Наемник и некромант

Единственное, что радовало, так это привычно ощущавшийся за спиной вес оружия — и лука со стрелами, и ножен с короткими легкими мечами. Рука так и тянулась к рукоятям, но Айтир сдержался, только по гладкому дереву лука провел, лаская пальцами светлую, будто выбеленную на солнце кость, древесину. Это придало сил, и он быстрее зашагал вперед, прикидывая, что из разложенного по многочисленным карманам и подсумкам может пригодиться в будущем ритуале, и не замечая, как опустившаяся рука прочно легла на рукоять притороченного к поясу кинжала, лаская её почти неосознанно.

Дождь внезапно ударил им в спины, когда они миновали тот охотничий домик, в котором проспали практически двое суток. Ливень мгновенной и громкой стеной накрыл весь лес и, кажется, весь остальной мир — настолько густой и огромной казалась туча, что нависла над головами.

Дождь — это хорошо. Наверное. По крайне мере, он спутает следы, хотя бы те, что вели от города. Хотя кому надо, тот найдет, в этом Айтир не сомневался. Поэтому шел, опустив голову, и только смаргивал, если вода попадала в глаза. Размышлял.

Думы были невеселые, по всему получалось, что в будущем ничего хорошего его — или их с Ильмаре? — не ждет. Надо было, конечно, убедиться в обоснованности некоторых подозрений… Но тут уже недолго осталось, дойдут и узнают. И все равно, за ним долг, а значит, выполнить обещанное он выполнит. А там — посмотрим. Решив так, Айтир успокоился и привычно собрался, думая о работе, а не о сторонних вещах. Даже дождь перестал его волновать, разве что холодно было.

Рядом Ильмаре то и дело протирал глаза, заливаемые водой, и постоянно оглядывался на Айтира — тот хоть и шел в паре шагов, но из-за плотной стены воды рассмотреть его было сложно. Если где-то там наверху и разгорался рассвет, то здесь, под плотным пологом тучи и куда более редким — ветвей, этого не ощущалось. Так что фигура некроманта загадочным темным пятном плыла над землей — полы шага и дождь скрадывали шаги, а маска… Ильмаре очень удивился, когда увидел эту маску, плотно скрывающую практически все лицо. А еще расстроился: теперь будет сложнее понять некроманта без слов. Он только начал понимать его мимику и вообще привыкать к какой-то холодной и отстраненной красоте. Интересно, маску ведь нужно снимать в помещениях?

«Ну что за мысли лезут мне в голову?» — уныло подумал он.

К дому старосты подошли мокрые и продрогшие, дождь и не думал униматься. Хозяйка, отворившая дверь, метнула на них яростный взгляд, Ильмаре ответил ей еще более диким и зашел внутрь, пропуская вперед Айтира и на ходу стягивая мокрую тряпку — плащ основательно промок и теперь начал разить скотиной. На пол мгновенно натекло, что никому радости не прибавило.

— Мальчик спит? — поинтересовался Айтир. Из-за повязки прозвучало еще глуше обычного, и женщина вздрогнула, покачав головой.

— Хорошо. Где то зелье, которое я велел отложить? Принесите сюда, — он уже уверенно шагал наверх, на ходу раздавая указания: заслышав приход долгожданных «гостей», к ним спешил уже и хозяин дома. — Подвал есть? Отлично, пол земляной?

— Да, земляной, — «господина» от старосты на этот раз не дождались, но Айтиру было плевать.

— Освободите место примерно пять на пять шагов.

Велев это, он забрал из рук подоспевшей хозяйки кружку с зельем, стянул с лица маску, чтобы не напугать ребенка, и двинулся наверх, в комнату, где ждал мальчишка. Ждал, Айтир был в этом уверен, такие обещанное помнят и ждут. И правда, мальчик сидел на кровати, обнимая игрушку, сонно моргал, но боролся с дремотой, и когда в комнату шагнул некромант — подскочил, радостно пискнув.

— Привет! Фокус?

— Будет тебе, — Айтир усмехнулся и поднял руку. Над ней помаргивал болотный огонек, полупрозрачный, неосязаемый. Он неохотно поднялся в воздух, за ним второй, третий… Огоньки лепились к стенам, теснились под потолком, зеленоватые, льдисто-голубые, тускло-желтые. Комнатка расцветилась, превратилась во что-то сказочное, потустороннее — и мальчишка, распахнув рот, пытался поймать чуть холодящие пальцы пятнышки света.

Эти же огоньки произвели на замершего в дверях Ильмаре совершенно противоположное действие: он порывисто вздохнул, глядя на зеленоватый огонек, который редко, но все-таки видел раньше. На самом близком человеке. Свет тогда буквально окутывал его и, кажется, даже просачивался сквозь кожу. Теперь же этот свет лишь изредка искрился у самого Ильмаре на кончиках пальцев. Плохой свет, ненужные воспоминания и холод крови на руках.

Он отвернулся и снова чувствовал себя беспомощным. Понимал прекрасно, что в делах магических, а особенно таких, где замешаны не то духи, не то их остатки, ему делать нечего — лишь следить, чтобы никто не мешал. Краем глаза следить за Эйнаром, которому происходящее было в радость.