Кошачья этика

— А как же Беллами? — растерянно спросила Кларк. Она не ожидала, что Вик может оказаться настолько жесток.

— Ради мира с землянами умер Финн, который совершил ошибку. А ради выживания человечества смерть ошибившегося Беллами — слишком высокая цена?

— Беллами никого не убил, — тихо возразила Кларк. — И Финна мы никому не отдавали, он сам пошел.

— Ну, если только в этом проблема, то я… — начал было Беллами, но его перебили, снова Кларк.

— Да не в этом же дело! Как вы не понимаете?! Это я его послала! Я нарисовала эскиз цепей. Это была моя идея и моя ответственность! Беллами не должен расплачиваться за мою ошибку.

— Ну так пойди и ответь, — мрачно предложила Рейвен. — В чем проблема?

— Я ходила! Но она не хочет меня слушать, — Кларк всхлипнула. — Вик, Мёрфи, вы о ней много знаете, как ей объяснить, что Беллами не виноват? Почему она не может этого понять?

Вик с Мёрфи растерянно переглянулись. Однозначного ответа на этот вопрос не знал ни один из них.

— Не надо ей ничего объяснять, я пойду, — попытался протестовать Беллами, но его проигнорировали.

— Возможно, дело в том, что Беллами — тоже живой человек, — неуверенно начал Вик.

— В смысле? — не понял никто, но спросил Беллами как наиболее заинтересованное лицо.

— В смысле, сам принимает решения. Не послушный зомби под контролем A.L.I.E., который тупо выполнит любой ее приказ. Он мог выполнить или не выполнить задание Кларк, и это — его выбор. И его ответственность. И это он заставил Тирр сдаться. А Кларк на той поляне вообще не было.

— Но это же я ему приказала, — уже чуть не плача, в который раз напомнила Кларк.

— Насколько я понял, у рурров нет ничего и близко похожего на человеческие понятия командира и подчиненного, — продолжил Вик. — И вообще самого приказа. Они не признают власти или регалий. У них нет армий с солдатами и командирами. Каждый рурр все для себя решает сам. Вероятно, она не понимает, как мыслящее существо может бездумно выполнять приказы другого.

— Но ведь это можно как-то ей объяснить? — Кларк с надеждой посмотрела на Мёрфи.

— Я попробую, — неуверенно ответил тот. — Но сомневаюсь, что получится.

— Не надо ей ничего объяснять! Если она хочет кого-то убить, то пусть это буду я, не Кларк. И существо вправе, это я был на поляне, и я взял ее в плен.

— Белл… — Кларк потерянно посмотрела на него.

— Все, хватит! — Беллами решительно махнул рукой. — Нам с Мёрфи пора идти к существу, а вы должны еще придумать, что и как убедительно соврать Кейну с Эбби, чтобы они пока не посылали новые экспедиции. И Кларк с этим справится лучше всех.

Джаспер остановил записывающее устройство и невидящим взглядом уставился в стену перед собой. Когда он сегодня подкидывал Монти жучок, он ожидал чего угодно, но только не такого. Услышанное буквально раздавило его — радиационная угроза, аварийные атомные станции, инопланетяне, принесение людей в жертву, предатели среди своих, подыгрывающие инопланетным тварям… Ладно еще Мёрфи — от него чего угодно можно ожидать, и ножа в спину в любой момент тоже, но остальные? Как они-то могли? Как Монти мог? И что ему теперь со всем этим делать?

Джаспер забрал запись и побыстрее сбежал из их каюты — пока не вернулся Монти и не пришлось смотреть ему в глаза. Джаспер не смог бы смолчать, высказал бы ему все, и кто тогда знает, что бы с ним сделал этот предатель человечества вообще и их дружбы в частности?

Он бездумно бродил по ночному лагерю, пока не нарвался на заступающую на утреннее дежурство смену охраны с Кейном во главе, который иногда лично выходил проверить передачу постов.

Сначала Джаспер шарахнулся в ближайшую тень, а потом его осенило. Кейн! А ведь это выход! Он отдаст ему эту чертову запись — и пусть у него голова болит! Пусть он решает, что делать с ней, с инопланетянами, предателями и заговорщиками. Ведь этого его работа. А Джаспер не желает иметь ничего общего со всем этим. И от Монти завтра же съедет! Он давно заслужил право на отдельную каюту, и теперь-то Кейн ему точно не откажет.

Чтобы лишний раз не нервировать кошку, огнестрельного оружия они не брали. У Мёрфи с собой был только нож — с совсем пустыми руками соваться в лес все же было слишком безрассудно.

— Куда мы идем? — спросил Беллами, когда они уже достаточно отошли от лагеря.

— Просто вперед, — пожал плечами Мёрфи. — Кошка сама нас найдет — там и тогда, когда захочет.

— Почему ты называешь кошкой это инопланетное существо?

— Не знаю. Оно как-то сразу так само получилось, а потом привязалось, да и она не возражала.

— Я смотрел в энциклопедии, кошки — вымершие мелкие земные хищники, комменсалы человека. Глупо так называть инопланетное существо.

Мёрфи вспомнил известную ему часть истории взаимодействия рурров и человечества и тихо хмыкнул, про себя подумав, что в использовании термина «кошки» для обозначения рурров, пожалуй, даже больше смысла, чем ему казалось. Но рассказывать Беллами о руррах было явно неудачной идеей.