Кошачья этика

Мёрфи вздрогнул. Когда они ночью сидели на минном поле, ему померещился характерный скользящий толчок кошачьего бока в плечо и прозвучавшая у него в голове фраза: «Мин больше нет». Именно потому, что он совершенно точно не слышал ее ушами, Мёрфи и решил, что это был сон.

Но кошка была там. Что бы это ни значило.

Разговорить кошку

Вик поймал Рейвен на выходе из блока мастерских поздним вечером перед самым отбоем, выскочив ей наперерез так, что девушка отшатнулась от неожиданности.

— Приходи сегодня в полночь к западной части ограды, к той секции, где еще не заменили проволоку на цельные блоки, я покажу кое-что интересное, — он заговорщицки подмигнул.

— Кайл, я думала, мы все выяснили!

Полуночное свидание с бывшим вообще меньше всего входило в ее планы, а с тех пор, как у нее начала все сильнее болеть нога, Рейвен к вечеру едва доползала до своей каюты и куда-то тащиться посреди ночи тем более не собиралась.

— Да я не на свидание тебя приглашаю, хотя и был бы не против, — Вик тут же оправдал ее худшие подозрения, но, глядя на раздраженное лицо Рейвен, стер с лица улыбку. — Я действительно хочу показать нечто интересное. Даже уникальное. В техническом плане тоже. Ты придешь?

— А кроме как в полночь это технически интересное никак нельзя посмотреть?

— Ну, оно… — Вик замялся, — не совсем техническое, вернее, совсем не техническое, а очень даже биологическое, но с техникой взаимодействует просто потрясающе! Ты глазам своим не поверишь!

Рейвен вздохнула. Энтузиазм Вика ее совершенно не заразил. Но, с другой стороны, мало ли что он там нашел такое полуночное. Лучше лично увидеть, чем потом сожалеть — о чем бы то ни было. Хоть о том, что там у Вика действительно какое-то открытие, хоть о том, что он напоролся на что-то опасное и сам этого не понимает.

— Хорошо, я приду, — кивнула она и подумала, что пожалеет об этом решении.

Без четверти полночь Рейвен вышла во двор лагеря и снова столкнулась с поджидающим ее Виком. В руках он держал два увесистых мешка.

— Что это? — спросила она.

Вик молча протянул ей больший мешок и чуть ослабил стяжку горловины. Рейвен заглянула внутрь и озадачилась. Мешок был доверху забит электронным хламом. Дежурные команды регулярно ящиками привозили такой с упавших станций, механики, а иногда и инженеры, разбирали и сортировали его, отделяя рабочие микросхемы и платы от неисправных. Это было одно из самых нудных, хотя и легких заданий. И вся техническая служба от него дружно стонала, выла и избегала при малейшей возможности. И хотя после расставания с Виком Рейвен теперь работала в другой мастерской, она пару раз слышала от ребят, что в последнее время Вик мешками нагребает этот металлолом на сортировку, за что освобожденные от противной работы коллеги готовы его чуть ли не на руках носить. Тогда Рейвен это показалось странным — как инженер Вик мог вообще не заниматься такой ерундой, но, похоже, за его интересом к сортировке микросхем крылось нечто большее.

— А что во втором мешке? — уточнила она.

— Скоро узнаешь, — подмигнул Вик и посмотрел на часы. — Пошли к ограде, уже почти полночь. Только не пугайся.

— Я? — фыркнула Рейвен.

Но предупреждение оказалось не напрасным. Не успели они подойти к забору, как сквозь него просочилась большая трехглазая пума, аккуратно переступая через натянутые металлические струны. Которые вообще-то должны были быть под током! Рейвен запоздало спохватилась, что вышла без оружия. Да и зачем оно ей посреди лагеря? Кто же мог подумать, что Вик…

— Это ты отключил напряжение?! — полушепотом возмутилась Рейвен, хватая его за плечо и пытаясь оттащить от приближающегося зверя.

— Я же сказал, не бойся. Все в порядке. Она не нападет. И я всего на три минуты и только на этом участке, кроме нее ничто другое не успеет так быстро пролезть.

Вик стряхнул руку Рейвен и начал выкладывать на траву содержимое второго мешка — там оказалось запеченное мясо и пара кусков пирога, которые Вик старательно и даже где-то красиво разложил на типовых железных тарелках из столовой.

Рейвен отшатнулась. Да он с ума сошел?! Еще и тарелки? И сервировка?!

Хищница тем временем подошла вплотную — вполне спокойно и не проявляя агрессии, но настороженно поглядывая на Рейвен. И, игнорируя людей, приступила к угощению.

— Ты бы еще компота принес, — Рейвен не удержалась от колкости.

— Приносил, но она его не любит, — безмятежно ответил Вик, с непонятным умилением наблюдая, как мясо стремительно исчезает в кошке, а потом наступает очередь пирога.

Рейвен его восторга не разделяла, но, по крайней мере, стоило признать успехи Вика в приручении местного зверья. Хотя это больше походило на глупое и опасное хобби, чем на что-то технически уникальное, как обещал ей Вик.

— А теперь самое интересное, — он вытряхнул перед зверем содержимое второго мешка.