Кукловод

Не стоило давать Шеогорату карту. Меня практически без умолку сопровождал живой навигатор, причём выкрикивал не полезную информацию, а названия трасс, которые «красиво извиваются на картинке». Не раз объезжая окрестности Лондона, я, в принципе, знала, в какую примерно сторону ехать, но эти возгласы сбивали с толку. Одно было хорошо — пусть лучше ворчит, чем безучастно пялится в окно.

— Смотри! Смотри-смотри-смотри! Там что-то продают! Ух ты, что это за полосатые круглые свиньи?!

Мамочки… Купить ему, что ли, несчастный арбуз?

А впереди было несколько часов пути. Быстро собравшись, мы выследили миловидную старушку, не слишком хорошо следившую за своей машиной, так что красавца Ягуара пришлось «обменять» на потрёпанный бежевый Вольво. Дальше — заправка, на которой мы поспешно закинулись сэндвичами с газировкой, а я ещё прикупила чистые штаны с кедами в отделе продаж. Вчера так и не заметила, что покидала квартиру в домашних тапочках, и вовсе слетевших после остановки на обочине… На заднем сидении лежал лук, который было просто жалко оставлять, да и непонятно, что в нашей ситуации может пригодиться.

— Кен-тер-бе-ри… — Шео сравнил надпись на дорожном знаке с показаниями карты, — Это же в другой стороне! Куда ты едешь?

— Спокойно, сейчас сделаем крюк, а потом по М20 почти до самого Стоунхенджа.

— Долго… Долго-долго!

— Скажи спасибо, что этот межмировой телефон оказался в Англии, ещё и недалеко от нас. До тех же Штатов мы бы вряд ли добрались без документов, особенно ты.

— Ха! Мне не нужны документы! — хмыкнул лорд.

Я только усмехнулась и продолжила следить за дорогой.

Плотный поток машин впереди начинал беспокоить. Не считая потерянного времени, я вынуждена была чаще работать педалями, что не слишком хорошо сказывалось на ногах, особенно левой, в которую вчера прилетела пуля. День, начинавшийся так хорошо, потихоньку поганел от отсутствия обезболивающих — вчера я, оказывается, употребила единственные таблетки, которые имелись в аптечке. Алкоголь как средство применять было крайне нежелательно — не то, чтобы я беспокоилась об опьянении, если нас, людей без документов и на ворованной тачке, остановит полиция, но реакции мои и в трезвом состоянии оставляют желать лучшего. И ладно за рулём — но если нас найдут? Если придётся стрелять?

— Вот же срань…

Мы доехали до огромного табло, гласящего о дорожных работах и об ограничении скорости на участке до двадцати миль. Чёрт, слишком много машин… На очередной остановке я взяла карту и принялась искать пути объезда.

— И куда все эти людишки так хотят попасть? — недовольно шипел даэдра.

— На работу, домой, к друзьям…

— Фи! На Островах всё близко. Хочешь на работу — как будто у кого-то из этих бездарей есть работа — пройди два дома, и уже на месте!

— А как же работники лавок? Кузнецы? Стражи?

— Это всё от посмертного безделья. Одни по полдня беседуют с клиентами, вторые… м-м… хобби у них такое. А стражи… святые и соблазнители служат мне уже много веков, а я их не выгоняю, вот и всё.

— А Хаскилл?

Склонившись над картой, я не заметила, что Шео долгое время молчал.

— А что Хаскилл? Он как дерево под окном, ты же не спрашиваешь, откуда берутся деревья? Они там просто есть.

— То есть, ни зарплаты, ни выходных. Он хоть раз брал отпуск?

— А куда ему идти? — фыркнул Шео, — вот я могу погостить у друзей денёк-другой…

— Или месяцок…

— Заболтался тогда с Пелагием, с кем не бывает! И ничего страшного, всё равно Хаскилл там за меня… — он осёкся, внезапно застыв памятником самому себе, лишь нахмурив лоб.

— Ты чего? — я недоуменно глянула на Шеогората, — эй…

Но времени на дальнейшие расспросы не было, ибо наш ряд тронулся, и я смогла потихоньку перестраиваться на поворот. К счастью, на нужную дорогу сворачивало довольно мало машин, ведь она не годилась для объезда, только для разворота в обратном направлении. На ней мы даже срежем несколько миль, просто я до последнего не хотела ехать по каким-то второстепенным дорогам вместо светлой и широкой трассы.

Странно, но следующие пару миль лорд просто молчал. Я не хотела нарушать его раздумий, но возникло странное желание резко затормозить, или сделать пончик, лишь бы расшевелить эту мрачную фигуру. А на дороге, на холмике, снова был какой-то затор — машины неподвижно стояли в обоих направлениях, но солнце, слепящее глаза, не позволяло детальнее всё рассмотреть.

Я отвлеклась на Шео в тот момент, когда стекло прошила первая пуля.

— Твою мать! Пригнись!

Мы синхронно стекли по сидениям вниз. Опознавать нападавших не имело смысла, ведь это могли быть только наши преследователи, а вот следить за дорогой из такого положения стало гораздо сложнее. Но когда очередная пуля прошила изголовье кресла, где несколько секунд назад была моя голова, я решила, что рулить по направлению облаков не так уж и плохо. Правда, вскоре мы покинули асфальтовую полосу и покатились по полю. Но там в нас хотя бы меньше попадали.

— Как они нас нашли?! — удивилась я, перекрикивая шум.

— Они и не искали, им нас подали на серебряном блюде!