«Мидлотианский потрошитель» или мрачная тайна Сони Банэ/Бина

Следы обрываются у воды

Однажды ночью местный фермер со своей женой и работником шел с ярмарки. Заметив путников, людоеды притаились и подготовились к нападению. Когда «дичь» подошла поближе, шайка выскочила из засады. Один из каннибалов схватил лошадь за повод. Остальные дикари тут же накинулись на них. Женщину, ехавшую сзади, стащили с лошади и, не мешкая, перерезали ей горло. Рабочий, доставший меч из ножен отбивался от озверевших людоедов как мог, но тем не менее был столь же быстро убит.

У фермера, к счастью, оказался с собой пистолет. Отчаянно сопротивляясь, мужчина выстрелил, и это спасло ему жизнь. На шум примчались всадники, патрулировавшие побережье. Подойдя на достаточно близкое расстояние, люди смогли рассмотреть, как заросшие дикари, отпихивая друг друга и урча от удовольствия, пожирали труп женщины. Увидев подоспевшую и оторопевшую от увиденного помощь, злодеи бросились бежать. С трудом удалось рассмотреть убегавших, следы их, как всегда, обрывались у моря. Но теперь стало ясно: убийства совершает хорошо организованная шайка. Но с какой целью?

Ни фермер, ни подоспевшие всадники не видели лодок, на которых могли бы скрыться убийцы. Толпа из нескольких сотен человек, собравшаяся со всех близлежащих деревень, в течении четырех суток после происшедшего вдоль и поперек исследовала побережье, однако так ничего и не обнаружили. Об ужасном происшествии было незамедлительно доложено королю. К тому времени вдоль побережья вновь начали находить куски человеческих тел: прибой выбрасывал их на берег, поскольку Бины принялись избавляться от остатков своей чудовищной «диеты». К ужасу тех, кто их обнаружил, некоторые останки носили явственные следы человеческих зубов. Услышав это, король Яков лично возглавил расследование и начал следующий круг поисков на побережье и соседних с Баллантрэ пустошах. До него дошли слухи о странном отшельнике, жившем в окрестностях вместе со своей женой, и король предположил, что между ними и исчезновением людей может быть какая-то связь. Это была как раз та ниточка, которой не хватало королю, и теперь охота началась всерьез.

Подъехав к тому месту, где жутким образом были убиты жена фермера и его работник, король и его вооруженный отряд обратили внимание, насколько идеально оно соответствовало для засад и внезапных нападений. Усыпанная камнями и поросшая густой растительностью местность, полностью скрывала людоедов, поджидающих свою жертву.

Только теперь стало понятно, почему не оставалось следов при исчезновении путников. Песок и вереск буквально через несколько часов полностью впитывали пролившуюся кровь, а трупы и их пожитки каннибалы утаскивали в свои пещеры.

Многочисленный отряд тут же двинулся через пустошь, поросшую вереском в том направлении, куда убежали дикари-убийцы. Спустя некоторое время меченосцы выехали к морю. Кругом находились отвесные скалы, о подножья которых, бились огромные волны.

Дождавшись отлива, они принялись тщательно обследовать побережье, в надежде найти хоть какие-нибудь следы присутствия каннибалов. Но ничего подобного не находили. Правда, воины все же обнаружили пару пещер, однако те могли вместить всего два-три человека.

И вот когда отряд повернул назад, так и не отыскав следов убийц, три собаки подбежали к узкой расщелине в скале, в которую мог протиснуться только один человек и возбужденно залаяли. Несколько воинов подошли к расщелине, которая как позже выяснилось, оказалась входом в пещеру.

Меченосцы принялись изготовлять факела и после того, как они были готовы, вошли в каменный проход. Он был достаточно узким и длинным. Они шли с осторожностью, готовые в любой момент вступить в сражение. Неожиданно узкий коридор перерос в огромную пещеру. Там стоял ужасный тошнотворный смрад. В свете факелов перед глазами воинов предстала кошмарная картина: к потолку, как в мясном цеху, были подвешены руки и ноги людей — недавних жертв людоедов. В конце пещеры горой возвышались человеческие кости, а рядом, сложенные пирамидой черепа. Там также были горы одежды, кошельков, денег и ценностей, которые каннибалы хранили, даже не представляя ценности того, что попало им в руки.

Людоедский клан расселился по всей небольшой системе пещер, и похоже было, что он весьма многочислен — судя по отчету, были арестованы 48 его членов. С большим трудом удалось выяснить, что главой семейства каннибалов был человек по имени Сони Бин. Еще будучи юношей, он сбежал из дома с гулящей женщиной, которая впоследствии родила ему 14 детей. Четверть века они прожили в этой пещере, постепенно опустившись до уровня дикарей.