Король и Шут

Но стражники только ржали в ответ и хватали тех за мягкие места, а нищие разбирали одежды богатеев. Через считанные минуты все закончилось. Прохор сложил руки на груди.

— Уважаемый начальник стражи, проследите, чтобы эти господа покинул город, и выдайте каждому по золотому. Думаю, на первое время им хватит. А теперь, для жителей и гостей Броумена выступят наши любимые музыканты. Други, приветствуйте балаган!

— А как на счет выходного дня?! — поинтересовался какой-то беззубый старик.

— Естественно! — ответил Прохор под одобрительные возгласы. — Хоть два! Шутка ли, такой праздник! И в таверне все за счет городской казны! — и незаметно для всех удалился.

На помост, один за другим, выбежали Рене с Яковом, Сандро с Балом и Мария. Они мгновенно вытащили из походных кофров инструменты и заиграли на всю площадь. Последними появились Михась и Дрон, которые тут же запели.

Много дней грустил король, не знал народ, что за беда, и кто-то во дворец привелсмешного карлика-шута. Карлик прыгал и кричал, народ безумно хохотал, а шут смешить не прекращал, на пол вдруг король упал.

Толпа сорвалась в пого.

Хо! Хо! Все вверх дном. Хо! Хо! Все ходуном. Хохот со всех сторон. Хохот в веселом царстве.

Яу!Наступила тишина, все замерли у тела, рты открыв. Схватили стражники шута, а он, как мяч, из рук у них!По залу бегал гадкий шут, а следом весь придворный люд, но что за странная напасть?!Никто не мог шута поймать!Хо! Хо! Все вверх дном. Хо! Хо! Все ходуном. Хохот со всех сторон. Хохот в веселом царстве. Яу!

От усталости и смеханесчастный люд изнемогал, валялись стражники в доспехах, и каждый страшно хохотал. Не стало больше короля. Все, как один, сошли с ума. Летели месяцы, годав веселом царстве карлика-шута!Хо! Хо! Все вверх дном. Хо! Хо! Все ходуном. Хохот со всех сторон. Хохот в веселом царстве шута!

***

В Тронной Зале, расставив полукругом стулья, сидели люди и ждали одного единственного человека, который еще час назад был простым шутом. Все они впервые находились здесь, хоть ранее и являлись подданными короны и числились, как придворные, но их должности слишком ничтожными. Такие служаки не имели свободного доступа во дворец, только с особого приглашения. Через открытые окна доносились звуки музыки. Гульбище на площади шло полным ходом.

Раздались шаги, и гости обернулись.

— Рад приветствовать вас, други! — воскликнул Прохор. — С вашего позволения…

Давешний шут проследовал к трону и занял свое место.

— Ваше Величество! — преклонили колено собравшиеся.

— Полно, хватит кланяться, чай, не диктатор какой, — весельчак жестом попросил мужчин подняться. — И так, пришло время расплатиться за то, что вы свято хранили тайну и приложили все силы для осуществления моего дерзкого плана. Не сомневайтесь, я буду щедр.

Бывшие заговорщики, что когда-то держали секретный совет в таверне, вновь опустились на стулья, а один из них произнес.

— Позвольте поинтересоваться, сир, а для чего был нужен весь этот спектакль, когда можно было просто убить гонцов и подменить Выборные грамоты?

Прохор усмехнулся.

— Друг мой, что есть наша жизнь? Театр, а мы все в нем актеры. Это большая и сложная игра, и я разыграл такую партию, которой еще не видел свет, и которою вряд ли кто сможет повторить. Говоришь, подменить Выборные грамоты? Да, это просто, но не честно и скучно. Хоть кто-то из вас теперь сможет упрекнуть меня в том, что я силой вынудил народ отдать свои голоса за меня? А ведь мое имя даже не упоминалось ни разу. Я просто подтолкнул их к этому. Мои поступки возвысили меня, и только. Да и свидетели у меня есть: все королевство. Но всего этого не произошло бы без вашей помощи, а по сему… Получите награду, — Прохор встал и вытащил из-за трона небольшой сундук. Открыв крышку, он указал на множество кошелей. — Хруст, ты первый.

Вперед вышел суховатый мужичок, на котором одежда висела, как на пугало. Он коротко поклонился, поймал двумя руками свою долю, что бросил ему весельчак, и сказал.

— Благодарю!

Прохор улыбнулся.

— Видели бы вы, как он изображал в Полянке ходячего мертвяка! Я думал, генерал штаны уделает! Тебе бы в актеры пойти. Спасибо еще раз. Это тебе, Семеон, — балагур бросил очередной кошель, — за то, что опоил дурь-травой старейшину в Большой пахоте. Повезло, однако, что старик тебя вилами не пригвоздил к дому, а его бабка не уморила в сарае. Да, и прости, что врезал тебе. Ты чуть все не испортил.

— И ты меня прости, — улыбнулся тот, пряча награду за пазуху.

Следующими свою долю получили сборщики ягод и грибов, которые вовсе не были скормлены волкам, а просто сидели на чердаке в сторожке лесника и пили хмельное все это время. А вот сам лесник потребовал прибавки, мотивируя это тем, что он едва не утонул в болоте, а это в первоначальный план не входило. Прохор не стал спорить и добавил несколько золотых. Старик остался доволен.