Ключ багряных зорь

Погода стояла пасмурная, дело шло к вечеру. Не мудрствуя лукаво, я решил испытать удачу и довериться интуиции, следуя по направлению в сторону неизвестного блеска. Чем чёрт не шутит. А он и не думал шутить… Пробираясь через заросли, то и дело убирая надоедливую паутину с лица, коей немало меж веток молодых берёз, я заметил то, что меня, прямо скажем, удивило: из земли в самом сердце леса виднелись густо заросшие сизым мхом крыши деревянных изб, между которыми, судя по всему, когда-то была дорога, на развилке которой стояло какое-то возвышение, напоминающее колодец… Выйдя на заросшую густой травой дорогу, я огляделся: по обе стороны от неё стояли дома, некоторые из которых ушли в землю наполовину, а то и по самую крышу, кое-где торчали палки, бывшие когда-то частью заборов… а блеск, который я видел издалека, был от разбитого стекла, торчащего из окон. Одна из заброшенных когда-то деревень, отданная во владение лесу? Возможно… Наиболее вероятное объяснение, как мне тогда подумалось. Интересно, что именно послужило причиной этого… переезд в своё время последних жителей, а может… их безвременная кончина? Пресекая на корню уже зарождающуюся мысль о причинах и вероятности такого исхода, я начал гнать от себя подобные рассуждения. Подумаю об этом позже, сидя у себя дома с чашкой горячего чая, а сейчас надо идти. Но куда?

Пройдя несколько метров, я увидел свет в окне одной из изб вдалеке, похожей на язычок пламени. Или показалось? Эта изба по виду производила впечатление более «ухоженной» и сохранившейся, если эти слова вообще применимы в данной ситуации. Она, конечно, тоже ушла под землю, но не так сильно, да и в целом была не настолько замшелая, сохранилась даже калитка, а на одной из вешек висел очень старый глиняный горшок.