Лесной мальчик, или Мы все — создания Природы

— Потому что война только началась, — отозвался МакНейр. — И кончится она для меня или смертью, или Азкабаном. Но это будет потом, — улыбнулся он, а сейчас лучше расскажи мне, что это за клуб такой… и пообещал, что ничего и никогда разносить не будешь, — потребовал он. — Только голову сложишь — а толку не будет. Обещай мне.

— Я хотел тебя вытащить, — упрямо склонил голову Форест. — Можно и не разносить, — задумался он. — Усыпляющего газа хватит… А аэроклуб — место такое, где можно научиться летать, — он весело улыбнулся. — Всегда об этом мечтал.

— Летать — это здорово, — заулыбался МакНейр. — Покажешь мне? Но обещай, дай мне слово, что и думать забудешь о том, чтобы лезть в Азкабан! Я не хочу сидеть там и думать, что ты из-за меня свернул себе шею. Я прошу тебя — позаботится о деде. Он один же останется… Обещай!

— Я же обещал, — даже обиделся Форест. — Я никогда его не оставлю, пока жив. А летать… — он мечтательно улыбнулся. — Я с парашютом уже несколько раз прыгал, — похвастался он, — в воскресенье опять буду. И я научусь управлять вертолетом, обязательно! И самолетом — там малые воздушные суда есть. У меня фотографии с собой, — он достал из кармана блокнот, в котором лежали несколько цветных фотографий. — Полароидом щелкнул! — улыбнулся он. И пояснил: — Это вроде колдографий, только не двигаются.

— Дай слово, что не полезешь в Азкабан! — упрямо повторил МакНейр, нехотя отводя полыхнувший любопытством взгляд от фотографий.

— Ладно, — неохотно ответил Форест. — Не полезу.

— А теперь, — с явным облегчением проговорил МакНейр, — рассказывай. Об этих… парашютах и вертолётах. Откуда это ты прыгал с ними и зачем?

— Вертолет — машина такая, чтобы летать, — объяснил Форест. — Здесь не на метлах летают, а на самолетах или вертолетах. Или еще дельтапланы есть. Ну вот, а еще можно с парашютом прыгать — вертолет в небе летит, а ты из него прыгаешь и падаешь вниз. А парашют раскрывается, и ты уже не падаешь камнем, а паришь в воздухе, как птица — и мир внизу кажется маленьким, а небо огромным… — Он, помолчав, добавил: — Если бы я еще тогда не решил стать ветеринаром, стал бы летчиком.

— Ветеринар лучше, — решительно сказал МакНейр. — Летчик… Да нет, я понимаю тебя — летать здорово. Но я рад, что ты выбрал то, что выбрал. Хотя парашют — это любопытно… Слушай, — его глаза блеснули азартом, — а я бы попробовал. Это можно?

— Можно, конечно! — обрадовался Форест. — Сможешь прийти в воскресенье? Я договорюсь, инструктаж ты пройдешь…

… Лето 1998 года Форест впервые за последние три года провел в доме МакНейров. Помогал старому Кирану с ремонтом дома, который изрядно пострадал во время обысков — кого или что там собирались отыскать, когда выворачивали полы, крушили водопроводные трубы, Бомбардой разносили курятник и двери дома? Про Уолдена оба не говорили — было слишком тяжело. Дед принес подшивку «Пророка», протянул ее Форесту и негромко сказал:

— Я пойму, если ты не захочешь больше приходить.

— Мне плевать, — твердо ответил Форест, не глядя на тяжелую газетную стопку. — Вы оба — моя семья.

— Семью тебе надо, — кивнул Киран. — Ты молод ещё, конечно — но ты об этом подумай. Уолл был бы рад — да и не дело это, одному жить.

— Я подумал, — Форест улыбнулся. — Мне надо закончить университет, а потом я женюсь. На младшей сестре моего одноклассника Стива. Она тоже решила стать ветеринаром, так что будем работать вместе. Я бы хотел вас познакомить.

— Так у тебя уже и невеста есть? — Киран явно обрадовался. — Знакомь, конечно. Но это надо у магглов где-то — не сюда же её вести…

— В Эдинбурге, — предложил Форест. — Мэй учится на курс младше меня.

Мэй Стюарт оказалась очень серьезной девушкой, внешне чем-то похожей на Фореста, так что их можно было принять если не за брата и сестру, то как минимум за кузенов. На будущего родственника она посмотрела с интересом, сказав:

— Форест о вас часто говорил. Я вас таким и представляла.

— А мне вот он ни слова не говорил, — сказал Киран, цепко и пристально глядя на девушку. — Но это и верно: негоже трепать о своей невесте. Форест говорил, вы с ним учитесь? Тоже зверушек любите?

— Люблю, — улыбнулась Мэй. — У меня родители в заповеднике работают, мы со Стивом — это мой брат — тоже пошли по их стопам. Стив хочет обратно вернуться, а мы с Форестом пока не решили — работать в заповеднике, или открыть ветеринарную клинику, как его любимый мистер Хэрриот.

— Кто такой мистер Хэрриот? — поинтересовался Киран.

«Семья». Ишь ты… Думал ли он дожить до того времени, когда его единственной семьёй станут сквиб да маггла. Таскался к нему, правда, ещё белобрысый дружок его внука — приходил, глядел виновато, звал к себе… нет, Киран не держал на него зла — что уж, упустил мальчишку когда-то, сам долго не понимал, во что тот вляпался, чего уж на других злиться — но общения у них не выходило.

— Писатель, — улыбнулся Форест, доставая из кармана книгу с названием «О всех созданиях — больших и малых». — Ветеринар. О животных пишет — ну, и немного о людях.