«Марин Сальфер Куин» неразгаданная тайна

Исчезновение

Рудовоз «Марин Сальфер Куин» под командованием капитана Джеймса В, Финнинга и с экипажем в 39 человек вышел из Бомонта, штат Техас, во второй половине дня в субботу, 2 февраля 1963 года. Его груз —15 с лишним тысяч тонн расплавленной жидкой серы, находящейся при температуре 135°С в гигантском резервуаре, — следовало доставить в Норфолк, штат Вирджиния, ко второй половине дня 7 февраля.

Через 35 часов после выхода в море с судна передали координаты. Оно шло точно по графику и находилось в Мексиканском заливе, в 270 милях от пролива Ки-Уэст. Попутно один из матросов отправил с борта корабля телеграмму о покупке каких-то акций. Но попытка передать ему ответ о благополучно завершившейся сделке кончилась неудачей — связь с «Сальфер Куин» установить не удалось. А когда судно в назначенное время не пришло в Норфолк, власти встревожились и попытались связаться с ним по радио, но ответа опять не последовало.

О пропаже судна доложили воздушно-морской спасательной службе, и сразу же, по горячим следам, на поиски были высланы семь самолетов, но они в указанном районе не обнаружили ничего — ни дрейфующего судна, ни обломков, ни пятен мазута… На следующий день самолеты морской береговой охраны и военно-морских сил снова поднялись в воздух — теперь район поисков значительно увеличился. Но и это ни к чему не привело. Всего за неделю было сделано 83 вылета и обследована акватория в 500 тысяч квадратных километров. Тот же район патрулировали и катера береговой охраны. Были опрошены капитаны 43 кораблей, проходивших тем же курсом, что и «Сальфер Куин», но и это ничего не прояснило.

Исчезновение довольно крупного судна близ побережья, причем в довольно ограниченном пространстве, да еще и при полном отсутствии каких бы то ни было сигналов бедствия, не могло не вызвать тревоги. Расследование взял на себя специальный оперативный комитет при ВМС США, организовавший широкомасштабную поисково-спасательную операцию.

Огромное пространство между Флоридским проливом, Багамскими островами и мысом Канаверал обследовали корабли и подводные лодки, а с воздуха — самолеты и вертолеты. Опытные специалисты делали следующие прогнозы: в результате поисковых операций будет обнаружено дрейфующее, судно или спасательная металлическая шлюпка, или спасательный плот. Но, увы, эти прогнозы не оправдались — ничего обнаружено не было.

Поиски

Вспомнили про сообщение, поступившее с парохода «Тексако Калифорния» о том что он«боролся с ветром от 6 до 11 баллов, очень крупными волнами, перекатывающимися через палубу и сносившими судно к северу». По данным метеосводок, на этот район, именуемый «преддверием ада» и«кладбищем без вести пропавших», обрушился сильный шторм с высотой волн до 16,5 фута и ветром, доходящим при порывах до 46 узлов. Было отчего тревожиться.

А тут еще с патрульного самолета сообщили, что в 200 милях от Джексонвилла, штат Флорида, видели среди волн какие-то обломки, состоящие из «щепок, нескольких белых предметов и большого количества желтого вещества». Хотя палубная часть «Марин Сальфер Куин» и была окрашена в белый цвет, пилоты побоялись утверждать, что обломки принадлежат танкеру. Специалисты, первыми прибывшие на место предполагаемого кораблекрушения на патрульном катере береговой охраны«Свит Гам», тщательно обследовав обломки, отрапортовали, что они, скорее всего, — свидетельства гибели другого судна.

И все же некоторые предметы, относящиеся к пропавшему рудовозу, были обнаружены. 20 февраля тральщик ВМС в 14 милях к востоку от Ки-Уэст подобрал спасательный жилет, на котором можно было разобрать название судна — «Марин Сальфер Куин». Другое патрульное судно, направленное в этот же район, обнаружило еще один жилет, тельняшку и обломок весла — несомненные признаки кораблекрушения. Немедленно со слабой надеждой отыскать моряков в расширенном от Флориды до Техаса районе была организована новая спасательная операция.

На поиски бросили всю авиацию береговой охраны. Самолеты уходили на 280 миль вглубь Атлантики. Ко всем судам, находящимся в этом районе, обратились с просьбой докладывать обо всех обнаруженных обломках. Поиски дали большой улов. На берег были доставлены 8 спасательных поясов, пять спасательных кругов (к одному из них была привязана рубашка), матросская роба, несколько кусков досок, на которых было написано название судна, кусок весла, канистра с машинным маслом и канистра с бензином, конусообразный буй и сирена для подачи сигнала в тумане. Многочисленные дыры на спасательных жилетах говорили о нападении на их владельцев хищных рыб. Эксперты, исследовав выловленные вещи, сделали заключение, что, возможно, двоим членам команды при аварии удалось спастись, но они затем утонули или стали жертвами акул.