На дальнем рубеже

— Хорошо, детектив Данхаузен, — кивнула девушка.

— Вы останетесь или отправитесь с нами? — спросил кассилиец Таланка.

Ванкар несколько секунд молча раздумывал, потом кивнул сам себе и ответил «безполу»:

— Думаю, будет лучше, если я останусь, детектив Данхаузен. Раз уж я взял на себя ответственность за всех этих разумных — то мне и нести эту ответственность до конца. Думаю, что Юрген Занн вполне сможет меня заменить.

— Он умеет обращаться с оружием? — поинтересовался Джарран.

— Все мы, в той или иной мере, умеем с ним обращаться, — пожал плечами Таланк. — Ведь чем отличается от бластера шахтёрский резак?

Данхаузен как-то странно повёл плечами, но ничего не сказал в ответ на эти слова ксеноса.

Вездеход покинул хранилище руды через двадцать минут, двигаясь впереди. За ним в кильватере следовал грузовик, в котором находилось несколько вооружённых шахтёров, замыкал маленькую колонну фургон для перевозки газовых баллонов. Как только они покинули хранилище, Таланк и оставшиеся с ним шахтёры и безопасники, с помощью шахтёрских погрузчиков подтащив к бреши в периметре ещё два контейнера, запечатали проход.

Двигались к космодрому на средней скорости. В полутёмных коридорах компаунда всё так же было пустынно, что, с одной стороны, вселяло некоторую надежду на то, что выживших всё-таки гораздо больше, а с другой, заставляло тревожно всматриваться в полумрак и сжимать в руках оружие. Слей

тер высказала предположение, что существа, напавшие на купол десятого компаунда, убив нескольких шахтёров, не смогли добраться до остальных и вынуждены были ретироваться восвояси. На это Данхаузен ответил, что подобное предположение, конечно, не лишено основания, но в свете всего происходящего, поспешные выводы могли привести к очень серьёзным ошибкам. А этого допустить было нельзя. Ведь цена такой ошибки была слишком высока — жизни десятков разумных, что пытались выжить в столь непростых условиях.

Юрген Занн, механик водоочистных устройств компаунда, поинтересовался у Данхаузена, были ли его слова о применении на Мореллусе Экстерминатуса всего лишь словами или ситуация на самом деле может привести к подобному. Конрад, помедлив некоторое время, ответил, что сам он не правомочен принимать подобные решения, однако его выводы могут быть приняты в качестве рекомендаций. Вообще, решение о проведении Экстерминатуса принимает только Президент Директората Корпоративного Правления на основании той информации, что доводится до него высшими офицерами Флота, Полиции Безопасности и военной разведки. Теоретически, кроме роданциевых месторождений, Мореллус не представлял особого интереса для Директората, а отсутствие местных разумных форм жизни делало Экстерминатус вполне реальным. Но пока лично Данхаузен и Джарран не видели предпосылок для принятия подобного радикального решения проблемы.

Урча моторами, три наземные машины медленно продвигались по транспортным туннелям компаунд-комплекса. Никто им не препятствовал, вот только в двух местах им пришлось преодолевать следы — нет, даже не боя — самой натуральной резни. Опознать кого-либо в тех кровавых ошмётках, что были разбросаны по полу и стенам туннеля не представлялось возможным.

При виде столь отвратительной картины Эрика Слейтер позеленела и поспешно отвернулась, протянув руку к стоящей в держателе пластиковой бутыли с питьевой водой. Джарран что-то пробормотал себе под нос, причём явно из разряда того, что в приличном обществе говорить не принято, а Данхаузен лишь нахмурился и покачал головой. В его голове начали зарождаться серьёзные сомнения, что они найдут кого-то в живых в космодромном ангаре купола. Уж слишком красноречивы были свидетельства безжалостности существ к любой форме разумной жизни.

До космодромного ангара оставалось всего ничего, когда виири неожиданно резко надавил на педаль тормоза, отчего тяжёлый вездеход едва не пошёл юзом. Следовавший за ним в кильватере грузовик едва избежал столкновения, а фургон, чтобы не врезаться в грузовик, вильнул в сторону и остановился перед самой стеной туннеля.

— Рэгг? — Данхаузен непонимающе взглянул на Джаррана.

— Мне не нравится вот этот перекрёсток, — проворчал «безпол»-виири, указывая когтистым пальцем вперёд, туда, где в тусклом освещении было видно пересечение двух транспортных туннелей. — Там очень легко попасть в засаду. Видите, второй туннель уходит в сторону под углом? Кто может поручиться, что за ним нас не ждут?

— Но ведь нам туда, — Слейтер указала рукой вперёд.

— Туда, — согласился Джарран. — Но мне лично не хочется, чтобы в мою жопу впилась какая-нибудь херня.

— Тут я согласен с Рэггом, — поддержал напарника кассилиец. — То, что пока нас никто не тревожит, ещё ни о чём не говорит.

— Вы, «безполы», все такие? — хмыкнула Эрика. — Тени собственной боитесь?

— При чём тут тень? — недовольно нахмурился Данхаузен. — Просто лучше быть немного осторожным, но живым, чем безрассудным, но мёртвым.