Летучая мышь

Через месяц я знал о ней многое: то, что ее зовут Лизхира, что она когда-то была при дворе великого короля вампиров Хейда, правившего Западом во времена между гибелью Атлантиды и падением Арьяварты, что и сейчас ее соплеменники таятся в лесах и пустошах, ожидая часа, когда еще более могущественные сверхъестественные силы вновь приведут их к неограниченному господству над смертными. Она пила мою кровь, но взамен делилась частью своих знаний, своей памяти, и я был ей за это благодарен. Иногда к ней в страшных трапезах присоединялись соплеменники, которых она впускала, распахивая настежь окно… Смутно я понимал ее связь с летучей мышью, купленной мною, но магия женщины-вампира не отпускала меня даже днем, запрещая даже подумать о сопротивлении, а сил оставалось все меньше и меньше.

Той ночью она не стала пить мою кровь. Обняв меня за плечи и глядя прямо в глаза, она объяснила, что пришло время мне сослужить последнюю службу ей и ее племени. Вампиры ведь не только питаются людской кровью, они питают людскими страданиями своих темных покровителей! Я должен стать жертвой на алтаре в глубине лесов, где этой ночью соберется множество соплеменников Лизхиры. С восторгом принял я эту весть, будучи готовым хоть сейчас умереть ради своей прекрасной богини. Поняв это, Лизхира на мгновение повернулась к окну, распахивая ставни… и как только ее глаза перестали гипнотизировать меня, я очнулся.

Я вдруг осознал, кем я стал: жалким рабом хищника, терзающего меня каждую ночь, предателем человеческого рода, на заре времен вышедшего победителем из борьбы с племенем вампиров. Должно быть, память тех первобытных воинов пробудилась во мне, поскольку я первым прыгнул на Лизхиру, раздирая ее холодную плоть зубами и пальцами. Ее острые клыки и когти также впились в меня, но я не замечал боли, как не замечает ее сражающийся за свою жизнь дикий зверь или варвар. Мои пальцы вонзились в два пылающих глаза, и тогда я первый и последний раз услышал голос Лизхиры — высокий визг, перешедший в призрачное завывание… Я плохо помню, как оказался здесь, в этом помещении. Врачи говорят мне, что странные крики перебудили всех моих соседей, что меня нашли на полу, раздетым и без сознания, сжимающим в руках растерзанную тушку летучей мыши, они пытаются понять природу преследующего меня страха и говорят много умных слов, но я-то знаю, что происходит по ночам, когда они оставляют меня в покое… Множество летучих мышей слетается к окнам психиатрической лечебницы, чьи-то крылья хлопают и бью по стеклам, чьи-то тонкие когтистые пальцы царапают задвижки и дергают дверные ручки, чьи-то глаза ищут меня, проникая сквозь стены, а зеленый туман клубится в углах. А еще я слышу далекий зов Лизхиры, обреченной благодаря мне скитаться бесплотной тенью вне обитаемого космоса, покуда обретшие силу покровители вампиров не даруют ей новую жизнь в возрожденном Королевстве Теней!