Как если бы я умер

Алистер отконвоировал их до выхода. Мягко щёлкнула входная дверь. Всё ещё безупречным вампирским слухом Артур слышал шаги — три разных мелодии, одна стремительная, вторая с пристуком каблучков, третья осторожная и только до дверей. Дуэт переместился на мостовую. Вниз по улице.

Потом заурчал тихо-тихо незнакомый двигатель. Прошуршали вкрадчиво шины.

А потом раздалось несколько зловещих хлопков. Пауза. И ещё один.

Когда Алистер вернулся в гостиную, Артур обнаружил, что уже может шевелить языком.

— Что… там… произошло?

— Они мертвы. Оба. Все трое.

Артур едва не воскликнул: «Чёрт!», но вспомнил последние слова Холлиса и промолчал.

— Тот человек, которого они ждали. Он уже был снаружи. Караулил в машине. Увидел Холлиса. И сделал то, что хотел сделать. Женщина пыталась его остановить. Попалась под горячую руку. Вряд ли он этого хотел. Наверное, совсем не хотел. Застрелился сразу же.

Алистер тщательно вытер рукоятку револьвера и положил его на комод.

— Из этого не стреляли, можешь проверить. Вообще страшная глупость — хранить оружие рядом с патронами.

— Это не я храню. Это семейная… — … реликвия. Всё равно.

— Обращение — правда вышло случайно?

— Зачем бы мне. Все в курсе, что за такое усыпляют без разговоров.

— Но ты знал, что тот тип-он уже там.

— Я засёк, что подъехала машина. С полчаса назад. Это давало единственный и лучший выход.

— Почему ты вернулся?

— Я слышал их в клубе. Они говорили по телефону. Говорили, что нужно задержать тебя на пару часов.

— То есть ты догадывался уже там. Но почему не сказал?

— Ты бы не поверил.

Артур хотел возразить, но прикусил язык.

Они сели на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж. Сирен пока не было слышно — оба подрагивали ушами, синхронно, как сговорившись. Вряд ли Оливер или Джеймс осмелятся что-то после сказать, подумал Артур. Джеймс вряд ли даже знает. И — как теперь?

— Куда бы ты хотел поехать?

— Куда-нибудь, где контроль послабее.

— Ты можешь уехать из страны.

— Это невозможно. Вода.

— О самолётах слышал?

— Если только ночные рейсы. Но и на них никто не пустит без документов.

— А если бы получилось, куда бы отправился?

Алистер подумал.

— В Австралию. Там вообще нет антивампирских законов.

— Зато адски жарко.

— Я никогда не видел кенгуру.

— Тогда конечно. … У одного моего друга свой самолёт. До Австралии не долетит. Но куда-нибудь… Алистер покрутил стэнтоновский смартфон. Сунул его в карман.

— Это я оставлю себе. Для подстраховки.

Встал и направился к задней двери.

— Постой! Куда ты?

— С минуты на минуту по всему району будет полиция. До утра мне надо найти надёжное место.

— Ты здесь можешь остаться.

— Спасибо, — Алистер коротко кивнул.

— Но… Я тебе не доверяю.

— Я тебе жизнью обязан. Дважды.

— Именно поэтому. И через несколько часов ты снова станешь собой.

С улицы пахнуло ночью и дождём.

— Как это — быть вампиром? — спросил вслед ему Артур.

— Попробуй — узнаешь.

— Может быть, — медленно произнёс Артур.

— Может быть, я и попробую.