Крокодил Генма и его друзья

Собравшиеся друзья и знакомые наблюдали, болели за Саске, подбадривали выкриками, сочувствующе качали головами, когда кашель Итачи перекрывал шум тренировок. После заката все прекращалось, и Саске шёл восстанавливать силы, а также слушать рассказы доброго Чебуры. Выходило, что Итачи не так уж виноват, и в некоторые моменты Саске с ужасом понимал, что готов простить брата, но тут же упрямо мотал головой и мчался тренироваться.

Оканегакуре, Страна Волн

Хитроумный план, растянутый на несколько дней, позволил вывести из строя Кисаме (в его увлажнителе для жабр оказалось сильное слабительное), и Итачи появился утром на крыльце один. Саске рванул в атаку, вскочил на крыльцо, вскидывая меч и…

— Глупый младший брат, — сказал Итачи, поднимая руку, чтобы ткнуть Саске в лоб.

Саске в ужасе отскочил, спрыгнул с крыльца, захваченный врасплох этим напоминанием из детства, но затем опомнился и принял боевую стойку, готовясь ринуться в новую атаку.

— Учиха Итачи! — закричал он. — Встречай смерть твою!

Итачи как раз поднялся и, покачиваясь, спускался с крыльца, от возгласа Саске нога его дрогнула и промахнулась мимо ступеньки. Неловкое движение, нога подвернулась, Итачи повело и он, взмахнув руками, упал с крыльца, головой вперед. Что-то хрустнуло и треснуло, и Итачи остался лежать на земле, с шеей, свернутой под прямым углом.

Саске открыл рот и закрыл, потом кивнул Сакуре. Та приблизилась, пощупала пульс и покачала головой, а Саске вздохнул, не ощущая ожидаемой радости свершившейся мести. Наоборот, теперь, когда Итачи был мертв, ему неожиданно стало жалко старшего брата. Стало жаль, что он так и не сказал ему, что простил его в своем сердце, что готов был отказаться от своей мести.

— Бегите, глупцы! — прохрипел появившийся наполовину одетый Кисаме. — Знаете, что с вами Какудзу сделает за потерянную прибыль?

— Какую ещё прибыль?

— Ему ещё в пяти фильмах сниматься, вот какую! А доходы от рекламы? Автографов? Сувениров?

Саске облизал губы, представил реакцию Какудзу и развернулся к своей команде.

— Бежим! — выдохнул он.

И они побежали прочь из Оканегакуре, прямо в Страну Огня, по законченному вчера мосту.

— Работа принята! — крикнул им вслед счастливый Какудзу.

За три дня до смерти Итачи, в Стране Железа

— Объявляю собрание Пяти Каге открытым! — сказал Мифуне. — Первым слово представляется Райкаге, инициатору собрания.

Райкаге поднялся, упёрся могучими кулаками в затрещавший стол, и заговорил рыча, немного в нос, но все же понятно:

— Черепаха Кумогакуре и мой брат, Кираби, джинчурики Восьмихвостого были похищены Акацуки! Наглое нападение среди бела дня и погоня через половину моря, это уже полный беспредел! Сообщения Мизукаге, донесения из Такигакуре и Кусагакуре, все это показывает, что Акацуки представляют угрозу всем странам!

— Как ни странно, Орочимару из Акацуки был гораздо лучше, как в роли отца, так и в роли Четвёртого Казекаге, — вздохнул Гаара.

— Пятый Казекаге, — прорычал Райкаге, — вы ещё молоды и не понимаете всего! Предпринятое ими было исключительно диверсией, чтобы разрушить Суну так же, как был разрушен Туман! Вы мягко отнеслись к ним и вот результат — Кровавая Тюрьма разрушена!

— Да, это недопустимо, — проворчал Ооноки, поправляя пояс коричневого цвета. — И похищение джинчурики Такигакуре тоже!

— Не только Такигакуре, — заметил Хирузен, попыхивая трубкой. — Нагло, среди бела дня, похищен джинчурики Шестихвостого вместе с наследницей клана Тсучигомо, надеюсь, все вы помните, каким киндзюцу обладает этот клан?

— Это серьёзно, — встревожился Ооноки, — очень серьёзно!

— И недопустимо! — Райкаге всё же сел, но перед этим стукнул кулаком по столу.

— Также обманом выманен из Конохи джинчурики Девятихвостого, в сопровождении последнего из клана Учиха, младшего брата Итачи, — невозмутимо продолжил Хирузен.

— Фильм был диверсией? — спросил Ооноки.

— Не может быть! — разволновалась Мизукаге.

— Тем не менее, факты таковы, что их видели в компании шиноби в плащах Акацуки, направляющимися в Страну Волн, — парировал Хирузен.

— И Коноха ничего не предприняла?

— Так же, как и Кири. Несколько моих лучших шиноби занимаются разведкой, на данный момент, — немного слукавил Хокаге, ибо от Генмы и Джирайи больше новых донесений не поступало. — По моей информации, они намерены собрать всех джинчурики, после чего выполнить с их помощью какой-то сложный план, то ли захват мира, то ли уничтожение всех Великих Деревень.

Мизукаге тяжело дышала, пыхая паром и жаром.

— Это… это… — Мэй облизала полные губы.

— Постойте! Но это же неправда! — с детской непосредственностью воскликнул Гаара.

— Почему? — первым спросил за всех Райкаге.

— Если бы они строили такие жестокие планы, то добрый зверь Аске Чебура не помогал бы им!