Ранним утром 13 октября 1997 г. жительница небольшого американского городка Лоренсвилль (Lawrenceville), штат Иллинойс, Джули Ри (Julie Rea) постучалась в дом соседей. Когда ей открыли, Джули с криком и плачем попросила вызвать полицию — по её словам только что неизвестный грабитель вломился к ней в дом и похитил сына. Для маленького провинциального городка с числом жителей менее 5 тыс. человек заявление это звучало шокирующе, а принимая во внимание время, так и вовсе фантастично.
Через две недели — 19 марта 2002 г. — судья Хопкинс, основываясь на вердикте присяжных, приговорил Джули к 65-летнему сроку тюремного заключения.
Конец истории?
Нет, только начало. Если бы история расследования убийства Джоэла Киркпатрика на этом действительно закончилась, она бы никогда не попала в интернет. Ибо детоубийство, совершаемое матерью, хотя и является безусловной трагедией, всё же явление не очень редкое и в каком-то смысле тривиальное. А вот то, что последовало далее, тривиальным назвать никак нельзя.
Итак, Джули Ри-Харпер благополучно (или не очень) отбывала свой 65-летний тюремный срок, как 22 июня 2002 г. ей пришло письмо от Дайаны Фэннинг (Diana Fanning), американской писательницы, специализировавшейся на криминальной тематике. В письме сообщалось, что в убийстве Джоэла Киркпатрика сознался… серийный убийца Томми Линн Селлс (Tommy Lynn Sells). Правда, признался он не представителям правоохранительных органов, а только ей — Дайане Фэннинг — причём не во время личной встречи, а в одном из своих писем.
История жизни и преступлений Селлса до такой степени необычна, что в этом месте необходимо сделать некоторое отступление от сюжета и рассказать о них поподробнее.
Родился Томми 28 июня 1964 г. в небольшом городке Кингспорт, штат Теннесси. В тот же день родилась и его сестрёнка-близнец, получившая имя Тэмми (Tammy). Через полтора года дети одновременно заболели менингитом и девочка умерла. Томми же посчастливилось побороть недуг и на беду окружающих остаться в живых. Вполне возможно, что перенесённый в младенчестве менингит предопределил тяжёлые формы девиантного поведения, которые демонстрировал Томми на протяжении всей своей жизни, ведь даже сами лекарства, посредством которых в 60-е гг. прошлого века лечили эту страшную болезнь, имели массу противопоказаний и давали тяжёлые побочные эффекты. Впрочем, нельзя исключать и того, что и без заболевания менингитом Томми всё равно бы вырос в точно такого же ублюдка, каким он остался в истории — к тому имелась наследственная предрасположенность. Томми и его сестрёнка были зачаты вне брака, мамаша будущего убийцы грешила алкоголизмом, позволяла себе лёгкие наркотики, не отказывалась от частой смены половых партнёров. Алкоголиками были и дед с бабкой Томми по материнской линии. Именно с дедом будущий изувер впервые попробовал виски — случилось это, когда Томми было только 7 лет.
Мальчик быстро развивался, но всё его развитие носило отпечаток бионегативности и какой-то ненормальности. Томми не был психически нездоровым или аутичным, просто он был падок на любую гадость. Обычные детские игры и развлеченияч его совершенно не интересовали. Видимо, в 8 лет он подвергся гомосексуальному развращению, хотя сам этот факт никогда не признавал. Но именно в этом возрасте будущий серийный убийца очень «подружился»(если можно так сказать) со взрослым мужчиной, который угощал Томми мороженым, катал на своей машине и приглашал в гости«смотреть журналы с фантастическими картинками». Что там были за журналы в точности неизвестно, но через 10 лет этого мужчину осудили как педофила. Как было сказано, в 7 лет Томми попробовал виски, в 10 — выкурил первый косяк с марихуаной, тогда же попробовал нюхать клей и последнее, кстати, понравилось ему больше классических наркотиков. В 13 лет Томми, раздевшись, залез в кровать к бабушке и предложил ей заняться сексом. Выгнанный бабкой, внучок скучал недолго — через несколько месяцев он повторил опыт, на этот раз с мамашей. Когда маманя принялась на него кричать, Томми обиделся и попытался применить силу… история кончилась тем, что мать вызвала полицию и отправила сынка в участок, официально заявив о попытке изнасилования.
Надо сказать, что штат Теннесси вообще и район Кингспорта в частности, были в те далёкие времена местами довольно консервативными, с сильными религиозными и националистическими традициями (даже сейчас процент «цветных» жителей на севере штата колеблется в пределах 5%-8%, а уж в 1978 г. их было ещё меньше). Понятно, что в такой среде поведение сексуально озабоченного мальчишки, готового изнасиловать собственную мать, выглядело по-настоящему шокирующим. Поэтому в полиции не стали возбуждать уголовное дело, а… направили юного Томми на обследование к психиатру. Томми быстро проникся остротой момента и понял, что ему реально светит«дурка» и притом надолго. Поэтому после первого же общения с психиатром, юноша пустился в бега и бегал более двух десятилетий.