Ледышка для оборотня, или 101 способ ублажить старшего мужа

А вот Мартин, Повелитель оборотней, мне не понравился. В нем было все «слишком»: слишком много ярости, слишком много силы, слишком мало опыта, слишком много амбиций, слишком мало терпения. Этот перечень можно было бы легко продолжить. На его фоне Анджей смотрелся выигрышно. Жаль, что нам с Фридрихом пришлось пойти на этот шаг и так скоропостижно выдать мальчишку замуж. Скоропостижно, и, я бы сказал, неудачно. Но мнение самого Анджея — закон. Если он не готов сменить партнера, кто я такой, чтобы навязывать ему это решение?

Завтра Коронация. У меня все было давно готово, все под контролем. Но если опытные в охране оборотни подключат собственные усилия, я не буду возражать. Я успел оценить этих бойцов. Юный начальник безопасности отобрал лучших воинов. Каждый мог смело взять на себя десять и более противников. Лишняя помощь в таких вопросах не помешает…

Интересно, сколько сможет выдержать сегодняшней суматохи Ральф? Я мысленно улыбнулся. Мне были прекрасно известны все события этого дня. Сейчас пару Повелителей-Императоров замучают портные, ювелиры и парикмахеры. Могу представить себе, как на это будут реагировать оборотни, у которых принято довольно сдержано относиться к нарядам и украшательствам. Мысленно заключаю сам с собой пари: он вернется через полтора часа, больше смог бы выдержать только я. Мне искренне жаль правящую пару, но вот у них выбора точно нет, в отличие от Ральфа.

Боги! Я не ошибаюсь? Я что, действительно его жду? Да нет, глупости. Просто он приятный собеседник, которого у меня слишком давно не было. Нет, не спорю, он по-своему очень красив. Темные глаза, сильное и гибкое тело. У него должен быть очень красивый рельеф мускулов. Как у многих темноволосых людей, смуглая, почти оливковая кожа — интересно, какой оттенок она имеет в свете живого огня?

Я вздохнул… Что-то сегодня в мою бедную голову лезут одни глупые мысли. Наверное, сказывается перенапряжение нескольких последних месяцев…

Час десять. В дверь раздается нервный стук. Это точно он. Немного раньше намеченного. Он нетерпелив. Это… я пока не могу определить, хорошо это или плохо.

— Войдите.

— Не помешаю?

У него совершенно измученное лицо и покрасневшие глаза.

— Ничуть. Я отдыхаю, что бывает очень не часто. Прошу. Чай, кофе?

Он садится в кресло и оглушительно чихает. Извиняется.

— Понимаешь, там какой-то ненормальный начал разбрызгивать духи, чтобы, значит, Мартин и Анджей смогли подобрать себе запах. Нет! Это чем нужно думать, чтобы создать такую концентрацию запаха в помещении, полном оборотней?! Это было похоже на диверсию. Пришлось открывать все окна.

— Хм, открыли?

— Ага! Вы их не смазываете совсем, их там немножко заело, но это вначале, потом, как миленькие открылись. А что — не надо было? Но мы из комнаты их вывели, чтобы стрелой снять не смогли.

— Да нет — пожалуйста. Просто окна там, в принципе, не открываются. Сначала открывались, но потом из рам в стену были выведены стальные штыри в палец толщиной. Так, из соображений безопасности. И стекла, кстати, заменены на непробиваемые и неразбиваемые. А так — ничего. Проветривайте на здоровье.

— Ой, ты извини! Мы ж не знали…

— Не стоит извинений. Только ради интереса скажи, долго хоть открывали-то?

— Эээ… не очень. Я только и успел, что разок ругнуться.

— Ясно, значит, штырей нужно больше и глубже. Так что — чай, кофе?

— Чай, кофе горький и противный. Никогда не понимал, что в нем люди находят.

— Аромат и наступающую впоследствии бодрость. Что касается меня, то без этого напитка я не представляю своего дня. Я, кстати, без капюшона…

— И отлично!

В двери снова постучали. Судя по нетерпению — снова кто-то из оборотней. Я разрешил войти, и Ральф с недовольной гримасой поднялся навстречу своему соотечественнику.

— Я на минутку! — извинился он.

Хорошо, что я не успел налить ему чая, его хорошо пить только горячим. Потом — помои.

Что-то чуть слышно стукнуло в стекло окна моего кабинета. Вот еще раз, еще. Мне стало интересно, что это может быть за звук. Я встал из кресла и отодвинул занавеску. Перед моим стеклом, подвешенная на толстой пеньковой веревке за волосы, болталась отрезанная голова агента, заступившего три часа назад на охрану моего кабинета. Я резко отпрянул от стекла и потянулся к нижнему ящику стола за оружием, но тихий чужой смешок заставил меня замереть на полпути.

— Правильно. В твоем положении лучше не двигаться. Можешь медленно, очень-очень медленно повернуться.

Я последовал совету незнакомого голоса. Мало в столице есть людей, способных справится с моими агентами, слишком высок их уровень подготовки.

Передо мной стоял человек в черном облегающем костюме с маской на лице. Справа краем глаза я заметил еще одного. Плохо. Это «ночные тени» — гильдия наемников, специализирующаяся на заказных убийствах. Пока был жив Император, меня не решались трогать. Теперь, стало быть, сочли момент подходящим. Прежнего Императора уже нет, а будущего официально пока нет. Стало быть, мстить за мою внезапную смерть будет некому.

— Медленно снимай плащ.

— Зачем?