Как все начиналось

— Чудак вы. Не знаю, кто такие Пожиратели Смерти, — судя по названию, те еще извращенцы — да и жену здесь что-то не наблюдаю. А вот то, как мистер Поттер смотрит на вас, видит вся стая. И обоняет, между прочим, тоже, — Стайлз едва сдержал улыбку, заметив, как вздрогнул и метнул в него острый взгляд визави. — Можно обмануться человеку, но невозможно обмануть волка. И сейчас они оба там. И ждут. Вас.

— Уже не ждут, — сухо осадил его Северус, привычно складывая руки на груди, скрывая смущение. Ему сейчас жутко не хватало мантии. И возможности рявкнуть, снимая баллы.

Стайлз выглянул в окно, но на площадке действительно было пусто. Он озадаченно моргнул, потом ехидно улыбнулся:

— О, начались пляски с бубном вокруг костра, — и, заметив вопросительный взгляд, добавил: — Дар пошел ловить. Зайчика. Или белочку. Надеюсь, его самомнение до оленя не дойдет. Так нужно для ухаживания за парой. Ну, у волков, ты же понял меня, чувак? — парень сбился на привычную уже скороговорку и покраснел, выдавая себя с головой. — Надеюсь, обойдемся и без кабанов, понятия не имею, куда потом эту тушу девать. Меня же отец на месяц без ноута оставит.

Игнорируя пустую болтовню, Северус вглядывался во тьму за окном и колышущиеся на легком ветру тени кустов, выискивая другую, мохнатую.

— Так вы нашли причину нарушения взаимодействия между волком и человеком? — сменил тему Стайлз, тоже периодически посматривая на улицу.

— Природный фон магии. Он создает что-то вроде шумового барьера, препятствующего взаимопроникновению сущностей, усиливает человеческую составляющую. Запертый в клетке, зверь прорывается лишь в полнолуние, полностью подавляя человеческие инстинкты. На американских континентах нет сильных естественных источников магии, поэтому и ликантропия проявляется несколько иначе, — рассеянно отозвался Снейп. Вроде бы за кустом мелькнула тень? Нет, показалось.

— Оу, мне жаль, чувак. И ничего нельзя предпринять?

— Можно. Есть травы, которые влияют на процессы центральной нервной системы…

Все же вернулся. Тащит что-то. Мальчишка прав был.

Зверь действительно принес. Вырванный с корнем асфодель. И уселся на задние лапы, довольно покручивая хвостом и пристально следя алым взглядом за тенью за окном. А Северус заворожено рассматривал растение. Ценное.

— О, круто! Волк с цветами в зубах! Идите уже. Он вас не тронет, — тихо подтолкнул его к действиям Стайлз.

И Снейп послушался. Сначала он вышел на крыльцо и замер. Зверь, увидев его, прилег, коротко взлаял, но не двинулся с места.

Еще шаг. Страх, воспоминания прошлого сковали тело человека прочнее цепей. А волк прополз немного вперед, активно виляя хвостом, остановился у линии рябины и вдруг перевернулся на спину, снова открывая незащищенный живот.

Шаг. Всего один шаг, отдавшийся болью в сердце и туманом в глазах.

Крик, так и не сорвавшийся с губ.

Северус буквально рухнул рядом с подрагивающим телом. Минута, и пальцы осторожно коснулись шерсти, погладили. Волк медленно перевернулся и ткнулся лобастой головой в ноги. И его обняли, зашептали какие-то глупости про то, какой он красивый. А еще наглый, испорченный и заносчивый. Они провели в обнимку долгих два часа, прежде чем вернулся человеческий облик.

И прежде, чем Гарри накрыл губы Северуса своими.

— Флер Делакур, Чжоу Чанг, Джинни Уизли… Где в этом параде красавиц место для злобного носатого профессора с желтыми зубами и волосатыми ногами? — скрывая за сварливостью смущение, уточнил Снейп.

— То, что я отличался скромностью и способностью краснеть и теряться при малейшем намеке на флирт, не отменяет смелости и наглости у других учащихся Хогвартса. Из твоих подопечных в уголке меня не зажимал разве что Гойл.

Северус не успел парировать, как с заднего крыльца раздался возмущенный вопль:

— Нет, только не это! Опять?! Дерек, что мне делать с тушканчиком? Где мой пушистый зайчик? Или сочная оленина?

— Каждому достается тот партнер, которого он заслуживает, — шепнул Гарри прямо в так удачно находящиеся рядом губы.

Питер с добродушной усмешкой кивнул племяннику, полностью одобряя ироничное подтрунивание Дерека над своей парой.

Человеческое сердце обмануть можно. Волка — нельзя.

Эпилог

Северус и Дитон договорились о сотрудничестве. Поттера официально признали оборотнем, находящимся под защитой Наблюдателей.

Когда вся стая собралась за домом Стилински, искренне рад отъезду чужаков был только шериф. Беты, неожиданно притихшие, топтались рядом с альфой. Питер о чем-то шептался со Снейпом и явно был доволен результатами. Дерек прислушался к их разговору, поджал губы, кинул страдальческий взгляд на грозного Стайлза, потом усмехнулся и пригласил наведываться в гости. На «тестя» он предпочитал не оглядываться.

Меж тем старший Хейл удостоился прощального кивка, а Лидия получила холщовый мешочек с парой десятков флаконов. Кроветворное, восстанавливающее… и Феликс Фелицис. По одному на каждого члена стаи. Стайлзу вручили порт-ключ и предложение пройти обучение основам зельеварения и ритуализма. Ради стаи, конечно.