Дело происходило поздним вечером. Путь предстоял неблизкий, а никакого общественного транспорта и в помине не было. Я кляла себя за то, что мне взбрело в голову отправиться на дачу к тётке именно в пятницу на ночь глядя. Ну, подумаешь, встала бы в субботу пораньше — и спокойно доехала бы. Всё равно по темноте рвать смородину, за которой я, собственно, и собралась (у тётки её было много, и она позвала меня на подмогу) никто не стал бы.
— Дядя Король, отпустите меня, пожалуйста, отсюда! — взмолилась я.
— Ну простите, я больше так не буду!
— Да кто тебя отпустит! — воскликнул он, но немедленно спохватился:
— А вот скажи, где Алина, тогда, может, и отпущу…
— Но я… правда, не знаю!
— Я заревела. Вполне от души.
Пока он думал, как на это реагировать, а я давилась слезами, мне кое-что пришло в голову.
— Послушайте, — начала я, прервав поток слёз.
— Но ведь вы говорите, что Алина от вас удрала? А я шла по шоссе в вашу сторону. Зачем мне это, если я знала о вас? Я бы тогда направилась к автобусной остановке!
— Стой! — он размышлял.
— Я велел им проехать до остановки, сделать петлю по главному шоссе и вернуться. Так они встретили тебя на обратном пути? А ты не врёшь?
— Что ж, можете спросить у них сами, — я старалась говорить как можно спокойнее.
— Ладно, стало быть, ты говоришь правду. Но это уже не имеет значения. Знаешь ведь, свидетели долго не живут? А тебе ещё повезло — тебя никто убивать не собирается. Останешься здесь, как и другие. Дело для тебя найдётся. Может, даже со временем заменишь Алину.
— А можно пару вопросов?
— Я твёрдо решила быть паинькой.
— Ну, задавай, — подобрел Король.
— Как это получилось, что я сама села в машину? Ведь я не хотела садиться!
— Программа! — гордо объяснил мой собеседник. Я открыл, что внушение имеет свойство передаваться и через посредников. Достаточно было обработать психику моих «секьюрити» соответствующим образом. Они должны были, встретив девушку с внешностью Алины, послать ей мой сигнал. По ошибке они послали сигнал тебе, и ты села в автомобиль.
— И когда вы велели мне раздеться — тоже?
— Ну а как же? Одно плохо: без специальных препаратов я не могу подчинить твою психику полностью. Но всё ещё впереди…
— А может, мы договоримся? — просительно произнесла я голосом маленькой девочки.
— Вы меня отпускаете, а я никому ничего не рассказываю…
— Ты что, серьёзно?
— Король даже рассмеялся.
— Видно, редко детективы смотришь…
Я поняла, что говорить больше не о чем. Сосредоточилась и послала ему мощный импульс. Сначала Король не поддавался, но потом неверными шагами направился к двери кабинета и позвал своих «качков».
— Сейчас ты выстрелишь мне в висок! — приказал он старшему из них.
— Потом проводите эту девушку до машины, отвезёте её, куда скажет, и вернётесь обратно. А ты, — повернулся он к парню, стоявшему чуть в стороне, — вызовешь милицию по адресу (он продиктовал адрес дачи). Скажешь, убит Король зомби.
Это были его последние слова перед тем, как старший охранник поднял пистолет и приставил его к виску Короля. Меня уже выводили из кабинета, когда за моей спиной раздался выстрел. Но я не обернулась.
Через две минуты я садилась в «фольксваген» вместе с тремя«качками». Ещё через десять минут мы были у калитки тёткиной дачи. Я выбралась из автомобиля, и тот сразу же, развернувшись, помчался назад. Открывая калитку, я услышала со стороны шоссе гудение сирены — это, должно быть, милиция спешила на место преступления. Оставалось надеяться лишь на то, что я нигде не оставила отпечатков своих пальцев. И что там меня, скорее всего, примут за исчезнувшую Алину.
«Ну вот, опять чуть не вляпалась в неприятную историю! — размышляла я на следующий день, собирая в ведёрко красную смородину с тёткиных кустов.»