Кошачья этика

— Забей, — ответил он. — Она отзывается и на «Тирр», и на «кошка». Просто прими это как факт. А вот «существо», похоже, она не очень любит.

— Да плевать мне на ее предпочтения.

— Серьезно? — Мёрфи даже остановился. — Хочешь еще больше ее разозлить?

— Пусть убивает, мне плевать! — зло повторил Беллами.

— А мне — нет!

— Это твои проблемы. И сущест… и кошки! Это вы с Виком с инопланетянками водитесь и херней всякой занимаетесь. Надо было сразу ее ловить за хвост и тащить в бокс в Аркадию. Тогда бы сейчас и проблем никаких не было.

— Еще большие были бы! — возразил Мёрфи, злясь и на себя, и на Тирр, что из-за нее не может объяснить Беллами, почему.

Кроме Монти так никто и не узнал, что за теми взрывами на станции стояла Тирр, а Монти держал язык за зубами. И именно сейчас сдавать Беллами секретную информацию о кошке было втройне глупой мыслью.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю!

— Я вообще не понимаю, на чьей ты стороне — людей или этого существа, — покачал головой Беллами. — Ладно еще Вик, в техниках каждый второй на голову пришибленный, но ты, Мёрфи? Как?

— При чем здесь какие-то долбаные стороны? Я не хочу, чтобы она тебя убила — или ты в этом сомневаешься? Но если ты будешь ее злить, то этим и закончится.

— Если бы ты на самом деле хотел помочь, то рассказал бы все, что знаешь о ней. А не отмалчивался бы, как Вик.

— Я обещал ей не говорить. Он, очевидно, тоже.

— И для тебя это что-то значит? Мёрфи, ау, очнись! Это трехглазое хвостатое инопланетное существо.

— И что с того? Кроме хвоста с лапами ты ничего не видишь?

— Я вижу главное. Она — не человек.

— Ну и дурак, если для тебя главное только это.

Беллами засопел и обиженно замолчал, но потом вспомнил, что не сказал Мёрфи самого главного.

— Ты не должен уговаривать существо заменить меня на Кларк, — он остановился, поймал Мёрфи за плечо, полуразвернув к себе и требовательно посмотрел ему в глаза. — Мёрфи, ты понял меня?

— Не буду, — кивнул тот. — Да я и не собирался. Больно надо.

Беллами с подозрением на него покосился, но не нашел, к чему придраться.

— И ты должен был мне сказать. Мне! А не Кларк.

— Она хотя бы попыталась найти другой выход.

— И из-за этого умерло еще семь человек. Будто на моей совести и так мало трупов.

— Вот только не надо вешать на себя всех подряд! — вспылил Мёрфи. — Этих на смерть послал Кейн. А молчали мы с Кларк. Ты-то тут при чем?

— При всем.

Дальше Беллами шел молча, а Мёрфи думал о том, что сказал Вик. Как реагируют рурры, если их что-то заставить сделать? И можно ли считать, что он тогда у станции заставил кошку спасти Беллами или все-таки нет?

Они два часа углублялись в лес, пока на очередной поляне не обнаружилась поджидающая их Тирр.

— Ну наконец-то, а я уж думал, что мы до ночи так бродить будем, — Беллами неприязненно уставился на кошку.

Но та только хвостом взмахнула и повернулась к Мёрфи:

— Привел? Свободен.

— Нет, — покачал головой тот. — Я не уйду.

Тирр очень внимательно на него посмотрела. Мёрфи поежился под этим взглядом, но не отступил.

— Пожалеешь, — заметила кошка.

— Я знаю, — кивнул Мёрфи.

Тирр выдала еще один заковыристый взмах хвостом, который Мёрфи интерпретировал как нечто типа «ну как хочешь».

— Тогда привяжи его к дереву.

И Мёрфи, и Беллами это оригинальное предложение застало врасплох, но Мёрфи, как всегда, сориентировался быстрее.

— Чем?

— Прояви инициативу, — фыркнула кошка.

Беллами беспомощно посмотрел на Мёрфи. Как-то все это он представлял себе совершенно не так. И не думал, что Мёрфи настолько будет слушаться кошку. Беллами надеялся, что, оставшись с существом наедине, сможет оказать хоть какое-то сопротивление. И если ему повезет, то попытается придушить хвостатую. А вот потом с полузадохнувшейся кошкой можно уже и поторговаться на своих условиях. Да, глупо рассчитывать выстоять простив хищника с пустыми руками, но выбора у него все равно нет, да и терять нечего.

Но Мёрфи остался и испортил ему все планы. И теперь Беллами вообще не представлял, что ему делать. Против двоих — и кошки, и Мёрфи — у него нет и одного шанса из тысячи. Но не может же он просто так дать себя убить?

— Даже и не думай, — тихо предупредил Мёрфи, прочитав намерения Беллами на его лице, как в открытой книге. — Она хвостом с одного удара череп пробивает.

Он покосился на кошку, но та честно делала вид, что ничего не слышит и сидит, ждет заказанного привязывания. Мёрфи не был уверен, но, кажется, впервые за последнее время заметил мелькнувшую тень ехидства в ее взгляде. Или ему показалось.