Лес

Дима пожал плечами и продолжил идти. Они вошли в лес. Мальчик боялся, что на него опять нападут. Но что ему оставалось делать? Сестра шла с удовольствием, наслаждаясь прогулкой. Не мог же он взять и убежать.

Девушка быстро шла, петляя между деревьями. Вскоре они оказались около маленького озера, расположенного между нависающими над ним деревьями. Девушка остановилась и повернулась к ним. В руках её оказалось по ведру, хотя Дима не видел, что в начале она была с ними.

— Зачерпните мне воды. — приказала она.

Дети молча взяли вёдра и стали спускаться к озеру. Спуск был сложный: крутой и скользкий. Трава нигде не была вытоптана, поэтому врят ли от сюда брали воду. Но мальчик спускался. За ним шла и его сестра. Вдруг она вскрикнула, оступившись, и, падая вниз, увлекла за собой брата.

Они скатились и упали в воду. Но вода оказалась тёплой и приятной. К тому же, здесь было не глубоко. Оправившись после падения, Дима засмеялся.

— Давай сходим как-нибудь сюда поплавать? — спросила сестра.

Дима кивнул головой и, взмахнув рукой, обрызгал сестру. Она пискнула, и тоже окатила его. Дима не хотел оставаться в долгу…

— Может сначала наберём воду? — предложил с ног до головы мокрый Дима, защищаясь ведром от брызг сестры.

Лена перестала брызгать, и набрала ведро.

— А вы думаете вам дадут? — спросила девушка, про которую все забыли.

Лена хотела уже выйти из озера, как вдруг что-то схватило её за ногу. Тут же закричал Дима. Он пытался бороться. Озеро вспенилось, и из него высунулись несколько голов. Это были молодые девушки. Глаза их были ярко-изумрудного цвета. Кожа отливала зеленью. В длинные прямые волосы были вплетены водоросли. Дима перевёл взгляд на свою ногу, и увидел, сквозь муть зелёной воды… кто его держит. Это был рыбий хвост с длинными плавниками.

Тем временем девушка стоявшая сверху расхохоталась мерзким старушечьим смехом. Дима посмотрел на неё… От смеха она менялась на глазах: посинели губы, ввалились щёки. Перед ними стояла столетняя старуха. Она просунула руку в карман и вытащила от туда яблоко. Гнилыми зубами она откусила кусочек… И тут же стала меняться обратно. Через несколько секунд перед ними стояла опять та же юная девушка.

— Ну ладно, прощайте. Думаю, за воровство я вас достаточно наказала, — улыбнулась она и пошла прочь.

Дима посмотрел на русалок. Те тоже смотрели на них, но никуда не спешили: дети были в их власти.

— Отпустите нас, — взмолился мальчик.

Русалки посмотрели на него печальными глазами.

— Ты не хочешь утонуть? — спросила одна из них. Голос у неё звучал так, будто бы в лёгких была вода.

Дима испуганно посмотрел на Лену. Та отрицательно замотала головой.

— Мы тоже не хотели умирать, — сказала русалка, — Но пришлось…

Хвост сжал Димину ногу сильнее и поволок в глубь озера. Дима рванулся, но русалки волокли его. Он отчаянно боролся, выныривал, чтоб вдохнуть воздух… Но вот он оказался на середине озера.

Брат отчаянно посмотрел на Лену.

— Прощайся с жизнью, — сказала одна из девушек, и Дима погрузился в воду.

Но русалки пока играли с ним, и ему опять дали выплыть.

— Не убивайте его! — вопила Лена. Её почему-то никуда не тащили.

— Ты будешь такой же, как мы, глупенькая, — сказала одна из русалок, и, посмотрев на Диму, добавила, — А вот таких как ты, мы топим…

И Дима вновь погрузился в зелёные воды… На этот раз навсегда.

Перед Леной вновь и вновь всплывал момент, когда утопили Диму. Тогда она пыталась его спасти, просила, умоляла, плакала. Пыталась. Но не смогла.

— Почему ты грустишь? — спросила Ольга, русалка, которая всё это время навязывала своё общество.

— Вы убили моего брата. — проговорила Лена тихо.

— Ну и что? Вот взойдёт луна, и ты тоже станешь русалкой. И печали все свои забудешь.

Они сидели на берегу, свесив кто ноги, кто хвост в воду. Лена уже не пыталась сбежать. Потому что это была бы ровно восьмая попытка. Склон скользкий. Трава опутывает ноги. Деревца, растущие по склону, сбрасывают вниз. А хвост русалок подобен тискам.

К ним подплыла ещё одна русалка. Чёрные её волосы были так длинны, что струились по воде за несколько метров от неё. Водоросли опутывали всё тело, а глаза сверкали зеленью.

— Ты не можешь стать русалкой. Нам придётся убить тебя, — сказала она повелительным голосом.

— Но почему? — встрепенулась Ольга, которая, казалось, уже привязалась к Лене.

Русалка посмотрела на неё снисходительно, потом перевела взгляд на Лену.

— Но ты можешь и спасти себя. По условию, ты должна умереть из-за мужчины. Мы все здесь умерли из-за них. Поэтому-то мы мужчин и убиваем! — глаза её сверкнули. — В час, когда взойдёт луна, ты должна будешь утопиться в водах нашего озера… С горя, из-за гибели брата… Конечно, он не твой возлюбленный. Но ты утопишься из-за любви к мужчине. Поэтому все условия сохраняются.

Русалка пронзительно посмотрела на Лену.

— Ты поняла?

Девушка отвернулась. Ей было всё равно, как умереть… Но, несмотря на горе, жить ей всё-таки хотелось. Никакой причины, чтоб продолжать жить у неё не было. Ей просто хотелось.