Тварь давно страдала от голода — с тех пор, как опустел его огромный, постоянно колыхающийся мир. Она ещё помнила другие давние времена, когда закутки и переходы мира были наполнены жизнью низших существ. Тогда тварь процветала…
18 мин, 9 сек 2279
— Джо убит, — коротко сказал он изменившимся до неузнаваемости голосом.
— Как! — Джастин протолкнулся мимо него к лежащей чуть дальше тёмной бесформенной массе и замер возле неё. Свет фонарика выдернул из темноты окровавленную рваную куртку, перекушенную в запястье руку и буквально вырванное горло. Очки противогаза над этим месивом делали картину ещё страшнее.
— Что… случилось! — следом за Джастином к телу Джо подбежал Майкл Кинг. Ответить Дэвид не успел — из коридора, по которому прибежали Майкл и Джасти, послышался новый крик. На этот раз негромкий, больше похожий на приглушенный стон.
Все трое кинулись обратно.
Теперь это был Рой Сандерс, еще утром хваставшийся Джастину очередной победой на любовном фронте. Горло у него было также зверски разорвано, он буквально плавал в крови. Эндрю Хилла, уходившего в первый боковой тоннель вместе с ним, нигде не было.
— Эндрю! — Джонс рванулся в тот коридор и мгновенно исчез в темноте.
— Стой! — крикнул было ему вслед Дэвид, но шаги товарища уже стихли.
— Нельзя нам сейчас разделяться, эта тварь нас поодиночке сожрёт!
— Эй! Все сюда! Где командир, вашу мать! — сообразив, что товарищ прав, закричал Джастин.
— Я его ищу! — неразборчиво донеслось из коридора, в котором скрылся Кинг. Возвращаться Майкл, казалось, не спешил.
— А ведь оно не жрёт… — пробормотал Джасти, снова поворачиваясь к убитому Рою.
— Просто убивает… Звери так себя не ведут!
— Мы ж не знаем, во что оно превратилось от радиации! — голос Дэвида был внешне спокоен, но он непрерывно поводил стволом винтовки во все стороны.
— Всё равно у него одни инстинкты, оно нападает, только если защищается или хочет жрать… — стоял на своем Джастин. Но закончить свою мысль не успел — на этот раз крики раздались сразу с двух сторон, из коридора, в котором Майкл искал Хилла, и из третьего бокового тоннеля, в который ушли Роберт Смит и Айвен Джонс.
Хокинс побежал на помощь Роберту и Айвену, хотя вопли из того коридора быстро прекратились. «Неужели и они разделились! Почему не стреляли? — с ужасом думал молодой человек.»
— Зачем Кэп вообще дал такой приказ? И, чёрт побери, где он сам!«Как выяснилось через минуту, Роберт и Айвен не успели разойтись по тоннелям — лежали на полу рядом. Айвен казался почти не пострадавшим, потому что лежал на спину, лужа крови под ним смешиваясь с фекальной жижей. А вот Роберт, судя по всему, какое-то время сопротивлялся — был весь изодран, а неестественно вывернутая голова говорила о свёрнутой шее… Джастин не знал, сколько времени простоял, глядя на тела коллег. Где-то далеко как будто бы снова послышались приглушенные крики и шум борьбы, но, возможно, это ему показалось. Однако он взял винтовку наизготовку и медленно переводил точку лазерного прицела с одного прохода в стене на другой. Парень не был в ступоре, он думал. Думал так, как никогда раньше.»
«Почему Кэп велел проверять коридоры поодиночке? — повторял он про себя снова и снова.»
— И почему он не отправил нас в самые первые ответвления, а выбрал именно те три, где ребят нашла тварь? И почему она только убила их, но не стала ни есть их, ни тащить трупы в какую-нибудь грёбаную нору!«Луч фонарика терялся в темноте бокового выхода. Тварь должна была вылезти из него, убить Айвена и Роба и снова скрыться в нём. А как было в тех коридорах, где они нашли Джозефа и Роя? Да, там тоже были ещё какие-то проходы в стенах! Выходит, они все сообщаются между собой?»
На мгновение Джасти прикрыл глаза, пытаясь как можно точнее вспомнить карту канализации, которую им показывали на вводных. Многие старые тоннели соединялись между собой более современными, но запомнить весь этот лабиринт целиком было невозможно. Даже Кэп, бывавший здесь много раз, наверное, тоже знал подземелья не до конца… Хотя он точно знал его лучше всех в отряде! И именно он велел ребятам разделиться и выбрал для проверки три коридора, соединенные между собой проходами… Джастина пробил холодный пот, но мысли продолжали мелькать в его голове.
Тот, кто убил ребят — наверное, уже всех — не был безмозглым животным. Ни обычным хищником, ни мутантом. Он был человеком! И хорошо знающим расположение тоннелей. И имеющий право приказывать, позволившим ему отправить каждую будущую жертву в такое место, где он мог застигнуть её врасплох… Кэп!
— Как! — Джастин протолкнулся мимо него к лежащей чуть дальше тёмной бесформенной массе и замер возле неё. Свет фонарика выдернул из темноты окровавленную рваную куртку, перекушенную в запястье руку и буквально вырванное горло. Очки противогаза над этим месивом делали картину ещё страшнее.
— Что… случилось! — следом за Джастином к телу Джо подбежал Майкл Кинг. Ответить Дэвид не успел — из коридора, по которому прибежали Майкл и Джасти, послышался новый крик. На этот раз негромкий, больше похожий на приглушенный стон.
Все трое кинулись обратно.
Теперь это был Рой Сандерс, еще утром хваставшийся Джастину очередной победой на любовном фронте. Горло у него было также зверски разорвано, он буквально плавал в крови. Эндрю Хилла, уходившего в первый боковой тоннель вместе с ним, нигде не было.
— Эндрю! — Джонс рванулся в тот коридор и мгновенно исчез в темноте.
— Стой! — крикнул было ему вслед Дэвид, но шаги товарища уже стихли.
— Нельзя нам сейчас разделяться, эта тварь нас поодиночке сожрёт!
— Эй! Все сюда! Где командир, вашу мать! — сообразив, что товарищ прав, закричал Джастин.
— Я его ищу! — неразборчиво донеслось из коридора, в котором скрылся Кинг. Возвращаться Майкл, казалось, не спешил.
— А ведь оно не жрёт… — пробормотал Джасти, снова поворачиваясь к убитому Рою.
— Просто убивает… Звери так себя не ведут!
— Мы ж не знаем, во что оно превратилось от радиации! — голос Дэвида был внешне спокоен, но он непрерывно поводил стволом винтовки во все стороны.
— Всё равно у него одни инстинкты, оно нападает, только если защищается или хочет жрать… — стоял на своем Джастин. Но закончить свою мысль не успел — на этот раз крики раздались сразу с двух сторон, из коридора, в котором Майкл искал Хилла, и из третьего бокового тоннеля, в который ушли Роберт Смит и Айвен Джонс.
Хокинс побежал на помощь Роберту и Айвену, хотя вопли из того коридора быстро прекратились. «Неужели и они разделились! Почему не стреляли? — с ужасом думал молодой человек.»
— Зачем Кэп вообще дал такой приказ? И, чёрт побери, где он сам!«Как выяснилось через минуту, Роберт и Айвен не успели разойтись по тоннелям — лежали на полу рядом. Айвен казался почти не пострадавшим, потому что лежал на спину, лужа крови под ним смешиваясь с фекальной жижей. А вот Роберт, судя по всему, какое-то время сопротивлялся — был весь изодран, а неестественно вывернутая голова говорила о свёрнутой шее… Джастин не знал, сколько времени простоял, глядя на тела коллег. Где-то далеко как будто бы снова послышались приглушенные крики и шум борьбы, но, возможно, это ему показалось. Однако он взял винтовку наизготовку и медленно переводил точку лазерного прицела с одного прохода в стене на другой. Парень не был в ступоре, он думал. Думал так, как никогда раньше.»
«Почему Кэп велел проверять коридоры поодиночке? — повторял он про себя снова и снова.»
— И почему он не отправил нас в самые первые ответвления, а выбрал именно те три, где ребят нашла тварь? И почему она только убила их, но не стала ни есть их, ни тащить трупы в какую-нибудь грёбаную нору!«Луч фонарика терялся в темноте бокового выхода. Тварь должна была вылезти из него, убить Айвена и Роба и снова скрыться в нём. А как было в тех коридорах, где они нашли Джозефа и Роя? Да, там тоже были ещё какие-то проходы в стенах! Выходит, они все сообщаются между собой?»
На мгновение Джасти прикрыл глаза, пытаясь как можно точнее вспомнить карту канализации, которую им показывали на вводных. Многие старые тоннели соединялись между собой более современными, но запомнить весь этот лабиринт целиком было невозможно. Даже Кэп, бывавший здесь много раз, наверное, тоже знал подземелья не до конца… Хотя он точно знал его лучше всех в отряде! И именно он велел ребятам разделиться и выбрал для проверки три коридора, соединенные между собой проходами… Джастина пробил холодный пот, но мысли продолжали мелькать в его голове.
Тот, кто убил ребят — наверное, уже всех — не был безмозглым животным. Ни обычным хищником, ни мутантом. Он был человеком! И хорошо знающим расположение тоннелей. И имеющий право приказывать, позволившим ему отправить каждую будущую жертву в такое место, где он мог застигнуть её врасплох… Кэп!
История ждёт вашей реакции
Дочитайте историю до конца, чтобы оставить реакцию
Страница 4 из 6
