Катерина

Ричард уже две недели бродил по лесу в поисках людей. Он не спал: после всего пережитого князь стал бояться внезапной смерти.

Питался юноша мясом лесных зверей, которых добывал с величайшим трудом. Воду же добывал из проруби, которую проделывал с помощью небольшого кинжала, найденного в лесу. Одним словом, жилось Ричарду в лесу несладко.

А вскоре скудной пищи и воды Ричард найти не мог и уже давно отчаялся на удачу. Но судьба, посмотрев на его житье в лесу, сжалилась над ним. Как обычно, князь бродил по лесу и вдруг наткнулся на холм. Он не смотрел себе под ноги и поэтому, споткнувшись, полетел с холма.

Через некоторое время Ричард оказался на твердой земле. Опомнившись после падения, из-за которого у него появились ссадины и царапины, он посмотрел по сторонам и увидел… озеро! Покрытое серебристой коркой льда озеро, было единственным, чего сейчас желал Ричард. Юноша вытащил из-за пазухи кинжал и начал подрубливать лед. Через несколько часов работы ему все же удалось прорубить во льду небольшое отверстие и он жадно припал губами к воде. Стал пить. Напившись, юноша посмотрел на прорубь в озере. И тут он заметил какое-то движение там, а потом высунувшийся из нее хвост. Рыба! Ричард был на седьмом небе от счастья. Наконец-то он сможет нормально поесть!

Но, к сожалению, у Ричарда не было удочки и наживки. Но парень не отчаялся и решил ловить рыбу руками. И тут ему сопутствовала удача: он смог поймать рыбку. И не одну, а целых шесть! Затем Ричард стал есть сырую рыбу, так как огня у него не было, как и веток для него. Но он был рад и такой пище.

Поев, молодой князь завалился спать на белом снегу.

Забрезжил ярким светом рассвет. Наступило утро. И первый луч утреннего солнца заставил Ричарда пробудиться. Он сладко зевнул, открыл глаза. И увидел сидящего человека. Этот была молодая женщина с бледным лицом, черными вьющимися волосами, глазами янтарного цвета и красными губами. Писаная красавица! Одета незнакомка была в красное платье из шелка, поверх, которого был накинут черный плащ.

Ошеломленный Ричард не мог прийти в себя, ведь он не встречал до этого момента людей!

Но тем не менее, князь пролепетал:

— Кто ты? Что ты тут делаешь?

Смотревшая на него девушка улыбнулась и произнесла тихим, мягким голосом:

— Меня зовут Катерина. А как тебя?

— Ричард. — Коротко ответил юноша.

— Очень приятно. Итак, Ричард, как ты тут оказался и могу ли я тебе чем-нибудь помочь?

Ричард серьезно посмотрел на Катерину и сказал:

— Хм, так тебя интересует, почему я оказался тут? Думаю, с тобой можно откровенничать. Итак, я был старшим сыном Эдварда II. Если ты не знаешь, то он был князем Венгрии.

Ну, так вот, однажды я с отцом в сопровождении его бояр отправился на охоту. Доехав на лошадях до этого леса, мы решили передохнуть и я слез с лошади, но вдруг меня повалили на снег бояре. Отец решил с ними расправиться, но один из них ударил его дубиной по голове. Он потерял сознание и упал. Я захотел вырваться, но меня оглушили.

Очнувшись после оглушения, я увидел, как тело отца бросают в яму, а потом эту яму начинают закапывать. Я ужаснулся и захотел крикнуть, но из горла вылетел лишь жалкий хрип. Один из этих негодяев сказал: «О, молодой князь соизволил очнуться! Эй, Петр, что сидишь без работы? Помоги очутиться сыну с отцом!»

Петр понял намек и, схватив меня за шею, а он был очень сильным, швырнул в яму. Потом взял лопату и стал меня закапывать.

Но тут появился человек в черном плаще с капюшоном. Он расправился со всеми и спас меня от погребения заживо.

Оказавшись благодаря ему на воле, я спросил у него, где отец. Но он сказал, что не смог его спасти. Я не мог в это поверить: моего отца убили! Этот человек, лицо которого было скрыто капюшоном, утешил меня и сказал куда мне идти. Я поблагодарил его и он исчез. А я стал бродить по незнакомому мне лесу, а потом оказался тут и повстречался с тобой.

Немного помолчав, князь продолжил говорить:

— Так, что ты там говорила? Ах да, чем ты мне сможешь помочь? Ответ прост: помоги мне найти дорогу из этого леса. Пожалуйста!

Девушка посмотрела на небо, а потом сказала:

— Давай я отведу тебя к одной хижине! Только когда мы да нее дойдем, уже будет вечер.

Ричард внимательно выслушал ее и промолвил:

— Хорошо, я согласен. Но как же я смогу попасть домой?

— Да не переживай ты! Рядом с домом есть тропинка, правда, ее в сумерках с огнем не найдешь. Поэтому мы заночуем в доме, а утром пойдем по тропке и выйдет из лесу! — сказала красавица.

— Тогда пойдем! — сказал юноша.

И молодой князь с девушкой пошел по белому снежку.

Прошло несколько часов. И вот уже несколько часов юноша и красавица, молча, блуждали по припорошенному снежком лесу. Они устали, но еще тратили свои силы на поиск какой-нибудь хижины. И, несмотря на длительное время их блуждания, они не смирились с мыслью, что в лесу есть жилище.