Кадрить боевого офицера без его согласия не рекомендуется

— Короче, Сат нас зачисляет в штат своего корабля. Ну, то есть мы визы уже сделали, открытого типа, на всякий случай, но подпишем с ним контракт, и минимум год будем работать там, с возможностью продления. Стажерами, для начала, потом как получится. Жить будем вместе, так что не беспокойтесь, в обиду друг дружку не дадим. М-м-м… Па, это божественно, я никогда не мог понять, почему у тебя получается, а у меня нет… — он проглотил кусок и расплылся в улыбке. — Когда начнем получать серьезные деньги, будем вам пересылать часть, через Даль-банк, я завел счет и перешлю вам по почте реквизиты. И если вы, как грозитесь, решите завести еще одного ребенка, я не прощу, но буду требовать фотографий и писать письма! Сат, бери торт, не пожалеешь. Па роскошно готовит.

— Ребенка? С вами есть девушка или какая-то автоматика? — Сат улыбнулся, но по недоуменному молчанию понял, что ляпнул что-то опять не то. — Простите.

Он спрятался за чашкой, загородившись ей, как щитом.

Марис покачал головой, пряча улыбку.

— Нет. Если это принципиально знать, вынашивал я, но у нас роли обычно равнозначны, — он немного пожал плечами.

Бэйс кивнул смущенно:

— У нас, в общем, некритично.

Сат покосился на своих двоих, и понял, что лет через тридцать они будут очень напоминать своих родителей. И может быть, дело именно в том, что ему продемонстрировали сегодня, и биология все же влияет на социальные традиции… он тряхнул головой.

— Старые привычки быстро не отмирают, но я постараюсь учесть это все. Знаете, я очень рад, что встретил ваших сыновей.

— Они замечательные, — Марис подгреб Бэйса за плечо. — И учились так, что я лично начал забывать, как они выглядят.

— Потому что ты склеротик, — хмыкнул беззлобно его супруг.

— Нет, потому что дети в любом возрасте очень быстро растут, — парировал столь же беззлобно Марис и растрепал ему волосы. — А склеротик у нас не я, нет-нет! — он мимолетно обнял мужа, и Сат понял — да, он хочет, чтобы его парни выглядели так через несколько десятков лет.

— Я буду заставлять их постоянно сниматься и присылать фотографии вам для семейного альбома, — кивнул он. — Ну и наверняка они захотят слать вам виды из путешествий. Сам корабль можно снимать не во всех ракурсах, но, уверяю вас… посмотреть будет на что.

— Только чтобы обоих, а то Мэл стесняется и вечно сбегает. Буду себе на лоб клеить, чтобы кое-кто не забывал, что у нас вообще дети есть.

Сат потихоньку разжался, прекратив трястись, и даже выдохнул немного.

Очень помогла этому рука Мэла у него на талии — лежащая там так, будто это нормально и естественно. Так же нормально и естественно, как прикасались друг к другу старшее поколение этой семьи… и отчего-то Сат ощутил странное теплое чувство внутри. Такое бывало у него, когда он в детстве брал на руки старого ласкового кота, или уходил один к морю на весь летний день… будто разжималось что-то внутри.

Никто никого не ненавидит. Все хорошо.

— Я не смогу познакомить вас с моей семьей, — он погладил Бэйса по руке. — Они… не одобряют. Но я рад, что вы такие…

Он потерял слова, снова касаясь руки.

— Это неважно, — Эстор продолжал улыбаться, хотя чуть напряженно, явно имея ввиду не совсем безопасную тему. — Просто верните их нам потом невредимыми, ладно? Я так понимаю, это военный корабль, и ничего гарантировать нельзя, но… кроме наших парней у нас мало что есть. И внуков тоже было бы очень неплохо увидеть, хотя тут я, понятное дело, не настаиваю, карьера главнее… Парни, чтоб вы знали, я вами очень горжусь, и Марис тоже. Вы смогли гораздо больше, чем мы считали возможным, и эти ваши дипломы, и контракт… мы вами очень гордимся, мальчики. Очень.

— В высадки хожу я, а не стажеры, — поспешил их успокоить Сат. — Да и потом, десант — дело специально обученных бойцов. Я сам себе график высадок сильно порезал, не буду дразнить судьбу. Не волнуйтесь, вероятность умереть на корабле меньше, чем быть укушенным электрическим угрем.

— Там есть электрические угри? — тут же оживился Эстор. — Вы действительно держите их там? Больших?

— Па-а-а, ну пожалуйста! — застонал Бэйс притворно. — Сат, сейчас тебе все расскажут про угрей, как их правильно содержать, ловить и готовить!

— У нас? Да, есть, мы их гоняем, — Сат облегченно улыбнулся. — Здоровые твари, метров по сорок. Если ловим, то и съесть можно, но вообще они не очень-то вкусные.

— Это вы их готовить не умеете, — категорично возразил Эстор. — Берете филе, обязательно удаляете все лишнее, и в первую очередь железы. Вымачиваете несколько часов в маринаде с лаймом и перцем. Потом нарезаете тоненькими ломтиками поперек, жарите, обваляв в муке или в кляре, и подаете с овощами. А вот варить их нельзя ни в коем случае, мясо становится жесткими, как подошва. Хотя, конечно, есть один фокус, но это надо видеть, на словах бесполезно рассказывать… —мужчина явно сел на любимого конька и намерен был передать молодому поколению свой опыт хотя бы частично. — Еще можно закоптить, но там свои тонкости есть, главное, чтобы шкуры не было на кусочках.