Наемник и некромант

— Тише, Ильмаре, тише… — Айтир еле удержал ставшее внезапно тяжелым, безвольным тело. Напрягся, затаскивая обратно на кровать, укладывая, склонился, вглядываясь в лицо.

— Ильмаре? Слышишь, все позади.

Все действительно было позади. Совсем все. Знал бы, что сила перейдет из уже умирающего тела — именно тела, именно сила, которая не собиралась истаивать раньше назначенного срока — вообще бы не стал затевать все это. Слишком жестоко заставлять вспоминать от и до. И так засмотрелся на медленно собирающуюся у груди мертвого мага искру, скользнувшую к бессознательному Ильмаре, и пропустил момент, когда тот очнулся там, на берегу. Еле успел выдернуть обратно в реальность.

В дверь заколотили, громко, настойчиво. Неудивительно: крики должны были перебудить если не весь дом, то весь этаж точно. Айтир закусил губу, снова тронул Ильмаре, погладил по щеке.

— Я сейчас, слышишь?

Ильмаре не слышал. Все еще продолжало знобить, словно он до сих пор лежал под дождем и закрывался руками от… От правды. От себя. Но сквозь собственное оглушающее дыхание пробивались какие-то звуки, шорохи, голос. Голос? Знакомый настолько, что ему хотелось поверить, а не скрыться и умереть. Не открывая глаз, Ильмаре начал понемногу затихать, успокаиваясь, узнавая и чувствуя, что его зовут по имени и не на тот свет.

— Ильмаре, я сейчас.

«Нет, не сейчас. Вообще никогда».

Ильмаре вскинулся, цепко схватившись за плечо Айтира и не давая ему отпустить себя. Попытался развернулся к себе чужое лицо, наверное, больно хватаясь пальцами за подбородок, нашептывая:

— Не уходи, слышишь? Куда ты пошел? Зачем ты это сделал?

Только после сказанного начал понемногу понимать, где находится и что, собственно, происходит. Но дикий, колючий и совершенно неуправляемый страх кипел и накатывал волнами, обдавая жаром и холодом единовременно. Все еще было невыносимо больно — рукам, лицу, глазами и всему телу.

Кажется, Айтир вместе с ним дошел до двери, в которую неистово ломились, и отпер ее. Осознав это, Ильмаре чуть отодвинулся, на подгибающихся ногах отходя от некроманта. Вдохнул, прикрыв глаза, затем еще медленнее выдохнул, заставляя себя поверить, что сейчас рядом с ним никто не умирает. Выходило скверно, собственное тело будто мешало, и он сполз по косяку, поддаваясь усталости.

Сверху уставилось множество пар глаз — где-то удивленных, где-то в плохом смысле ошарашенных, где-то испуганных.

— Извините за… беспокойство.

Ильмаре вымученно улыбнулся и опустил голову. Думать сейчас действительно не было сил.

— Учитель? — тихо спросил Кортис, переводя взгляд с совершенно безумно глядящего эльфа на некроманта. Тот, впрочем, выглядел на лучше: глаза белесые, на лице вспухли розовым полосы — будто старые шрамы или хлестнул кто тонким прутом. И стоял как-то криво, опираясь на дверь, будто берег ногу, стараясь не переносить на нее вес. И выражение лица такое, что хотелось отшатнуться и забиться под так удобно стоящий сбоку диван.

Ученики не забились, а вот служанка, ночующая вместе с Дьюки, попятилась.

— Я сказал: теперь здесь не будет ни дурных воспоминаний, ни чужих кошмаров, — резко бросил Айтир. Резче, пожалуй, чем стоило, но сил успокаивать кого-то кроме Ильмаре не было, так грызла совесть.

— Вашими займусь завтра. Вон, спать! На рассвете у лаборатории, и чтобы ничего не ели.

Дверь с треском закрылась, отрезая учеников, прихваченную кем-то из них лампу, теплые отсветы. Осталась темная комната, Айтир и Ильмаре. Ильмаре, которому сейчас… Да даже представить страшно, каково, если так цеплялся, бредя. На подбородке наверняка синяки останутся. Впрочем, плевать.

— Ильмаре? — Айтир опустился на колени рядом, осторожно взял в руки чужое лицо. — Ты меня слышишь? Меня. Я Айтир.

Хлопок двери резко заставил осознать себя. Пришла первая разумная мысль: было бы неплохо воды глотнуть, хотя бы пару капель, просто чтобы горло перестало драть. И будет спокойнее. И в голове чище, а не сизый туман. Ильмаре дёрнул головой, щурясь в темноту и стараясь понять, почему все такое большое и высокое. Проведя рукой по полу, понял, что сидит, и уставился на опустившегося рядом с ним на колени некроманта. Почему-то показалось, что таким взволнованным он Айтира ещё не видел — так у того лихорадочно блестели глаза и так бережно он держал лицо Ильмаре в своих ладонях. И выглядел не как уверенный маг, сотворивший заклинание с абсолютной победой, а как очень уставший некромант. Как ни тривиально, смертельно уставший. Видимо, воспоминания ударили по нему не меньше, чем по их обладателю.

— Я узнаю тебя. Я почти… — Ильмаре сипло вытянул воздух через рот и насупился. — Почти успокоился.

Он и не понял, когда его пальцы пробежались по рукавам одежды Айтира, а затем легли на выступающие костяшки запястий. Сейчас Ильмаре не хватался так, словно боялся упасть на ровном месте — лишь хотел почувствовать, что с ним рядом кто-то находится.

— Это стоило того? Ты выяснил, что хотел?