Мистерии брянского леса

— Слушай сюда — суглобым зелёным взглядом прошил меня бородач, перейдя на полушёпот — не могу сказать, сколько их там — он ткнул пальцем в вверх — но наверно достаточно много. Они не форсируют пока, не знают, что я догадался уже об их прибытии. Работают там большие профессионалы своего дела, потому что обнаружить моё жилище это не хухры-мухры, это постараться ещё надо. Стрелять будут на поражение — он небрежно оценил мою дрожь — но шанс небольшой у нас есть. Пролезем через чёрный ход и попытаемся скрыться в лес — у меня ещё два таких укрытия имеется на экстренный случай, правда, поскромнее. Если бойцы обнаружили и этот выход, то херовы наши дела, братец. Дадим последний бой.

— А… где этот чёрный ход? Мститель кивнул головой в сторону. Я не сразу обратил внимание на узкую дверцу за очагом. Предрекая обнаружение, он предусмотрительно позаботился о запасном выходе, ещё более замаскированном. Интересно, как он один всё это смог соорудить? — Метрах в сорока отсюда вышмыгнем. И, если повезёт, смоемся отсюда и останемся целёхоньки. Сосредоточенное бородатое лицо задуло свечи. Дверь низко скрипнула и мы оказались во тьме узкого коридора, веющего затхлой земляной сыростью. Крадучись пробираясь по спасительным катакомбам, я старался не отставать от рысьей поступи Мстителя. В такой густой, как дёготь черноте подземелья как не приручай глаза, они всё равно ничего не смогут различить. Предчувствия были самые скверные. Оставалось только полагаться на партизанское чутьё своего сообщника по несчастью. Когда мы уткнулись в ветхую лестницу, ведущую наружу, Мститель почти неслышимо прошептал:

— Дрянь дело. Внутри меня всё оборвалось, рухнула последняя надежда на вызволение из смертельного капкана. Теперь мы были обречены погибнуть в неравной схватке с обученными церберами Системы. Дрожащими пальцами я машинально сменил положение предохранителя и судорожно огладил спусковой крючок.

— Бывай, братец. Многое в этом мире заканчивается, даже не успев начаться — с этими тихими словами, прозвучавшими из кромешной подземной тьмы, будто мы уже пребывали в могильной яме, он по-дружески хлопнул меня по плечу — Но мы хотя бы попытались. Мои мысли суматошно скакали под ритм участившегося пульса. Я хотел спросить что-то неуместное, наивно обнадёживающее верой, что может ещё удастся каким-то образом спастись, но прекрасно понимал, что единственный путь отступления был перекрыт. Ему всяко виднее, этому матёрому вольному воину, отважившемуся на борьбу со зклокозненными узурпаторами заповедных далей. На подобное сам бы я никогда не решился, и оказался здесь и сейчас лишь высшей волей обстоятельств, путём неисповедимых странных событий, приключившихся за последнее время со мной. Путём тропинок, которыми вёл меня сам Леший, его вещий прообраз. Жалеть о чём-то было уже поздно, да и глупо. В конце концов, всё это неминуемо должно было закончиться чем-то трагичным, и я это всегда, так или иначе, осознавал. Все опасности, в которые я попадал и в которых находился на волоске от смерти, в итоге оказались мистическим испытанием, и лишь закалили мой дух. Если где-то в черте жилых бетонных испражнений по причине долгого отсутствия меня уже похоронили, то пусть теперь похоронят ещё раз. Дрожь в моих руках немного утихла, и хоть архаичный страх перед скорой кончиной никуда и не делся, мне было отныне легче его контролировать. Тут уже ничего не попишешь — жизнь вот-вот взойдёт к своему эшафоту, поэтому единственное, что оставалось подвластным — это постараться умереть с достоинством. В короткое мгновение Мститель молниеносно вскарабкался по лестнице и резким толчком вышиб крышку на улицу. Полная, яркая луна сразу высветила очертания двух вооружённых солдат. Очередью взревел автомат, уложив в траву захваченных врасплох недоброжелателей подле проёма в подземелье.