Лик зверя

— Да, я врач. Но и врачу нужно кушать. А чтобы кушать, нужно принимать людей, выслушивать жалобы, прописывать лекарства. Что бы там ни казалось со стороны, работа врача тяжелый и неблагодарный труд. Тяжелый, в первую очередь потому, что приходится постоянно общаться с… я даже слов не подберу. — Он встал, взволнованно заходил по комнате, едва заметно прихрамывая на покалеченную ногу. — Те, что круглосуточно пихают в себя еду, разрастаясь во все стороны так, что не проходят в двери, а потом требуют лекарств для похудения. Те, что, в погоне за деньгами, выматывают себя до полнейшего изнеможения, и, едва живые, приползают за таблеточкой для мгновенного возврата сил. Те, что тайком изменяют своим любимым, по быстрому совокупляясь с коллегами по работе на очередной корпоративной вечеринке, а потом прибегают с, кто бы мог подумать! неожиданно возникшими прыщиками и зудом на интимных местах. Это, по твоему, люди? Это животные, уроды, мутанты!

Врач плюхнулся на стул, в досаде забарабанил пальцами по столешнице. Его лицо пошло пятнами, а желваки вздулись. Он беззвучно шевелил губами, словно, замолчав, по-прежнему продолжал говорить с невидимым собеседником, а губы лишь отражали напряженную работу мысли. Затронутая тема оказалась настолько болезненной, что врач забыл о гостье, о больной ноге, обо всем на свете, оставшись один на один с мучительными раздумьями.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Ольга произнесла просительно:

— Тогда, прежде чем уйти, последний вопрос. Кто этот человек?

Врач словно не слышал, продолжал сидеть, покачивая головой и барабаня пальцами. Ольга повторила еще. Доктор продолжал сидеть, и Ольга уже хотела повысить голос, когда заметила, что врача бьет крупная дрожь. Она встала, развернула врача за плечо и замерла. Лицо доктора исказилось, глаза выпучились, а челюсть хаотично тряслась. Он захрипел, изо рта потянулась струйка слюны. Со смешанным чувством сочувствия и брезгливости Ольга смотрела, не в силах решить что делать, когда врач сдавленно прохрипел:

— Припадок… У меня бывает, порой… от перенапряжения. Пожалуйста, помоги.

Былая ярость испарилась. Образ врага и противника, каким изначально виделся врач, исчез. На стуле, с трудом удерживая равновесие, сидел постаревший, и очень усталый человек. На изможденном мукой лице застыло выражение смирения, а в глазах, глубоко упрятанная, сквозила надежда, что единственный, оказавшийся рядом в эту тяжелую минуту, человек поможет.

Не в силах вынести взгляд, Ольга произнесла сдавленно:

— Нужно лекарство, где, какое?

Трясущаяся рука указала на шкаф. Раздался сдавленный голос:

— Там… Верхняя полка. В металлической коробке, две ампулы… Такие, темные. Шприцы в столе…

Не слушая далее, Ольга метнулась к шкафчику, распахнула дверцы, зашарила по полке, отыскивая искомое. Вот и металлическая коробка. Десяток ампул. Две крайние из темного, почти черного стекла, стенки украшены мелкими золотистыми надписями. Не читая, Ольга выхватила ампулу, рванулась назад. Шкафчик забит бутыльками, картонными коробками с препаратами. Вот и шприцы. Все мелкие, «двушки». Почти два десятка.

Глава 14

Упаковка летит в сторону. Шприц ложится на стол, тонкий и прозрачный. С негромким треском пальцы отламывают головку ампулы. По ноздрям бьет тяжелый, едкий запах. Пока сознание пытается опознать аромат, пальцы надевают иглу, наполняют шприц, возвращаются обратно. Слышится шепот:

— Там же, в шкафчике… синяя коробочка с пилюлями. Пожалуйста… принеси.

Надо, значит надо. Вновь шкафчик. Нужная коробочка синеет краешком неба, заставлена массивными металлическими банками почти полностью, нужно достать быстро и аккуратно, чтобы все это хрупкое добро не рухнуло, разбиваясь в мелкое крошево и создавая дикий грохот, что несомненно привлечет персонал. Похоже, доктор не злопамятен, да и не в том состоянии, но все равно придется объясняться, а это совсем не ко времени.

Слуха касается шорох, на границе зрения что-то маячит. Искрой вспыхивает отблеск света на металле. Тело реагирует мгновенно, приводя в движение все мыслимые мышцы. Наклон в сторону, подальше от опасного блеска, и, одновременно, поворот, резкий, так что хрустит в позвоночнике. Защищаясь, руки взлетают крыльями. Привычный жест, каким обычно люди закрываются от опасности. Но это обычные. Пальцы с хлопком смыкаются, захватывая теплое, зрачки замирают, фокусируя смазанную картину.