На дальнем рубеже

— Мм… В принципе, нет, так как это ровным счётом ничего не меняет, а лишний ствол, если что, лишним не будет, уж простите за тавтологию. Но провоцировать никого не надо. Эти ксеносы сожгли кучу рипперов и чутьё подсказывает мне, что твари им совсем не чужие.

Дождь к этому времени чуток поутих, что показалось Конраду неплохим знаком. Ксеносы молча стояли перед вездеходом, направив стволы своего оружия вниз, к мокрой земле, и смотрели на подходивших к ним детективов и доктора Слейтер.

— И как прикажете с ними начать разговор? — Слейтер оглянулась на «безполов». — Попробовать для начала галапиджин?

— Можно попытаться… — начал было Данхаузен, но раздавшийся металлический голос, исходивший явно из недр электронного переводчика, не дал ему договорить.

— Чтобы внести ясность в суть проблемы, — услышали они голос, говорящий на довольно правильном галапиджине, но с каким-то присвистом, — мы предлагаем вам пройти на борт нашего корабля для дальнейших переговоров. Там мы сможем вам всё разъяснить. Скажем сразу — мы прибыли на планету, которую вы называете Мореллус, чтобы произвести окончательную зачистку того, что осталось от исследовательской военной базы фрейнов.

— Базы кого? — только и нашёл, что спросить, Данхаузен.

— Не здесь, — один из инопланетян повёл рукой в сторону своего корабля. — Об этом лучше разговаривать в более удобной обстановке.

— Откуда вы знаете галапиджин? — требовательно спросила Слейтер. Было видно, что рейталийка не склонна доверять неизвестным пришельцам и явно не собирается подниматься на борт их корабля.

— Мы наблюдаем за вами уже несколько лет, — последовал ответ. — Сразу скажем — не с целью подготовки к войне с Директоратом. Мы, врамены, раса миролюбивая, но это вовсе не значит, что нам можно тыкать стволом бластера в морду. Однако главная опасность исходит не от нас.

— Фрейны? — догадался Джарран.

— Вернее, их, так сказать, «наследие», — проговорил второй чужак. — Но Корл прав — лучше об этом поговорить на борту «Фрекассара». Смею вас заверить — вам ничто не угрожает с нашей стороны. Врамены — не враги вам.

— Это ещё надо проверить, — проворчал Данхаузен, хмуро глядя на инопланетян. — Но раз вы так хотите… что ж — ведите нас. Надеюсь, что ваши объяснения прольют свет на те непотребства, что происходят на этой фрайговой планете.

Обновление от 07.08.2017.

Понятное дело, что Конрад Данхаузен и Рэгг Джарран не собирались вот так вот сразу довериться неизвестным ксеносам, пусть и владеющим галапиджином. Равно как и доктор Слейтер. Проследовав за инопланетянами до их корабля, «безполы» и рейталийка остановились у пандуса и многозначительно посмотрели на чужаков. Те, в свою очередь, переглянулись между собой, после чего тот из них, что первым заговорил с«безполами», приглашающе махнул рукой — дескать, идёмте, чего встали?

— Для начала нам бы хотелось получить гарантии того, что мы живыми выйдем из вашего корабля, — произнёс кассилиец. — Вы, судя по всему, о нас знаете не так уж и мало, мы же о вас не знаем ничего. Согласитесь, что это не совсем равнозначный расклад.

— Я понимаю ваши сомнения, но смею вас заверить, что вам ничего не угрожает на борту «Фрекассара». Повторюсь — мы вам не враги.

— Но мы этого не знаем, — вставил Джарран.

— Это справедливо, Корл, — подал голос второй чужак. — Они не имеют никаких оснований нам доверять, особенно в свете всего того, что произошло в их горнодобывающей колонии.

— Гм… — ксенос, которого звали Корл, задумчиво оглядел детективов и доктора Слейтер. — Пожалуй, Аттар, мне придётся с тобой согласиться… Что вы примете в качестве гарантии вашей неприкосновенности?

— Наверное, подойдёт вариант, по которому остальные члены вашей команды… а кстати, сколько их всего на борту? — Данхаузен прищурился, хотя за лицевым щитком дыхательной маски ксеносы этого видеть не могли.

— Двадцать три, — ответил Корл. — Включая меня и Аттара.

— Так вот — вполне подойдёт вариант, когда все остальные ваши… мм… воины будут находиться в одном месте, скажем, в транспортном ангаре. При этом их местоположение должно фиксироваться приборами. Переговоры с вами мы будем вести в шлюзе — вглубь судна мы не пойдём. Если вас такой подход устраивает — тогда мы готовы. Если же нет…

Данхаузен красноречиво развёл руками.

— Вполне логично, — ответил второй инопланетянин, которого звали Аттар. — В конце концов, это ваша территория и здесь вы вольны устанавливать правила. Идёмте. Нужно ещё продуть шлюз и удалить остатки местной атмосферы. Но вы не снимайте свои дыхательные приборы — мы не относимся к классу кислорододышащих разумных. На нашей родной планете мы дышим хлор-метановой смесью.

— Мы не станем снимать респираторы, — заверил Аттара Данхаузен. — Можете не беспокоиться на сей счёт.

Инопланетянин кивнул «безполу» и, повернувшись к нему спиной, грузно затопал по пандусу посадочного трапа.