Крокодил Генма и его друзья

— Г-господин! — заикаясь от страха, проговорил Хачиро, мальчишка-пират. — В-вокруг острова очень много больших и малых скал! Они работают, как волноломы, и защищают берег в любую, даже самую сильную бурю! А там, где их не хватало, пираты возвели искусственные волноломы!

— О нет! — выкрикнул другой пират, хватаясь за голову. — Они поворачивают метатели!

— Умри, синешкурый монстр! — надсаживаясь, проорал главный пират. — Запомни, и расскажи всем в Чистом Мире — тебя убил капитан Гатаро! Пли!

На берегу один за другим расцвели снопы огня, и Кисаме со всё возрастающим удивлением обнаружил, что к кораблю летит десяток ядер. Когда они стали падать в воду вокруг захваченной им пиратской посудины, Хошигаки успел заметить, что каждое плотно и в несколько слоёв обклеено взрывными печатями.

Вокруг корабля загремели взрывы, вздымая огромные фонтаны морской воды.

— А-а-а! Нам конец! — пираты принялись бестолково метаться по палубе. — Мы все умрём! Прыгайте за борт!

— Идиоты. — хмыкнул Хошигаки, наблюдая, как попрыгавшие в воду морские разбойники попали под второй залп с берега. Деталей было не разглядеть, но он сомневался, что кому-то удалось выжить.

— Господин, — никуда не сбежавший пацан Хачиро подёргал Кисаме за полу плаща. — Вы ведь спасёте нас?

— С чего бы? — удивился Хошигаки, вздёрнув бровь. — Моя миссия — уничтожить пиратов. И всё.

— Но-но…

Кисаме не стал дальше слушать лепет малолетнего пирата. Прогулочным шагом подойдя к борту, отставной Мечник Тумана просто шагнул вперёд и спрыгнул на поверхность воды. Вокруг корабля опять ударил десяток взрывающихся ядер. Кисаме утёр с лица брызги, взвалил Самехаду на плечо и неспешно пошёл к берегу.

— Господин! Подождите, господин, а как же я! — бестолковый юнец не нашёл ничего лучше, чем прыгнуть в воду и вплавь последовать за Хошигаки.

Надо признать, это его и спасло. Следующий залп с берега накрыл пиратскую посудину, и сдвоенный взрыв одним махом превратил её в щепки.

— Кха-буль…, — оглушённый и наглотавшийся морской воды пацан из последних сил вцепился в край плаща Кисаме. — Спасите! Я пл-плохо плаваю!

— Ну что ж, это прекрасный повод научиться, — хмыкнул Хошигаки, выдёргивая полу плаща из рук Хачиро. — Не мешай, у меня тут миссия.

Бывший Мечник Тумана пребывал в лёгком замешательстве. Миссия оказалась несколько более… проблемной, чем он думал. База пиратов имела неплохую защиту от водных техник. Нет, Кисаме и в одиночку был вполне способен дойти до берега и всех там перерезать, но этот вариант ему категорически не нравился. Пираты могли успеть разбежаться, и лови их потом по всему морю. Окружить остров водяными клонами и призвать акул, чтобы перехватывали беглецов? У Кисаме, конечно, много чакры, но так бездумно её расходовать ему не хотелось — мало ли какие ещё сюрпризы есть у этого Гатаро. Как же поступить? Не отвлекаясь от раздумий он скинул Самехаду с плеча и ударил по одному из ядер, которое летело прямо в него. Раздался взрыв. Во все стороны брызнула каменная крошка, и Самехада негодующе заверещала — удар каменного ядра ей совсем не понравился, а чакры в кибакуфудах было маловато, да и ту она не всю успела поглотить.

— Придётся, видимо, отступить, — пробормотал Кисаме себе под нос, складывая печати. — Суйтон: Мизу Буншин.

Фонтаны воды от очередных взрывов ненадолго скрыли его от посторонних взоров, и позволили водяному клону занять его место. Сам Кисаме погрузился в воду, Пусть пираты уничтожат клона и успокоятся — Хошигаки нападёт ночью. Тоже наверняка кто-то да сумеет сбежать, но ничего лучше не придумывается.

Мимо Кисаме, из последних сил шлёпая руками по воде, проплыл мальчишка Хачиро. От усталости и страха он, видимо, уже соображал крайне туго и по сторонам не смотрел. Уцепившись за край плаща всё так же стоящего на поверхности воды клона, он прохрипел:

— Г-господин! Я, кха… могкху помочь вам пробраться на остров.

— Интересно, — Хошигаки приблизился к пацану и встряхнул его, приподняв за шиворот над водой. — А за помощь ты хочешь, чтобы я тебя спас?

— Н-не… — парень удивлённо воззрился на Кисаме, потом на водяного клона, прикрывающего их своим телом от чужих взглядов. — Не меня. П-пообещайте спасти с острова моих родных. Они прячутся в пещере под горой. В неё ведёт подводный тоннель…

Речь его прервалась из-за очередной порции взрывающихся снарядов с берега.

— Хм… — Кисаме на секунду задумался и кивнул. — Честная сделка. Твоя информация полезна. Я обещаю помочь твоим родным выбраться с острова, если ты поможешь мне выполнить миссию. А теперь отдышись и набери в грудь побольше воздуха.

— З-зачем? — пацан со страхом уставился Кисаме в глаза.

— Затем, что мы сейчас немного поныряем, — оскалился Кисаме, чувствуя, как впиваются в кожу шипы Самехады, знаменуя собой начало превращения.

Хачиро забился, с ужасом глядя на акулью форму Мечника Тумана. Хошигаки рыкнул на пацана, чтоб не дёргался, и нырнул, унося своего почти добровольного помощника в морскую пучину.