Надежда не умирает

Поттер пристально вчитывается в поблекшие строки на пергаментных страницах. Где-то в середине текста его охватывает растерянность.

— Хм… здесь сказано… что… эм… хм… — теряется Поттер, при этом покраснев, как шармбатонка-первокурсница.

— Да, здесь сказано, что участникам Ритуала необходимо вступить в сексуальную связь, — подсказываю наиболее деликатную формулировку.

— Эм… а без нее?

Улыбаюсь.

— Мистер Поттер. Когда, по-вашему, душа входит в наш мир? Входит в тело?

— Ну… — Поттер чешет затылок, затем пожимает плечами: — При рождении?

— Ага, а все девять месяцев в животе у матери живет нечто бездушное, словно после поцелуя дементора? — иронически вздергиваю бровь.

Поттер выжидающе смотрит на меня, не пытаясь больше строить догадок.

— Душа входит в тело в момент зачатия, Гарри, — терпеливо поясняю. — По идее, конечно, зачатие происходит не в ту же секунду, когда свершается половой акт. Иногда затягивается до пары дней, но это Ритуал. Зачатие произойдет в течение пары минут. Как раз к завершению Ритуала. Так что вы должны понимать, если мы призываем душу, то ее надо куда-то заселить. И без зачатия не обойтись.

— Хм… и мне обязательно делать это… с вами? — на лице у Поттера — напряжение от неловкости момента.

— Не совсем точная формулировка, — качаю головой. — Мне не обязательно делать это с вами. Но мое участие — обязательно. Том должен быть потомком своих изначальных родителей — Тома Риддла-старшего и Меропы Гонт. Сами понимаете, этим критериям соответствую здесь только я.

Поттер снимает очки, протирает глаза и надевает очки назад.

— Хм…

Молчу. Через пять минут задумчивости Поттер окидывает меня оценивающим взглядом. Мужественно делаю каменное выражение лица.

— Хм… А зельями пользоваться можно? — жалобно спрашивает он еще через минуту.

— Можно, — облегченно выдыхаю. — Хоть десять галлонов выпейте.

— Ну… Эм… Анна, вы не обижайтесь, что я… задал такой вопрос, — опять краснеет мой собеседник, но я понятливо киваю.

— Разумеется, Гарри. Мне уже за шестьдесят, а вам нет еще и тридцати. Если вам будет легче, то я тоже не обойдусь без зелий.

— Да? — изумляется Поттер. — А почему?

— Потому что от меня тоже требуется участие, — смотрю искоса на мужчину, который глазеет куда-то в камин. — И определенные эмоции, а не просто горизонтальное положение. К тому же я женщина, мне нужно подогнать мой овуляционный цикл к моменту Ритуала.

Поттер багровеет от смущения.

Хе-хе.

К Йолю мы не успеваем. Следующий по списку подходящий день — Имболк, который первого февраля. Но на него случается убывающая луна, а Ритуал необходимо проводить на растущую. Поэтому мы решаем отложить его аж до Остары, дня весеннего равноденствия.

— Зато не в снегу кувыркаться, — меланхолично замечает Поттер, оглядывая сугробы за окном. — Да и подготовимся как следует.

— Да, разумеется, — соглашаюсь.

Мне будет легче подстроить свой организм к предстоящему событию.

— Нам лучше не идти одним, — говорю Поттеру в начале марта.

— Предлагаете взять охрану? — интересуется он иронически, но я серьезно киваю.

— Да. И предлагаю взять Северуса.

Поттер хлопает глазами.

— Почему именно его?

— Потому что он в курсе предстоящего, — просто отвечаю.

— Да у меня… если он будет рядом… — возмущенно задыхается Поттер, но я фыркаю:

— Гарри, я обещаю, Северус подглядывать не будет. К тому же отнеситесь к этому делу именно как к делу, а не как к любовной интрижке. Вы же у колдомедика не смущаетесь?

Сидящий в кресле мужчина нервно дергается.

— Да, вы правы… Черт… Главное, чтобы Джинни не прознала. Мы с ней вроде как мириться собрались…

— Если вы не будете трепать языком, то не узнает, — пожимаю плечами. — Мне это нужно еще меньше вашего.

— Надо предупредить профессора, — задумчиво уставляется в камин Поттер. — Чтобы не было для него новостью… Анна, вы…

— Да, я передам ему нашу просьбу, — понятливо киваю, вздохнув. — Не переживайте.

Двадцатого марта у нас все готово. За несколько дней до начала Ритуала мы отыскали подходящую полянку в Запретном Лесу, вокруг которой установили Охранные Чары, начертили септаграмму, которая будет выполнять роль алтаря, вписали в нее руны… В общем, остается только прийти да сделать все, что нужно.

И делать это нам предстоит ночью. В полночь.

На поляну аппарирую к десяти вечера. Вокруг темно, лишь на небе мерцают звезды да узкий серп луны. Накладываю заклятье Ночного Глаза, и все вокруг подергивается зеленоватым светом.

— Люмос! — слышу голос Поттера, и мне в лицо ударяет слепящий свет.

— Мерлин, Поттер! — мученически рявкает за спиной голос Снейпа. — Уберите ваше солнце…

— Так не видно ж ничего…

— Аврор фигов! — возмущается Северус. — Заклятье Ночного Глаза используйте, черт подери!

— Эм… Нокс, — свет гаснет. — Я просто подумал… Что вы можете его не знать… Вот и включил Люмос…

— Гарри, поверьте, Мастер Боевой Магии это заклятье знает, — улыбаюсь, что сказывается на моем голосе.