Жизнь подростка, по мнению многих, скучна и однообразна. Но в то же время она наполена мечтами изменить свою жизнь к лучшему. Девушке по имени Джессика удается стать счастливой даже в нелегкий период ее жизни. На ее долю приходили невзгоды и в детстве, которые оставили шрамы. Но в конце, в самом конце ей удается найти в себе силы измениться. Перед ней открылись неведомые до этого краски мира, и судьба улыбнулась ей, пусть и не надолго. И в этом всем ей помог один человек, заклейменный убийцей.
Уже было около девяти, когда, наконец, они пошли к лесу. Джон и Кейт уже и не помнили о своих недавних подозрениях. А вот и первые деревья. Лес был намного красивее парка. От его завораживающей красоты перехватывало дыхание. Мягкая снежная подстилка так и манила к себе. Казалось, звездное небо над лесом было намного ярче, как будто его обходил шум и свет грязного города. Своего рода маленькое царство, принадлежавшее непонятно кому. Но Джон не обращал внимания на это великолепие.
Он присматривался к тонкому силуэту в глубине чащи. Вроде обычное дерево, но… почему на нем не было снега? Будто оно появилось там секунду назад. И самое странное было то, что оно шевелилось. Одна ветка на подобие руки вытянулась и поманила стоящего в лесу Джеффа. Тот кивнул и что-то шепнул Джесс. Она передала это остальным. Всем, кроме Кейт. Они переглянулись. На их лицах читалось разочарование. Быстро распрощавшись с Джоном и Кетрин, они побежали в чащу. Дерево протянуло свои руки. Из-за него выглянули непонятные изгибающиеся ветви, сильно напоминающее щупальца. Силуэты четверки подошли к дереву вплотную, шумно разговаривая и шутя, а в следующую секунду они уже растворились в воздухе. Не было рядом и того дерева. Джон все еще стоял на одном месте, не сводя глаз с леса. Растерянность, непонимание. Сейчас его переполняли именно эти эмоции. В голове была каша, да и не походило все это на правду. Страх за подругу нарастал с каждой секундой. И все это вылилось в одну красноречивую фразу: «Какого черта?»
А ребята шли к дому со Слендером, громко смеясь и не о чем не думая. Да и зачем? Но безликий был крайне серьезен. Он все еще помнил лицо парня, непонимающе смотревшего на него. Ну да ладно. Наверное подумает, что галлюцинации пошли. Пора было сообщить приятную новость.
— Так, Джеффри, Джек, Бен, Джессика! У меня для вас сюрприз. Утром к нам приезжают старые знакомые. Вы ведь еще помните Хэлен, ну или Салли? Или всю мою семью?
Одна Анна не поняла, из-за чего ребята так радовались. Джефф улыбнулся своей доброй, слегка озорной, улыбкой. Остальные просто прыгали от предвкушения приезда старых друзей. Джессика закатила глаза: шума станет еще больше. А, впрочем, какая разница? Зато скучно тоже не будет. И все же ей было интересно, кто они такие. Ранее Джефф говорил, что почти вся информация о них есть в интернете. Хоть и были люди, которые, без всякого уважения, коверкали все истории, но основные факты оставались неизменными. И Джесс села за компьютер.
Было уже поздно, когда Анна, с налитыми краснотой глазами, отложила ноутбук. Все! Наконец! Теперь она чувствовала себя просвещенным человеком. Теперь девушка знала с кем встретится завтра. Уже было за полночь. Джессика медленно легла и постаралась заснуть. Но сна не было ни в одном глазу. Такое было уже не первый раз, и если такое все же случилось, то попытаться задремать бесполезно. Ну что же, раз не получается заснуть, надо заняться полезным делом. А именно, чтением. У нее всегда был запас литературы. Фантастика, детектив, драма, приключения, да черт возьми, любой жанр вызывал головокружительное пьянящее чувство радости, свободы. Не торопясь, она открыла первую страницу. Оттуда тут же повеяло морским ветром, волны отражали яркие лучи солнца, был слышен крик чаек. Будто окошко в мир, неведомый и неисследованный другими. Тот мир, в котором хотелось остаться навсегда. «Хотя… в моем мире тоже хочется остаться. Моя жизнь меня вполне устраивает. Кому еще посчастливилось проводить время в такой компании? Единицам! Как глупо. Лучшим что у меня было, кроме друзей — это книги. И я сама считала это волшебством, способным осчастливить многих людей. Но сейчас мне это не нужно. У меня есть люди, с которыми лучше чем с любыми другими, будь то Д'артаньян или Том Сойер.»
Но сна от этого не прибавлялось. Девушка взяла компьютер и начала что-то строчить. Предложения складывались сами, как будто заранее были готовы сорваться с рук девушки. «В тени маячил силуэт. Человек будто не решался выступить в лучи лунного света. Да, она описывала свою встречу с Джеффом. В книге это было не так красочно, как в жизни. Ну что поделать, ведь девушка не могла передать все эмоции, которые она тогда пережила. Но вот описание Джеффа было, по ее мнению, неплохое.»