Жизнь подростка, по мнению многих, скучна и однообразна. Но в то же время она наполена мечтами изменить свою жизнь к лучшему. Девушке по имени Джессика удается стать счастливой даже в нелегкий период ее жизни. На ее долю приходили невзгоды и в детстве, которые оставили шрамы. Но в конце, в самом конце ей удается найти в себе силы измениться. Перед ней открылись неведомые до этого краски мира, и судьба улыбнулась ей, пусть и не надолго. И в этом всем ей помог один человек, заклейменный убийцей.
«Он и правда тогда был поломанный. Только тогда я не проснулась после первого звонка. — пронеслось в мыслях у девушки. Картер вздохнула и приобняла маму. Как давно это было… часы летели незаметно. Они разговаривали, смеялись, иногда мама давала Джессике легкие подзатыльники. Девушке казалось, что она вернулась в далекое детство, в то время, когда мама была самым близким человеком на свете.»
Будильник зазвенел во второй раз. Луна толкнула в бок дремавшую Анну и взяла ее руку. Они вышли в коридор. И вот тут-то Джессика насторожилась: у них никогда не было много вещей, но сейчас в квартире было абсолютно пусто. На полу лежал приличный слой пыли, будто о квартире давно забыли. И даже после себя в этой пыли девушка не оставляла следов. Следующее, что не осталось без ее внимания: на лестничной площадке проходящие мимо соседи даже не скосили на нее глаза. Подумать только: уже игнорируют! Неужели все было именно так? Но на этом ничего не закончилось. Улица прямо таки разила жарой. Сейчас был явно не декабрь, это больше походило на июль.
— Мама, ты ничего не хочешь мне объяснить? — растерянно спросила Джесс, оглядываясь по сторонам. На улице было ни души, не считая пары продавцов в ларьках с мороженным. Чересчур тихо. — Какой сейчас месяц?
— Сейчас сама все поймешь, — она указала на магазин телевизоров, где шла программа новостей.
— Вот уже около полугода прошло, как закончились серийные убийства, распространенные ранее в северной части страны. На этот счет президент вручил премию местным шерифам за невероятный труд. Убийцу так и не поймали, но поиски продолжаются. Далее, в Японии сегодня начался фестиваль Танабата. В честь такого праздника…
— Фестиваль? — удивленно выговорила Джесс. — Но ведь он проводится…
— Седьмого июля, — Мама мило улыбнулась и накрыла руку дочери своей. — Теперь мы всегда всегда будем вместе. А потом встретимся с папой и Рей. И опять будем семьей. Хару…
— Значит… — Анна указала на себя пальцем и безжизненным голосом спросила, — Я все-таки умерла?
Луна кивнула.
— И теперь ты можешь выбирать, где тебе жить. Выбирай любое место. Но только помни, что там ты останешься навсегда. Если хочешь… можешь остаться со мной.
Джессика понимала, что выбирать нужно сейчас. Было столько вопросов, почему мама вышла за папу, почему сразу полетела в Париж, почему не отомстила за свою смерть… но не было времени, чтобы задать все эти вопросы. Она посмотрела далеко в лес. Там, где-то там, далеко, стоит красивый особняк, где ее ждут.
— Прости, мам. Было приятно увидится с тобой.
Миссис Картер понимающе кивнула. Джессика рванула навстречу чаще. Теплый ветер развевал волосы призрака, а она все бежала и бежала, не обращая внимания на ветки, царапающие ее бледное лицо, ни на кошек, подолгу смотрящих ей вслед. Она быстро добралась до огромного дома, и, не замечая ничего перед собой, рванула внутрь. Теперь ее свобода не была снаружи, где июльский ветер трепетал зеленую листву. Теперь ее свобода была в этих стенах. Джессика робко ступила на лестницу. Ее шаги не отдавались эхом в холле, она больше не слышала собственного дыхания. Она поднялась наверх и приоткрыла первую дверь. Джефф спал. Да уж, как предсказуемо. Джесс хихикнула и зашла. Его храп как всегда отбивался от стен, заглушая шелест за окном. Девушка легла на кровать и прикрыла глаза. Вот где был ее дом. Она взяла руку парня в свою. Такая теплая… сколько времени она не чувствовала тепла? Джессика наклонилась ближе к голове спящего. На этот раз голос звучал невероятно мягко. Она знала, что парень не услышит ее, но все равно… оставшись здесь, она больше никогда не увидит маму. Хотя… плевать.
— Привет. Скучал? И не стоило. Ведь я же говорила, что буду с тобой до самого конца.
Ранее:
Джефф проснулся от шепота листьев за окном. Солнце уже давно освещало зеленый лес, что рос вокруг. Сегодня особый день… он еще вчера договорился встретиться с Лью, чтобы пойти в одно место. Давно пора: иначе он не смирится с ее смертью. В дверь постучали только через минут двадцать.
— Не хорошо опаздывать, тебе никто это не говорил раньше? — спросил Джефф, пропуская старшего Вудса внутрь.
— Да, говорили когда-то давно. Младший брат мне этой фразой все детство перечеркнул.
Братья засмеялись. Лью давно сдал на права, и теперь разъезжал на своем внедорожнике, никогда не подвозя кого-то другого в своей машине. Но сегодня особенный день. Сегодня они едут на кладбище.
Зеленые холмы пролетали мимо автомобильного стекла со внушающей скоростью. Летнее небо было слегка поддернуто облаками. Братья рассказывали друг другу случаи из детства. Дорога пролетела незаметно.