Лес

Лена сидела, отогревалась около печки. Её очень сильно волновало, почему бабушка с дедушкой отнеслись так спокойно ко всему. Будто бы встречались с этим каждый день… Смерть Димы. Почему они не расплакались?

Бабушка подсела к ней, давая кружку горячего чая.

— Что всё это значит? — спросила Лена, беря кружку.

— Много тебе знать не обязательно, — после минутного молчания сказала она, — Здесь свои законы, и свои опасности. Одной из опасности вы подверглись…

— Но Диму убили! — не выдержала она.

Бабушка вздохнула.

— В этом вся и проблема… А молодёжь никогда не дослушивает до конца, — бабушка посмотрела на неё с укоризной, — Время уходит. Когда взойдёт солнце, будет уже поздно. Тебе нужно пойти в одно место… И взять там кое-что. Я этого сделать не могу… Ну, есть причины…

Лена посмотрела на неё с удивлением.

— Но Дима мёртв.

— Эх, что тебе объяснять? Всё равно ничего не поймёшь. Лучше собирайся.

— Я ничего не понимаю…

— И не нужно.

С этими словами бабушка встала и через пять минут привела в комнату Волчка.

— Вот он тебе поможет. И, если что надо, объяснит.

Глаза Лены стали круглыми.

— Я же тебе говорю: здесь свои правила.

Лена, всё ещё не успокоившись после всех произошедших кошмаров, брела по лесу. Впереди бежал Волчок, изредка косясь, поспевает ли она за ним. Бабушка не сказала ни куда нужно идти, ни зачем, ни что взять… Сказала лишь «Иди за Волчком». И Лена пошла.

Весь сегодняшний день походил или на бред, или на страшный-страшный сон. Но это была реальность.

Девушка надеялась, что никого здесь не встретит. Хотя, сказать по правде, после всего пережитого, она бы никого уже не испугалась.

Впереди что-то засветилось. Скорее всего это был костёр. После того, кого она один раз встретила у костра, Лена уже не хотела туда идти. Но Волчок, напротив, ускорил шаг. Лене пришлось бежать за ним. Причём прямо к костру.

Когда она приблизилась, то увидела, что это не костёр. Это живое пламя! И оно, прыгая и летая, нападало на дерево.

Лена присмотрелась. Это была огненная птица. Она, клюя дерево, пыталась поджечь его. Клювом она делала в стволе трещины, и выдыхала туда огонь.

Лена не знала что делать. Подойти ближе? А если это чудовище убьёт её? Она посмотрела на Волчка. Видимо, он призывал её к действию… Это была сомнительная перспектива. Но за последнее время Лена отучила себя думать, особенно когда боишься. Она хотела шагнуть вперёд, но остановилась. Потому что это было сущим безумием. Волчок, видимо, считал иначе. Она зарычал на Лену и прикусил её за руку. Девушка вскрикнула, и шагнула вперёд.

— Кыш! — прикрикнула она на птицу.

На секунду чудовище остановилось и посмотрело на девушку своими оранжевыми глазами.

— Ну-ка прочь! — Лена хотела эти слова сказать воинственно, но от страха у неё получилось невразумительное бульканье.

Птица отступила от дерева и, свирепея, размахнула свои крылья. Лену обдало жаром. А птица тем временем готовилась напасть. Чтобы не превратиться в головёшку, девушка развернулась и понеслась прочь.

Лес здесь был не такой густой, поэтому птица могла пролететь между деревьев. Лена чувствовала спиной жар, исходящий от чудовища. Смертоносный клюв приближался всё ближе и ближе. Девушка начала уставать от бега. Ноги уже еле передвигались, но она всё бежала и бежала. И тут Лена запнулась и упала. Девушка оглянулась назад, птица не торопилась приближаться. Она понимала, что добыча от неё не уйдёт. Чудовище, медленно махая крыльями, подлетело к ней.

Вдруг за её спиной раздалось шипение. Лена оглянулась. Огромные змеиные головы вздымались над ней. «Вот и пришла моя смерть», — неутешительно подумала девушка. Но змеи не обращали на неё никакого внимания. Они шипели, высовывая свои раздвоенные языки, и угрожающе открывали пасти. Их глаза были обращены на огненную птицу. И в следующую секунду змеи кинулись на неё.

Лену чем-то отбросило, и она, придя в себя, стала наблюдать за битвой. У змей, помимо голов и шей, было ещё и тело. Причём почему-то общее. Змеи кусали птицу огня. Та, отчаянно защищаясь клювом, отлетала прочь. Она прыгала между деревьями, скрываясь от смертоносных змеиных зубов, изредка поливая пресмыкающееся огнём. Но нападать прямо птица боялась, и, отбившись от очередной атаки змея, развернулась и полетела прочь. Змей пытался догнать, но скорость его была невелика. А птица, тем временем взлетела над деревьями и скрылась из виду. Пресмыкающееся посмотрело беглецу вслед и пошло прочь.

Не успела Лена перевести дух, как к ней подбежал Волчок. Собака всем своим видом показывала, что нужно идти за ней.

— Ещё чего! — возмутилась Лена. — Ты меня чуть не погубил!

Волчок зарычал, призывая повиноваться. Но Лена отрицательно покачала головой. Собака подошла к ней и потянула за рукав. Девушка подумала, что если пёс опять её укусит, она вообще развернётся и пойдёт домой. Но Волчок отпустил рукав. Он отошёл и долго смотрел на девушку, потом открыл пасть.

— Если не пойдёшь за мной, не спасешь своего брата — прорычал Волчок хриплым голосом.