Mutual Respect Sends His Regrets

— Карбон для прикрытия спины, — нахмурившись, сказала Мария, рассматривая высокотехничные образцы и чертежи. — Отдельные пластины со скрепляющими зубьями, это даст нам необходимую гибкость и защиту.

— Говорила же тебе, что она толковая, — сказала Пеппер, а затем сделала большой глоток вина из своего бокала и снова наполнила его.

— Но она до сих пор не согласилась помогать, — Наташа наклонилась, нахмурившись, рассматривая изображение на экране, над которым работала Мария.

Мария расстроенно вздохнула и откинулась на диване, передав планшет с дизайном Наташе.

— Я же говорила уже, что я недостаточно подготовлена, чтобы ловить Локи. Защищаться от него — это одно дело. Гермиона единственная из всех, кого я когда-либо видела, была способна поймать его и удерживать столько, сколько нужно.

— Не переживай, в этот раз она послужит приманкой, — сказала Наташа, а затем склонилась к ноутбуку, который стоял на столике меж трех бутылок вина и нескольких бокалов, и набрала что-то в нем. — Теперь он точно никуда не денется.

— Дамы, я тронута тем, как вы защищаете меня, — сказала Гермиона. И она действительно так думала. Они были одними из самых опасных женщин на этой планете, ну и вполне возможно, что в других мирах тоже, и они так переживали за эту почти-разбившую-сердце-ситуацию, как будто планировалась карательная миссия на грани самоубийства. — Но я в порядке, просто ухожу с полевой работы. Двигаю вперед. И конечно же, буду присутствовать на всех девичниках, — Гермиона посмотрела на свой стакан с тыквенным соком. — Вернее, когда поправлюсь. И когда буду приезжать из Великобритании.

Мария, Пеппер и Наташа перестали обсуждать план и уставились на неё.

— Ты возвращаешься назад, в Англию? — спросила Джейн. Она посмотрела на Гермиону широко раскрытыми глазами, в которых плескалась боль.

Гермиона кивнула.

— Северус планирует вернуться на некоторое время, и он оставил вакансию открытой для меня, — ответила она, снова пожав плечами. — Это имеет смысл. И я всё ещё буду консультантом, — улыбнулась она им. — Просто о девичниках придется предупреждать немного заранее. Но с другой стороны, я снова смогу доставать эльфийское вино. Да и вамбудет удобнее навещать меня. Мы сможем осмотреть столько достопримечательностей… и в это же время не бегать за преступниками или уничтожать чью-либо собственность. Думаю, директор Фьюри вполне согласится на небольшие групповые каникулы, как только мы закончим с этой работой.

— Неплохой бонус, — слегка улыбнувшись, сказала Джейн.

Но тут же раздался негромкий скрип кожи дивана.

— Северус уезжает? — сухим и тихим голосом спросила Наташа.

Ой…

Гермиона прикусила губу и сглотнула.

— Ну это ещё как бы обсуждается. Ничего ещё точно не решено. — Уже решено…

Наташа повернулась и посмотрела на Марию и Пеппер, а затем на схемы и чертежи.

— Это же сможет удержать земных магических существ, а не только мидгардцев и ётунхеймцев?

— Теоретически, — сказала Пеппер. — Джейн?

— Теоретически… — начала Джейн, и её взгляд метался между Гермионой и Наташей.

— Отлично, — выдохнула Наташа, а затем взяла бокал и осушила его одним глотком. — Повтори, — сказала она, глядя на Пеппер. Та с удовольствием выполнила просьбу.

Несколько часов спустя.

— Не думаю, что мы должны делать это сегодня, — сказала Гермиона.

— Что ты имеешь в виду? — невнятно пробурчала Наташа, прислонившись к Пеппер.

— Ох, кажется, это называется женская интуиция, — бормотала Джейн, потирая озябшие от холодного ночного воздуха руки.

— Гермиона в такое не верит, — слегка пошатываясь, заключила Пеппер. — Кто-нибудь видел эту проклятую бутылку вина?

— Ты держишь её в руках, — скрестив руки на груди, сказала Мария.

— О, точно!

— Да ладно, девчонки. Пришло время поймать покемона. Я имею в виду Локи, — дернувшись вперед, произнесла Наташа.

— А Локи — покемон? — спросила Пеппер, оперевшись руками о колени. — Кто такой Локимон?

— О, Господи, — пробормотала Джейн. Мария кивнула.

Гермиона вздохнула и потерла глаза.

— Я вызываю вам обеим такси. Переночуешь у Пеппер, — сказала Гермиона, потянувшись к своему мобильному.

— Только ты не спишь с Тони. Он мой, — заявила Пеппер, уставившись Наташе прямо в глаза.

— Да оставь его себе, — фыркнула Наташа. — Я предпочитаю Северуса, у него больше…

— Ла-ла-ла, — с горящими щеками завопила Джейн, прикрыв ладошками уши.

— Спасибо, — вздохнула Гермиона. — Здравствуйте, да. Мне нужно две машинки на этот адрес. Чем быстрее, тем лучше.

Локи наблюдал за разворачивающейся сценой наполовину со смехом, наполовину с ужасом.

— Мы любим тебя, Гермиона!

— Спасибо, Пеппер, — сказала Гермиона, аккуратно обнимая её и целуя в щечку, и это показалась ему более интимным, чем было на самом деле.

— Мы будем ждать тебя, — слишком серьёзно пообещала Наташа, следуя за спотыкающейся Пеппер в такси. — Оставь мне немного вина, пьянчужка.

— Я тоже вас люблю, — вздохнула Гермиона, называя адрес Пеппер водителю.

— Я позвоню тебе утром, — пообещала Джейн, усаживаясь во вторую машину.

Гермиона обняла её одной рукой.