Кое-что очень задорого

Она шла уверенно и неторопливо, ловя на себе восторженные взгляды. Модная блузка-разлетайка сползла с одного ее плеча, и Элиза, которая раньше мучительно застеснялась бы этого и начала натягивать ее обратно, приводя одежду в благопристойную симметрию, засмеялась, увидев, как один из посетителей магазина ей подмигнул.

Раньше она не любила посещать такие места. Шум, яркое освещение, множество людей и яркие, кричащие вещи, которые ей предлагали купить то мать, то сестра — все подавляло, угнетало, а еще больше угнетали до блеска натертые витрины, в которых она отражалась, ковыляя и тяжело опираясь на свою палку.

Теперь же она с удовольствием останавливалась почти перед каждой витриной, рассматривая свое отражение, поправляя длинные пшеничные локоны и сияя улыбкой. Ей не важно было даже то, что было выставлено там, на витринах, она не видела ни модной одежды, ни изящных украшений с настоящими драгоценными камнями, ни крохотных часиков в бархатных подарочных коробочках. Самым главным, самым прекрасным и восхитительным украшением этих витрин было ее собственное отражение…

— Хотите что-нибудь приобрести? — молоденькая продавец-консультант, улыбаясь, отвлекла Элизу от разглядывания себя в отражении. — У нас новая коллекция телефончиков, посмотрим? Есть очень хорошенькие модельки, с инкрустацией, белого, розового, золотистого цветов, с металлическим корпусом, как раз для вас.

«А почему бы не посмотреть?» — дерзко подумала Элиза.

Только сейчас она заметила, что у нее нет при себе ни сумочки, ни кошелька, ни кредитных карт, то есть нет ничего, чем можно было бы оплатить покупку, и в реальной жизни это смутило бы ее. Но эта потрясающая, такая настоящая виртуальная реальность была всего лишь игрой. Здесь можно было не стесняться никого; здесь все было создано для того, чтобы доставлять радость и удовольствие ей, Элизе.

— Подтвердите режим покупки, — пропела Нейросеть, и Элиза увидела перед глазами знакомые уже всплывающие картинки. — Обозначьте лимит.

Рассматривая строку своего виртуального счета, Элиза нерешительно трижды нажала на нолик после предложенной Нейросетью единички. Нейросеть молчала; никаких ограничений не было, и Элиза еще трижды ткнула в экран, набирая астрономическую сумму. Нейросеть молчала; и у Элизы от прилива адреналина вспыхнуло лицо, она расхохоталась, набирая просто запредельную, несуществующую цифру.

— Подтвердите выбор.

Она могла купить не то что модный телефон — весь торговый центр с потрохами. Да и весь мир в придачу.

В руках ее оказалась кредитная карточка — да, она позабыла о том, что ей нужен был бы, наверное, кошелек, — и она уверенно вступила в салон вслед за приветливой продавщицей.

Элиза никогда не понимала и не разделяла восторгов Венеры по поводу блестящих безделушек и новых вещиц, а теперь поняла. Взять любое, что пожелаешь, не опасаясь, что не хватит и месячной зарплаты, чтобы оплатить новую игрушку. Взять любую яркую тряпку, что заблагорассудится, не боясь осуждающих взглядов, не заботясь о том, что все будут оглядываться и обсуждать за спиной.

Наверное, это и есть свобода — не думать о последствиях…

… Торговый центр Элиза покидала с целым ворохом ярких пакетов, украшенных логотипами известных фирм. В них было все: новое белье — такое, какое она никогда не осмелилась бы даже примерить в реале, чулки, туфельки, платья — совсем коротенькие, но стоившие запредельно дорого, солнцезащитные очки, украшения — по колечку на каждый пальчик — и огромный пакет с флакончиками духов и косметики. Девушка чувствовала себя слегка уставшей, но довольной, в голове шумело как от хмеля.

Самая большая, самая дорогая и сладкая покупка ожидала ее прямо перед торговым центром — красный «феррари», механический мощный зверь, агрессивный, великолепный, безупречный, прекрасный, пылающий на солнце и поблескивающий хромированными частями. Элиза кинула свои покупки на сидение рядом с водительским и с наслаждением уселась за руль. Это было непередаваемое наслаждение — гладить эту машину, проводить рукой по панели, вдыхать запах кожи, которой были обиты сидения. Руль успел слегка нагреться на солнце, и прикасаться к нему было очень приятно. Но еще приятнее были все эти завистливые взгляды прохожих, торопящихся по своим делам — они даже замирали на несколько секунд, рассматривая автомобиль и его владельцу, попискивающую от счастья, — и угодливые улыбки персонала торгового центра. Продавцы расплывались в улыбке до ушей, стоило Элизе лишь показать свою кредитку, и готовы были ходить за ней по пятам.

— Вы не можете вести машину, — голос Нейросети выудил Элизу из ее восторженных мечтаний, и она тряхнула головой, сосредотачиваясь на том, что бормочет Нейросеть. — Вы не умеете водить машину. Выбрать режим обучения или водителя?