Кошки-мышки

— Вы читали мои мысли? — Слова вырвались у нее прежде, чем она сообразила, что ее аврорская блокировка мыслей, может, и не остановила бы настоящего мастера, но точно не позволила бы копаться в мозгах незаметно.

— Нет, — отрезал Снейп, его голос стал совсем ледяным, с явственными издевательскими нотками, — просто поразмыслил логически.

Холодность его тона помогла Гермионе окончательно прийти в себя.

— Я действительно пришла к вам по делу, — она отодвинула чашку, выпрямилась в кресле и вызывающе посмотрела Мастеру Зелий прямо в глаза, — очень важному и очень выгодному, — она подчеркнула последнее слово.

— Выгодному для кого?

— Для вас, для меня и для заказчика.

— Итак, это заказ. На изготовление запрещенного зелья, ограбление, убийство?

Девушка не могла понять, говорит он серьезно или шутит. Вроде бы серьезно… Ей стало как-то неуютно под его колючим взглядом.

— Всего лишь достать некоторые документы…

— Значит — ограбление, — констатировал Снейп. — А почему вы решили обратиться именно ко мне, мисс Грин?

— У меня есть хорошие информаторы на Дрянн-Аллее, — ответила Гермиона, стараясь, чтобы ее голос звучал загадочно-небрежно, — к тому же я видела вас в деле.

— Полагаю, это — комплимент, — колко усмехнулся Мастер Зелий. — Хорошо. Что надо украсть?

— Темный Архив.

Снейп изумленно приподнял брови.

— Из хранилища Министерства Магии? Вы в своем уме, мисс Грин?

— Но он бесценен! — девушка изо всех сил искала нужные слова. — Он стоит миллион галеонов!

— И его охраняет миллион авроров во главе с мистером Поттером. Нет, спасибо, я не хочу снова вернуться в Азкабан.

Гермиона почувствовала, что вот-вот расплачется от злости и разочарования. А на что она рассчитывала? Думала, он вот так все бросит и кинется ей помогать? Она постаралась взять себя в руки, встала и твердо сказала:

— Назовите вашу цену. — Интересно, сколько Гарри сможет заплатить? У нее самой денег никогда не было, но у него все-таки наследство Сириуса.

Снейп задумчиво оглядел ее с ног до головы, нахмурился и молча прошелся по комнате. Потом резко повернулся и указал на кресло.

— Садитесь, мисс Грин. Обсудим условия договора.

Гермиона с облегчением рухнула на прежнее место. Договор! А она была уже почти уверена, что Мастер Зелий просто выставит ее за дверь.

— Так вы согласны?

— Да, но у меня есть одно условие.

«Хоть сто!» — радостно подумала девушка, а вслух произнесла:

— Разумное, надеюсь?

— Безусловно, — Снейп едва заметно улыбнулся, — я не потребую ни вашей жизни, ни вашей чести, если вы об этом.

Гермиона почувствовала, что краснеет. Разговор опять начал переходить в опасное русло. Она отвела глаза и поспешно сказала:

— Так какое условие?

Глава 5. Осталось два с половиной дня

На то, чтобы добраться от регистрационного пункта, где дежурный аврор равнодушно глянул на ее удостоверение и даже не позаботился проверить волшебную палочку, до помещений министерской библиотеки, Гермионе потребовалось больше получаса. И дело было вовсе не в расстоянии. Просто с каждой минутой девушка шла все медленнее и медленнее, а у самых дверей библиотеки совсем остановилась.

— Не сходи с ума, — пробормотала она себе под нос, — он тебя не съест. — И с надеждой добавила: — А может, он вообще не пришел…

С тех пор, как Гермиона заключила сделку с профессором Снейпом, она не знала покоя. Ей даже приходила в голову мысль, что именно так, наверное, чувствует себя человек, продавший душу дьяволу. Правда, следующей мыслью было предположение, что у нее развивается мания. Какой дьявол? Какая душа? Это самая обычная сделка. И точка.

Условие, которое выдвинул Мастер Зелий, а точнее — цену его участия в краже Темного Архива Гермиона приняла без колебаний. Почти. На самом деле чем дальше, тем девушке сильнее казалось, что она запутывается в каких-то преступных сетях без всякой надежды когда-либо из них вырваться. Но не отступать же на полпути?

Сегодня утром, после того, как они с профессором Снейпом скрепили договор Магической клятвой и Гермиона вернулась домой, она и так провела около часа в размышлениях и себяжалениях. Она даже разделила свое падение на несколько этапов и, проанализировав их, с ужасом поняла, что каждый этап доставил ей определенное удовольствие.

Как же она — Гермиона Грейнджер, лучшая выпускница Хогвартса и образец законопослушности, стала преступницей?

Началось все, конечно, с того, что они вместе с Гарри пошли против ими же самими декларируемой открытости правительства и ограничили доступ к Темному Архиву для всех, кроме небольшой группы доверенных лиц, что не вызывало у обоих ни малейших угрызений совести. Затем они решили незаконными средствами скрыть от людей компрометирующие документы, тревожась при этом только о том, чтобы не попасться. И, наконец, Гермиона уже в одиночку обратилась за помощью к шпиону, убийце и грабителю. После такого сделать еще один шаг должно быть не так уж трудно…