Кошачья этика

Мёрфи зарылся обеими руками в волосы, не замечая, как выдирает их. Ну же…

— Ты не хочешь его убивать! — выпалил он в хвост уже почти скрывшейся в кустах кошки. — Не хочешь, но почему-то считаешь, что это необходимо!

Хвост остановился. Мёрфи замер, забыв, как дышать. Он угадал?

Тирр вернулась.

Мёрфи на мгновение обессиленно откинулся назад, в зародыше снова подавляя желание закричать от избытка эмоций, но пару секунд спустя уже внимательно и цепко уставился на кошку.

— Но почему ты считаешь, что его нужно убить?

— Не убить, — качнула хвостом кошка. — Не обязательно убивать. Но нужно изменить. Или восстановить равновесие.

— Какое?

— Если бы я не вмешалась со своей помощью, он бы гарантированно погиб в процессе отключения станций. Если я помогу, то он выживет — не только он, многие другие тоже. Но критически меняет будущее только его выживание.

— А это плохо?

— Будущее вариативно, — Тирр выдала заковыристо-уклончивый жест хвостом. — Гарантий нет. Но с высокой вероятностью через полтора десятилетия он, его решение, может стать причиной гибели очень многих. А я не хочу, чтобы моя помощь сейчас привела к их смерти потом. Даже с учетом того, что этого может и не произойти. Но вероятность слишком высока. И я не буду так рисковать.

— Ты сказала, что его можно изменить… если это получится — то изменится и будущее?

— Да, но он слишком упрям. А я не могу и не хочу сидеть в этом мире ближайшие пятнадцать лет, занимаясь перевоспитанием Беллами. Извини.

Мёрфи на пару секунд задумался, а потом предложил:

— Я могу его изменить.

— Ты? — Тирр скептически изогнула хвост.

— Да, — Мёрфи с вызовом посмотрел на кошку. — Или сам потом его прирежу, спустя все эти годы.

— Сроки не точны.

— Но ты же можешь в общих чертах описать мне ту ситуацию из будущего, чтобы я смог узнать, когда она наступит.

— Могу, — кивнула Тирр. — Но ты все равно его не убьешь.

— Обещаю.

— Уже дважды обещал. Не выполнил.

— Я же привел его.

— Это ты называешь «привел»?

— И не рассказывал о тебе. Практически никому и ничего.

— Практически? — скептически переспросила кошка.

Но Мёрфи действительно считал, что в целом он выполнил оба своих обещания Тирр. Ну, немножко с нюансами, но выполнил же! Да, обещал никому не говорить, а сказал Кларк и Монти. И Рейвен, но совсем чуть-чуть и в критических ситуациях!

— Ладно, допустим, — согласилась Тирр. — Но докажи, что ты можешь заставить или спровоцировать его измениться.

— Прямо сейчас?

Тирр только фыркнула. Мёрфи снова вцепился в свои многострадальные волосы. И пару минут спустя очень недобро ухмыльнулся.

— Я докажу. Но мне понадобится твоя помощь.

Тирр крайне заинтересованно кивнула.

— И, Тирр, — Мёрфи замялся, — что именно ты считаешь изменением?

— Если он сделает нечто, на что бы сейчас ни за что не согласился.

— О, тогда все путем, — криво улыбнулся Мёрфи и начал излагать свой план.

Спустя четверть часа Тирр вернулась на поляну с Беллами, подошла к нему и двумя быстрыми ударами хвоста перерезала импровизированные «веревки».

Беллами стряхнул с рук их обрывки, потирая онемевшие запястья, и удивленно спросил:

— Что случилось? И где Мёрфи?

— Его нет.

— В смысле? — не понял Беллами.

— Его больше нет, — повторила Тирр.

Беллами потребовалось несколько секунд, чтобы осознать эту фразу.

— Что ты с ним сделала?!

— Позволила ему умереть вместо тебя, — Тирр печально вздохнула. — Мне не нравится такая замена, но я его слишком ценю… ценила. Я не смогла ему отказать.

— Что!!! — взвился Беллами. — Да как ты…

— Наслаждайся его последним подарком, — кошка развернулась, чтобы уйти.

— А ну стой! — Беллами бросился вперед, пытаясь поймать Тирр за хвост, но кошка одним прыжком взлетела на дерево, оказавшись в полной недосягаемости для Беллами.

— Как ты могла?! Он же тебе доверял!

— Ты глухой? Или тупой? — с дерева мрачно поинтересовалась Тирр. — Я не хотела его убивать, да и зачем бы мне? Но если для меня значим человек, то я уважаю и его желания тоже. Даже когда категорически с ними не согласна.

Беллами безнадежно махнул рукой.

— Где он?!

Тирр указала хвостом в ту сторону, куда недавно ушел Мёрфи, отказавшись продолжать экзекуцию. Беллами ломанулся сквозь заросли. Вылетев на ближайшую прогалину, он застыл, словно врезался в невидимую стену. Он до последнего не верил в слова кошки — ну потому что этого просто не может быть. Не Мёрфи! Не так! Не вместо него!

А сейчас он стоял и смотрел на лежащий перед ним труп Мёрфи с перерезанной шеей. Земля под ним потемнела от крови, продолжая подпитываться из слабого ручейка, сочащегося из раны.

Что? Кровь еще идет?! У трупов же нет… Он еще жив!

Беллами бросился вперед, падая перед Мёрфи на колени и лихорадочно пытаясь зажать порез руками. Слабый пульс едва нащупывался.

— Тирр! — заорал он.

— Что?

Кошка внезапно обнаружилась стоящей рядом, почти вплотную — Беллами чуть не подскочил от неожиданности, но не мог позволить себе отпустить Мёрфи.

— Он еще жив!

Тирр скосила взгляд на Мёрфи.

— Да, технически. Пока еще.

— Помоги ему! Ты же можешь!