На дальнем рубеже

Существо, что стояло в нескольких метрах от уроженца Дра-III, больше всего походило на трёхметрового роста дикую помесь насекомого и рептилии. Покрытое чёрной чешуёй мощное тело покоилось на четырёх лапах с большими острыми когтями, две верхние конечности, похожие на большие четырёхпалые руки, оканчивались ещё более внушительными когтями, которые вполне были способны располовинить любого из присутствующих здесь. Гибкий двухметровый хвост раздваивался ближе к концу и каждая его половинка оканчивалась острыми шипами, возможно, ядовитыми. Голова монстра, похожая на голову какого-то насекомого, поворачивалась из стороны в сторону, наблюдая за своими противниками чёрными немигающими глазами. Из слегка вытянутой пасти торчали устрашающие клыки, явно способные одним махом отхватить руку или ногу. Задние же конечности существа нетерпеливо переминались на керамлитовом полу, словно монстру не терпелось разодрать сразу и здесь всех пятерых.

— Что это за дерьмо такое?! — сдавленно просипел безопасник-фафф«к. — Откуда тут взялась это хренота?!»

Ответить ему никто не успел. Существо, резко распрямившись, оттолкнулось от пола и прыгнуло прямо на безопасника, растопыривая для смертельного удара свои пальцы с огромными острыми когтями. Фафф«к вскинул свой лазган, но было хорошо заметно, что он не успеет нажать на спуск до того, как тварь до него доберётся.»

Узкий красный луч концентрированной ядерной энергии прошил воздух и ударил существо точно в центр его уродливой насекомоподобной морды. Тварь яростно зашипела — ей явно не пришлось по вкусу попадание в морду высокотемпературного энерголуча бластера Данхаузена, но тем эффект от выстрела и ограничился. Однако фафф«к, благодаря этому, сумел увернуться от атакующего чудовища.»

— Бластер её не берёт?! — изумился Джарран. Удивление — удивлением, однако «безпол» не был новичком в своём деле и прекрасно знал, что ему надлежит делать. Тяжёлый драйанский бластер выплюнул целый сноп лучей, стреляя в автоматическом режиме, и все они легли точно в цель, так как промазать с такого расстояния Джарран никак не мог. Попадания в туловище не принесли видимого эффекта — возможно, чешуйчатая кожа существа была куда прочнее, чем казалась на первый взгляд, а вот луч, угодивший прямо в правый глаз твари, заставил её издать громкий протяжный вой и отпрянуть в сторону.

— Не нравится, дерьмо вонючее?! — оскалился виири.

Звук взревевшего за его спиной мотора вездехода заставил рептилоида резко обернуться.

— С дороги! — услышали они голос Слейтер. — С дороги, все!

«Безполы» и бойцы Йоддикса отскочили в сторону — и вовремя, надо сказать.«Крот», сорвавшись с места, на большой скорости врезался в существо и буквально снёс его, при этом раздался характерный звук ломающихся костей. Каким бы крепким ни был монстр, выдержать таранный удар многотонного вездехода он явно не смог. «Крот» сбил существо с ног и проволок по керамлитовому полу почти полсотни метров, прежде чем остановился.

— Что, во имя семи лун Оберона, здесь творится?! — раздался злой и недовольный голос Данхаузена. Доктор Слейтер взглянула в окно — «безпол» уже был на ногах, держа в правой руке свой бластер; левой же кассилиец держался за бок, куда пришёлся удар существа. — Здесь что, кто-то ксенопарк открыл, что ли?! Откуда эта хрень тут появилась?!

— Это очень интересный вопрос, — пробормотал Джарран, разглядывая лежащее в полусотне метрах от него тело существа. Оно не двигалось, сбитое вездеходом, и, хотя виири явственно слышал звук ломавшихся от удара тяжёлой многотонной машины костей, подходить и проверять, живо оно или сдохло, у сыщика не было ни малейшего желания.

Зато подобное желание было у его напарника. Данхаузен, решительным шагом, выдающим его настроение, преодолел разделяющее его и существо расстояние и, подойдя почти вплотную к монстру, с прям-таки садистским удовольствием расстрелял голову существа, выпустив в неё с десяток зарядов. Хмыкнул, что-то злобно пробормотал себе под нос, и повернулся в сторону вездехода.

— Спасибо, док, что переехали эту мразь, — произнёс Конрад. — Её надо будет запаковать в вакуумный мешок и доставить в Роскильде для детального изучения. Если оно местное, надо выяснить, откуда именно оно появилось, что из себя представляет и насколько велика популяция этих тварей. Если оно не местное — тогда необходимо выяснить, какая сволочь привезла эту хрень на Мореллус и с какой целью… Работаем, работаем! — неожиданно для всех заорал Данхаузен, настроение которого явно было испорчено инцидентом. — Нехера столбом стоять! Мёртвую тварь впервые видите?! За дело, чтоб вас так-перетак!