Наемник и некромант

Плохо, очень плохо — у него нет времени на слабость. У него вообще нет времени: обостренное чутье явственно ловило отголоски чужих жизней там, наверху. Поэтому он тянул, приложившись уже к отвару, хорошему, горячему и из правильных трав. Точно хозяйка что-то такое да знает, недаром так смотрела, когда он свои зелья варил.

Питье подарило хотя бы неверное, но тепло, и Айтир наконец смог продолжить.

— Он проспит еще какое-то время. Будет, как после болезни, но быстро восстановится. С руки не снимайте — само рассыплется через пару дней, но пока защитит от остаточного… Ильмаре, отнеси его наверх. А я тут приберусь, и поговорить надо.

Хозяйка поспешила наверх следом за эльфом, унесшим ребенка. Проверять, отогревать, укутывать и вообще, беспокоиться. Староста же остался, и медленно поднимающийся на ноги Айтир знал, почему.

— Я выполнил свое обещание, — он выдернул кинжал, пошатнулся, но все-таки выпрямился, глядя в глаза мужчине. — Между нами нет долгов… За старое.

Молчание, тяжелое, густое. Оба знали, что новые долги появились вот прямо сейчас, ждут наверху.

— У меня развязаны руки, — почти мягко намекнул Айтир. — Я нужен им в любом случае — в отличие от вас…

— Чего ты хочешь, тварь немертвая?!

Вот теперь все на своих местах, никаких «господинов» и«спасибо» за спасенную жизнь. Айтир улыбнулся, одними губами, показательно медленно убирая кинжал в ножны.

— Долг за долг. Всего лишь немного еды в дорогу и отрез ткани, чтобы закрыть лицо. Они ждут сигнала, верно? Или когда я сам выйду?

Мужчина вздрогнул — это послужило лучшим ответом.

— Значит, меня… Что я велел, быстро! Ильмаре, пригляди, чтобы он не начудил, — наемника, замершего у входа в подвал, Айтир учуял, еще когда тот вернулся. И по тому, что тот не стал возражать, понял: этот пойдет с ним, не останется. А ведь мог бы — ну что ему, он-то тут причем? Подождет, пока повяжут некроманта, и уйдет своей дорогой, его никто не тронул бы, если бы не лез.

В том, что Ильмаре не побежит вперед старосты подавать сигнал, Айтир был уверен. Вместе они пробыли недолго, но этого хватило, чтобы хоть немного изучить характеры друг друга. И теперь Айтир торопливо собирал не истлевшие в ходе ритуала предметы, затирал сапогом линии, заодно движением разгоняя кровь по телу. Медлить и ошибаться сейчас нельзя, у него только один шанс уйти.

Что все эти люди во дворе дома пришли по его душу, Айтир не сомневался. Кто-то же подсказал старосте, что в городской тюрьме сидит некромант, подсказал наемника, который мог бы этого некроманта вытащить. Кто-то же сложил его вещи готовыми к работе. Кто-то, кто сумел распознать некромантский ритуал, найти нужное место и оглушить его, беспомощного и беззащитного. Оглушить, связать, запихнуть в тюрьму, зачем-то приказав казнить. И главное: он слишком долго ждал казни. Как раз столько, чтобы весточка о пойманном некроманте успела дойти кому надо и вернуться обратно приказом проверить его, не шарлатан ли.

Ну вот, проверили. Выяснили, что нужный инструмент работает, а значит, пригоден к делу. Только мнение инструмента спросить забыли.

Оглядев подвал и убедившись, что теперь непонятно, что же конкретно здесь творилось, Айтир пошел наверх. Еще слегка пошатывало, но уже было легче; нашарив в кармане флягу, он сделал небольшой глоток. Настоянный на травах мед, средство, когда-то подсказанное Крысом и не раз спасавшее в подобных ситуациях. Конечно, не обед и не сон — но вскоре еще немного полегчает.

Сверток с едой и широкое длинное полотенце ждали на кухне, как и нервно дергающийся хозяин дома и контролирующий его Ильмаре. Еду Айтир прибрал в мешок, а вот на полотенце щедро плеснул зелья из своих запасов — у него по карманам было много пузырьков толстого стекла с надежно притертыми пробками. Поверх мокрого пятна легла руна кровью: он проколол палец кончиком лезвия, в два движения начертил нужный знак и натянул обратно перчатку.

— Ильмаре, закрой им этой тканью рот и нос. Что касается вас… — Айтир повернулся к хозяину. — Долг за долг, верно? Вот моя плата: не пытайтесь завести еще одного ребенка. Ваша жена умрет, не разродившись. Лучше усыновите сироту.

Короткий жест — и мужчина осел на пол, скованный сном. Когда есть амулет, не остается нужды ни в каких зельях, и работать становится на удивление легко. Айтир повернулся к Ильмаре, вздохнул, собираясь с мыслями.

— Просто постарайся следовать за мной. У нас один шанс уйти — внезапность. На тех, кто снаружи, наверняка неплохие амулеты, они ждут некроманта… — он перекатил в ладони пару глиняных шариков, — … но не алхимика.

Повязку — на лицо, подсохший плащ — на плечи. Остановиться перед дверью, закрыть глаза, чтобы не мешало зрение, еще раз пересчитать: кто, где, сколько. Собраться с силами: рывок сейчас — и потом, возможно, он сумеет отдохнуть, если останется на свободе. Это сейчас было главным: не попасть ни в чьи руки, не дать пустить силу смерти во вред.