Кот в мешке

— Чтобы ты сам мог меня распилить? — Себастьян горько усмехнулся: — Все вы говорите «помочь». Мне нельзя помочь. Холод даст прожить ещё пять минут, и это… — он подозрительно покосился на шприц, — не знаю, что это, но мысли проясняет.

— Этот препарат блокирует волю Виктора, и пока он действует, нужно успеть довезти тебя до Шона Ренарда…

— И всё-таки отравить его «пылью»? Мне казалось, ты работаешь на Совет. Или Совет теперь заодно с Феррат?

Ник, снова став человеком, обескураженно покачал головой:

— Я не работаю на Совет. Вы как сговорились. Я вообще ни на кого не работаю. Хотя… нет же, работаю — на департамент полиции Портленда.

Рука со шприцем безвольно опустилась. Себастьян недоверчиво оглядел Ника с ног до головы, и в глазах наконец вспыхнуло понимание.

— Ты Гримм, — убитым голосом прошептал он. — Я помню тебя, видел на фотографии.

— Технически, уже не совсем Гримм, — улыбнулся Ник, — так получилось. Слушай, раз мы разобрались, что я не причиню вреда ни тебе, ни капитану, давай ты отойдёшь оттуда, и поедем?

Себастьян неуверенно шагнул от края.

— Что ты собираешься делать?

— Вначале нужно вколоть блок, а дальше попробуем переподчинить тебя Ренарду — если всё прошло хорошо, сейчас он, должно быть, уже король…

На крышу, блеснув в свете фонаря, брызнула прозрачная струйка препарата. Ник оторопело моргнул, с трудом отвёл взгляд от пустого шприца и, глядя в тёмные глаза Себастьяна, не нашёл, что сказать. Зачем? Уже ничего не исправить: нет препарата, и значит, не нужно выбирать: спасать его жизнь или возвращать сущность Вернодолга Александру.

— Королю нужен Гримм, — убеждённо проговорил Себастьян — для кого, для себя или Ника? И уверенно пошёл к нему.

Едва не попятившись, Ник усилием воли заставил себя замереть на месте и зажмурился. Сущность вздыбила шерсть, вцепилась когтями в душу, испуганно сжалась в комок — и… Они открыли глаза и огляделись. На крыше никого больше не было, под ногами мятой тряпкой лежали разрезанные брюки и пустой шприц, с кожи и шерсти поднималось и растворялось в воздухе облако перламутровой пыли.

— Давай-ка назад, — попросил Ник, принимая человеческий облик. Сущность подчинилась, как своя, но ведь это больше не так. Он судорожно ощупал карманы, нашёл телефон и быстро набрал Александра.

Тот ответил, не прошло и пары секунд:

— Ник, ты в порядке? — голос звучал настороженно, на заднем фоне раздавались голоса и шумели машины. Вот же… зараза, точно уже не в номере.

— Относительно: меня стало двое, — Ник огляделся по сторонам и, болезненно поморщившись, присел на корточки. На каком расстоянии от первого встречного начинается переход сущности? Нужен ли для этого зрительный контакт, или достаточно будет кому-то появиться в одном из окон соседнего здания? — Я на крыше. Ты сможешь подняться?

— Здесь полиция, — вместо ответа сообщил Александр. — У вас тут убийство в номере… Мне пришлось уйти.

— И? — Ник перехватил себя поперёк груди, как будто это чем-то могло помочь. Нет, не получится удержать. — Мне сидеть тут, пока они не решат проверить крышу? В какой стороне пожарная лестница?

— Она выходит на проезжую часть, здесь полно народа — я при всём желании их всех разогнать не смогу. — Александр задумался и заговорил глуше, явно прикрыв рот ладонью: — С восточной стороны у этого здания довольно тихий небольшой дворик, его ещё два дома закрывают. Беги туда. Всё самое интересное происходит на дороге — маловероятно, что кто-то станет смотреть с балконов. Если я правильно помню, балконы там удобные, можно зацепиться — спускайся по ним. Я встречу.

С высоты пятого этажа по балконам? Зря не увлекался скалолазанием. Ник убрал телефон в куртку и, пригнувшись, побежал к дальней части крыши. Если бы не поднимающийся из глубин сознания ледяной ужас, скручивающий внутренности жгутом, попытался бы найти другой выход, но времени на раздумья не было: замок на двери сбит — это быстро заметят, и в любой момент поднимутся осмотреть крышу, а прятаться здесь негде.

Здания были однотипными, с козырьками, каждое немного ниже предыдущего, располагались уголком на небольшом расстоянии друг от друга. На небольшом — для Вернодолга. Ник посмотрел с края. Дотянуться до балкона с козырька было проблематично, проще сорваться — сейчас он находился на самом высоком из трёх зданий, а прыгать нужно было со второго.

— Ну что, друг, — криво улыбнулся Ник, отступая подальше, — одолжишь когти? Надо вернуть тебя предыдущему владельцу. Давай, нам очень нужно вниз.