Сказывают, в далекие от нас времена жил на склоне щербатой горы бай по имени Купай. И был он необычайно скуп. Носил задубевшую шубу, даже кнута не имел — погонял лошадь рукавом своей шубы. В гости он не ходил и сам никого не приглашал. Даже тех, кто у него останавливался, провожал, не покормив.
Не останавливаясь у входа, Кунай быстро прошел к баю:
— Ты — Купай, я — Кунай, так цени наших, знай! Не стал ждать, когда позовешь в гости, сам пришел тебя приглашать, — и с теми словами он уселся рядом с баем, подогнув под себя ноги. Начал расспрашивать о делах, о здоровье:
— Ну, купай, как дети, как семья? Множится ль скотина да птица, не заставляют ли себя ждать дожди?
А Купай только таращил глаза и ловил открытым ртом воздух, как выброшенная на берег рыба — так он был растерян и ошеломлен натиском неизвестного джигита. А Кунай все продолжает:
— Ну, Купай, я заранее предчувствую, что скажешь. Рассказывай, мол, Кунай, про то, что видел и слышал! Потому и не стану дожидаться, когда ты попросишь об этом, расскажу тебе кое о чем. Так вот, когда я сел на своего вороного и отправился к тебе в гости, пришлось преодолевать Ташмурунский перевал. И что ты думаешь? Растянулась поперек дороги длиннющая змея! Толщина ее примерно такая же, как только что лежавшая тут казы-колбаса. Пустил я в ту змею камнем, величиной с ту бычью голову, что находится сейчас под гузном твоего слуги, так змея расплющилась и растеклась, как тесто под твоей женой. Если я соврал хоть в одном слове, да буду я распотрошен, как та курица, что лежит сейчас за очагом!
Бай переглянулся со своей женой и прочел в ее глазах такой смысл: что, мол, делать, от такого человека так просто не отделаешься, открой свой котел! С тем она стала готовить ужин.
Наевшись досыта, Кунай завалился спать.
Наутро он и виду не подал, что собирается уезжать, и тем навел на хозяина горькую тоску. Весь день Купай не прикасался к еде и другим не давал поесть, полагая, что нежданный гость не выдержит голода и удалится из его дома. Но тот, по всему, и думать не думал уезжать.
Когда Кунай снова погрузился в сон, Купай с женой решили сварить мясо в сенях и там же поесть на ночь. Положили мяса в котел, а сами сделали вид, что легли спать. Пока Купай дожидался, когда сварится мясо, действительно уснул, а за ним уснула и его жена. А Кунай съел все мясо, разрезал на части кожаный передник Купая, отодрал каблуки от обуви слуг и все это бросил в котел. После этого снова улегся спать.
После полуночи проснулись Купай с женой, вышли во двор, решив отведать мяса. Жена выловила мясо и подала мужу. Тот попробовал было мяса — а это тряпье; взялся за кости — какие-то истоптанные каблуки! И только после этого он догадался, куда девалось настоящее мясо.
— Это все проклятый Кунай!— заскулил он.
— Ну ладно, если ты решил угостить меня передником и каблуками, я угощу тебя голенищами твоих сапог.
Он взял сапог Куная и в сердцах разрезал его голенище. Но тут его осенила другая мысль: «Нет, уж лучше я угощу тебя мясом твоей же кобылы, на которой ты сюда приехал!» Утром он забежал в дом и дернул спящего Куная за ногу:
— Вставай скорее, случилась большая беда! Твоя кобыла напоролась на железные вилы!— закричал он.
— Что будем делать? Ведь пропадет твоя кобыла!
— Ну, что ты раскричался, — спросонья отвечает Кунай, — вали и режь, мясо будет.
А Купай только того и ждал — тут же выскользнул во двор и, пока Кунай справлялся со сном да одевался, быстренько зарезал кобылу. Когда гость появился во дворе, кобылье мясо уже клокотало в казане.
— Купай-агай, — говорит Кунай, — уж я не буду увозить мясо домой, вон сколько надо его везти. Давайте все вместе его и съедим. Мясо — от меня, готовить его — от тебя!
Купай с удовольствием согласился на такое предложение. На то он и бай-скупердяй.
За неделю кобыла была съедена. И только после этого Кунай собрался уезжать домой. И он забрался на свою кобылу со звездочкой на лбу! Как так получилось?— спросите вы. А дело в том, что Кунай ночью подменил свою лошадь, и бай зарезал ее, приняв за кобылу Куная. Сообразительный Кунай заранее догадался, что хозяин может пойти на такую подлость, обмазал свою кобылу навозом, а байскую лошадь выкрасил под цвет своей кобылы. Перед отъездом он отмыл свою кобылу, и баю открылась вся эта ужасная для него истина. Но Купай все еще не мог ее постичь.
— Почему ты забрался на мою лошадь?— спросил он Куная.
— Слезай немедленно!