Лихорадка

— Если оставите свои данные, я завтра с самого утра займусь вашим делом.

Алек улыбнулся.

— Это было бы замечательно, — сказал он.

— А в благодарность за беспокойство позвольте пригласить вас на ужин.

Хэйли замялась. С одной стороны, она жаждала этого, потому как Алек ей понравился, с другой — слегка побаивалась, ведь совсем недавно у неё завершились отношения с Джеймсом. Рана в сердце от его измены с соседкой по имени Белла всё ещё саднила. Хэйли понимала выбор Джеймса, но оттого было не легче. Соперница, как показало время, оказалась не только красивая, но и с изысканным вкусом, тонким чувством юмора, острым умом. Она была весёлая и везучая. Не то, что она, Хэйли, порой спотыкающаяся на ровной дороге. Страсть к Белле вспыхнула в Джеймсе, а тихая любовь к подруге детства угасла.

Она не хотела новой боли.

— Возражений, пожалуй, не принимаю, — Алек ловко взял её под руку.

— Поедем. Потом я вас отвезу домой, а утром заеду за вами.

Хэйли остановилась. Тактичный напор мужчины её и покорял, и отпугивал.

— Как-то неудобно… Алек нахмурился, отчего между его бровей пролегла небольшая складка.

— Можем поехать и на пикапе, — задумчиво ответил он.

— Я потом поймаю такси. Но если мой «вольво» и сломается, то его чинить на столь лютом холоде гораздо эстетичней. Лично для меня, — сообщил он с шутливым тоном.

— Хорошо. Уговорили, — Хэйли робко улыбнулась.

— Давай на «ты», — он подмигнул.

Она кивнула.

Алек отвёз её в находящийся неподалёку ресторан. Зал, по атмосфере и дизайну, переносил посетителей в эпоху Ренессанса. Из окон виднелись высокие сосны и пышные ели, окружавшие занесённый снегом фонтан с мраморной статуей ангела в центре.

Хэйли чувствовала себя скованно, непривыкшая посещать подобные места. Она ёжилась и озиралась, словно боясь осуждающих её скромную одежду взглядов. Алек, будто читая её мысли, выбрал столик в уединённом уголке, где ей в тёмной юбке и свитере было вполне комфортно. На свой вкус заказал ужин, потому как Хэйли засмущалась и честно призналась, что впервые видит некоторые блюда, предлагаемые в меню, и не знает, что они из себя представляют.

За час, что они провели ужиная, она узнала, что Алек работает старшим менеджером в крюинговой компании с головным офисом в Бостоне, которая совсем недавно заключила контракт с крупным немецким судовладельцем. И сейчас Алек прикладывал все силы, чтобы найти стоящий персонал на предлагаемые газовые танкера. Сам родом он из Детройта. Семьи не было. С младенчества рос в приюте и вот заехал навестить приятелей из него, а заодно и провести несколько деловых встреч. Между слов Хэйли поняла, что в данный момент он не имеет никаких отношений с девушкой, разве что с одной… С которой и сама Хэйли встречалась регулярно. И зовут ту Работа. Это не могло не обрадовать Хэйлу.

После ресторана, как и было договорено, Алек отвёз её домой. На прощание поцеловал в щёку.

Хэйли прижала ладонь к лицу, вспоминая тот поцелуй, возродивший ей крылья за спиной. Стала кусать до крови губы, утопая в картинах прошлого, где она и Алек вместе, гуляют по парку, наслаждаются подступающей весной, смеются… … Она — его, он — её. Через месяц от ужина они уже были парой. Она переехала в его двухкомнатную квартиру в самом центре города, с удовольствием готовила своему мужчине, хотя прежде не особо нравилось это делать, убиралась и… любила. Он вихрем мотался между Бостоном и Детройтом, совсем не подгоняя её с переездом к океану. Его было просто любить. Разительно иначе, чем Джейкоба, с тем она больше ощущала себя мамой, а не женщиной. Алек же вдохновлял быть многогранной всем сердцем, всей душой. Она чувствовала, что её мир — это Алек и он вращается вокруг неё. Он был заботлив, трогательно и нежно ухаживал за ней, когда простудилась, охотно помогал по хозяйству и порой говорил о том, что нашёл свой якорь в шторме жизни. Часто шептал в постели ей на ухо, что ни за что не отпустит её, своё солнце судьбы.

Хэйли содрогнулась и невольно вскрикнула, словно ей вырвали сердце, когда её память прорезала яркая вспышка последних их совместных минут.

… — Я люблю тебя, — прошептал Алек ей на ухо, обнимая сзади за талию и нежно целуя в шею. Тёплый августовский ветер нежно касался тел. Сгущающаяся ночь шёлковой шалью укрывала их, стоявших у пруда в парке, от случайных посторонних взглядов.

— Ты моя жизнь, — он развернул Хэйлу к себе лицом и вдруг опустился на одно колено. Достал из кармана бархатную коробочку. Отворив её, вынул кольцо.

— Хэйли Свон, прекрасный лебедь, выйдешь за меня, гадкого утёнка, замуж?

От его пронзительного взгляда прямо в глаза Хэйли залилась густым румянцем.

— Да, — не скрывая улыбки, прошептала она, чувствуя, что из Рая попала к Богу на руки.