Ключ багряных зорь

Небо заволокла большая свинцовая туча. Я взглянул на дверь: подумалось, что вполне можно открыть её и зайти внутрь… какой-то внутренний азарт «археолога-самоучки» загорелся во мне с появлением этой мысли. В это время где-то высоко прогремел гром, а молния разрезала небесные хляби. Пошёл сильный дождь. Повинуясь какому-то неимоверному желанию, похожему на коктейль из страха, азарта, интереса и аромата Petrichor, я не без усилий открыл дверь и протиснулся внутрь. Подумать только, кто последний раз её открывал и как давно это было? Внутри пахло сыростью и землёй, деревом и мхом… специфический запах. Ну что ж, можно переждать ливень… Обстановка внутри была самая простая: лавка, стол, какие-то мешки в углу, развалины старой печки, грязное оконное стекло, сквозь которое едва проникал свет… Странно, почему мне показалось, что в этом доме я видел пламя свечи… Игра воображения, помноженная на усталость. Может быть и так… Не успел я об этом подумать, как какая-то тень за плечом прошмыгнула во тьму, заставив меня обернуться. Тут я заметил, что рядом с бывшей печью есть ещё одна дверь. Ливень за окном и не думал прекращаться, поэтому если загляну туда, то и время в пустую не потрачу, и интерес будет удовлетворён. Да, это, вероятно, звучит наивно и неблагоразумно, но тогда и мысли об осторожности почему-то даже не возникло… Взявшись за ржавую ручку, я обратил внимание на какой-то символ в виде двух дуговых линий и клыкастого изображения, нацарапанного чем-то острым. Под символом была полустёртая надпись, разобрать которую было сложно, тем более при таком освещении. Дверь далась тяжело, пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть её. Неудивительно, ведь дом давно осел. Войдя внутрь, я оказался в широкой комнате, но, при этом, с низким потолком, пол которой подобно ковру был покрыт хвоёй. С потолка по углам свисали крюки, что меня очень удивило. Мало ли, может для каких-то хозяйственных нужд… У стены впереди стоял большой, даже очень большой сундук, метра полтора шириной, с кольцом-ручкой. Слева виднелось занавешенное окно и что-то большое, закрытое тканью. Может картина или… Первым делом я решил открыть окно, чтобы было светлее внутри. У меня уже тогда сложилось подозрение насчёт окна, которое и подтвердилось, когда я отдёрнул занавески: за окном всё было засыпано землёй, поэтому свет снаружи совсем не проникал внутрь. Проще говоря, я оказался в той части дома, которая больше всего ушла в землю. Интересное, надо сказать, ощущение — находиться под землёй в заброшенном доме… Вспомнилось, как часто в детстве лазил в погреб, когда приезжал в деревню на лето… Перед окном стоял стол с огарком свечи и какой-то книгой, которая уже практически превратилась в труху. Потом я подошёл к картине (как подумалось тогда), чтобы рассмотреть поближе. Сняв ткань, я отшатнулся, увидев кого-то, только потом, спустя несколько секунд понял, что гляжусь в большое зеркало. Но что это там, в углу? Внезапно я увидел в отражении у себя за спиной в нескольких метрах свет, идущий от входа в подземную комнату, после чего услышал, как с треском и грохотом захлопнулась дверь! Света там быть просто не могло при любых условиях! Развернувшись, я бросился к захлопнувшейся двери, но она не поддавалась, несмотря на то, что я дёргал изо всех сил. Но не это испугало меня… по краям двери отчётливо были видны проблески света, который горел от пламени свечей, а за дверью кто-то ходил, ступая тяжёлыми шагами. Прислушавшись, я различил два голоса: разобрать, что именно говорят они, было нельзя, однако один из говорящих произносил что-то в рифму тянущим монотонным голосом, а другой, что особенно удивило и испугало, отвечал изредка каким-то непередаваемым «металлическим» голосом, который был похож на звуки, издаваемые трущимися друг о друга листами железа. Сначала хотелось постучать в дверь, чтобы мне открыли, но потом, услышав их голоса, я осознал, что лишь эта дверь отделяет меня от них, как защита. Очень хотелось надеяться, что они не заметили моего здесь присутствия. Беглым взглядом ещё раз оглядев комнату, я начал искать выход из ситуации: про окно даже думать бесполезно, оно полностью под землёй, а копать изнутри глупо и долго. Подойдя к сундуку, ощутилось странное дуновение ветра, как от сквозняка. Точно, так и есть! Еле-еле отодвинув сундук (благо он был пуст), стараясь не шуметь при этом, я обнаружил в стене ещё одну дверь, гораздо более меньшего размера. Не знаю, куда ведёт эта дверь, но, по крайней мере, это лучше, чем сидеть сложа руки в таком положении. Может там есть выход, ведь не бесконечен же этот дом!