Ледышка для оборотня, или 101 способ ублажить старшего мужа

Резкий болезненный удар разрывает ткань почти напополам. Я успеваю заметить неяркий отсвет и услышать характерный свист. Это гронта — тонкая стальная идеально заточенная полоса. В умелых руках она может, как разрезать на части человеческий волос, так и разрубить пополам самого человека. Причем, владелец гронты не почувствует особой разницы. Этой игрушке мне нечего противопоставить. Если бы «ночная тень» был один, я мог бы попробовать, но их двое. Чистое самоубийство. Что ж, пока не убили, значит, можно поиграть по их правилам и ждать… ждать, что Боги смилуются и у меня появится хотя бы крошечный шанс выжить.

Я снял остатки плаща. Под ним я обычно носил только тонкие брюки, и сейчас было несколько непривычно находиться в одной комнате с посторонними людьми с обнаженным торсом.

— Фу ты, он и тут омерзительно уродлив… — брезгливо заметил второй убийца.

Я поежился. След от ожога спускался с лица на шею и перечеркивал всю левую лопатку. Я знал о своих дефектах уже очень много лет, но от этого слышать подобные замечания не было менее болезненно.

— Не важно, — ответил второй. — Встать на колени, руки протянуть вперед в сомкнутом виде.

Выполняю и этот приказ. Второй убийца защелкивает на моих руках стальные обручи наручей. Второй конец толстой короткой цепи захлестывается через массивную ножку стола и тоже защелкивается. Мое сердце пропускает удар. Это конец. Я полностью обездвижен. Все, что остается, короткие удары ногами, но эти люди, по моим сведениям, тоже весьма неплохо подготовлены. Вряд ли я смогу хоть что-то противопоставить им в такой ситуации.

— Я так понимаю, что вам заплатили за мою смерть?

— Скромный вывод.

— Я могу дать вдвое.

— Заказ принят, перекупить его невозможно!

Не то чтобы мне не было известно это правило «ночных теней», но я просто должен был использовать даже такой хилый шанс. Ожидаемо мимо. Попробую тянуть время.

— Хорошо, я понял. Раз уж все равно умирать, может, просветите, кто заказчик?

Молчание. Тоже ожидаемо.

— Хотя бы как умирать буду — быстро, медленно? Или тоже секрет?

За моей спиной раздается смешок. Один из «теней» встает передо мной и показательно играет гронтой. Второй хватает меня за волосы и сильно ударяет лбом об угол стола. Передо мной все плывет, кровь попадает в глаз, и теперь я практически слеп.

— Заказчик оказался человеком с отличным чувством юмора, приятель. Потому перед смертью ты все же получишь толику удовольствия, — просвещают меня. — Наш наниматель осведомлен, что тебе нравятся сильные мужчины, не так ли? Ну, мы тоже не прочь доставить удовольствие ближнему. Вот только одна заминочка: и мне и ему нравится, когда партнеру немножко больно.

Тот, что держит меня за волосы, остро заточенным ножом делает неглубокий болезненный разрез, пересекающий мою грудь, чуть задерживается у соска и легким движением руки протыкает его ножом насквозь. Я шиплю от боли сквозь стиснутые зубы. Тот, что играет с гронтой, тихонько смеется.

— Это только начало…

Но тут же медленно оседает на пол — из его правой глазницы, пробив насквозь череп, торчит острое жало тяжелого боевого ножа. Тот, что сзади мгновенно загораживается моим телом и отправляет в полет свой маленький кинжал. Я понимаю, что должен дать хоть один шанс внезапному спасителю и стараюсь ударить убийцу ногами, затылком попасть ему по лицу, но он грамотно держит меня в захвате и постоянно мечет куда-то, в недоступное моему зрению место, небольшие метательные ножи. Мне удается лишь на миг вывернуться из захвата и чуть отклониться в сторону, но мой противник громко вскрикивает, его крик тут же переходит в характерное сипение и бульканье. Кажется, и этот упокоился.

Спасибо Богам! Я снова остался жив и даже относительно цел. Ну, если не считать разреза на груди и содранных в кровь запястий.

Тот, кто помог мне, мокрой тряпкой стирает с лица кровь и я, наконец, могу нормально видеть. Передо мной на корточках сидит улыбающийся Ральф.

— Нет! На десять минут только вышел, а ты уже успел найти неприятности! Знаешь, в этом ты мне очень напоминаешь Анджея. Или это у всех людей хобби такое? Кто это хоть был?

— «Ночные тени», — отвечаю я отчего-то улыбаясь.

— Это — «ночные тени»?! — возмущается он. — Да это мы клан «ночных теней»! Лучшие воины оборотней, чтоб тебе было известно. А это скорее «ночные моли». Тапком их все перебить — и дело с концом!

Он резким движением просто разрывает довольно толстую стальную цепочку наручей, а потом пальцами разгибает и сами обручи до тех пор, пока внутренний замок не издает жалкий скрежет и не сдается.

Да, пожалуй, дополнительные штыри в оконных проемах — не выход…

Коронация (часть 3).

— Даже близко не подпускайте ее к будущему Императору.

— Вы не имеете права! Это мой сын, как мать я…

— Вы воспитывали его положенное время. Позднее, без раздумий, отдали в определенное учебное заведение. И, насколько мне известно, ни разу даже не навестили его. У Вас несколько странное проявление материнских чувств, не находите, герцогиня?