Наемник и некромант

Мальчик потянул его за полу плаща, Айтир наклонился и взял его на руки, поморщившись, когда тот запустил пальцы в выбившиеся из-под капюшона пряди волос. Но возражать не стал — пусть себе трогает, если интересно. Вообще, для впервые поговорившего с кем-то… адекватным, с его точки зрения, элементаль вел себя еще очень сдержанно.

— Он согласен идти с нами, — окликнул Айтир магов. — Здесь ему уже слишком скучно.

— Прекрасно, — откликнулся жизнетворец. — Идите, я вскоре присоединюсь к вам.

Так и двинулись обратно — Айтир с ребенком на руках, земляной и огневик по сторонам, будто почетный караул, и Ильмаре, прикрывающий спину. Изюм гордо вышагивал впереди, вызывая у Айтира улыбку. У него вообще было хорошее настроение, даже несмотря на вроде как отнятого у родителей ребенка. Вот только уж некромант-то прекрасно понимал, что никакой это не ребенок, даже близко, и обманываться не стоит — может случиться такое, что и врагу не пожелаешь. Так что оставлять его на бойне было попросту бессмысленно, и, более того — опасно. А так… Юный элементаль снова дернул его за волосы, на этот раз пытаясь понять, что развеселило столь близкого ему по силе эльфа.

— Прости, но сейчас я не могу говорить с тобой по-правильному, — тихо ответил ему Айтир. — Позже, хорошо?

Элементаль успокоился, вот только позже не вышло.

Не успели они дойти до дома, не успели служанки начать охать над чумазым ребенком и заметить вымазанные в крови руки Ильмаре, не успел еще даже вернуться жизнетворец, как одна из стен в холле, свободная от всего, не беленая, засветилась. Айтир только рот открыл: он впервые видел активацию портала. И только с изумлением взирал, как из ставшего нестерпимо-ярким свечения вышагивает абсолютно седой мужчина, в такой же, как у троицы магов, одежде.

— Нашли? — нахмурил тонкие брови он, не размениваясь на приветствия. — Гарт где?

— Сейчас подойдет, учитель, — поклонился огневик.

— Хорошо. Отправитесь сразу, как он появится, — махнул рукой новоприбывший.

Он тоже был магом, и в нем и в его жесте было столько силы, что Айтиру даже подсказки про учителя не требовалось, чтобы понять: перед ним тот самый архимаг, который и затеял всю эту историю с элементалями.

Мальчика огневику он отдал молча, даже не поведя бровью, когда тот сжал кулачок, вырвав пару волосинок напоследок. И вообще старался не отсвечивать, потихоньку оттеснив Ильмаре с Изюмом подальше от портальной стены. Ну его, такие развлечения, тут слово лишнее скажешь — головы не сносишь. Особенно человеку, который владеет не одним порт-ключом, а сразу несколькими: воссоединившуюся троицу магов вместе с элементалем тоже отправили куда-то порталом.

Когда тот закрылся, архимаг наконец удостоил вниманием и эльфов. Поразглядывал — от тяжелого властного взгляда захотелось забиться куда-нибудь в щель, желательно поглубже.

— Значит, так. Элементаль нашел — молодец. Но мне нужно закончить еще несколько дел, так что закройся — и за мной, — наконец приказал он, снова распахивая телепорт.

Айтир только сглотнул, как можно быстрее собирая силу, подтягивая к себе и утишая песочный вихрь. Если закрыться, то… неужели… Он почти позавидовал Ильмаре, который стоял и просто пялился на портал, восторженно распахнув глаза и не говоря ни слова.

А тот действительно был в шоке. «Безбожно красивая и непонятная светящаяся штука», — именно так Ильмаре смог бы вслух описать то, что видел. Вся магия, что он встречал до этого, с катастрофической скоростью меркла перед искрящейся энергией, буквально выплескивающейся из ничем непримечательной стены. Ничего подобного он в жизни не видел. Может, и не увидит больше никогда. Вышедший из портала мужчина удивил его не меньше, Ильмаре без стеснения и дальше бы пялился на нового знакомца, если бы тот не начал так быстро отдавать приказы, в том числе и ему с Айтиром.

«Закрыться? Это он про то, что рот закрыть или»…

Мысль резко оборвалась, когда Ильмаре первым шагнул следом за властным магом, нерешительно ткнувшись носом в сгусток света — и в тот же миг косолапо выступил на совершенно другую землю. Как только сапоги коснулись твердой поверхности, слова в голове начали свой ход совершенно по-иному, будто бы перестраиваясь после долгого сна. Ильмаре с жадностью глотал новый, совершенно иной воздух. От переполняющих эмоций он дернул ушами: еще никогда не доводилось бывать в столице. А это была именно она — даже из крохотного проулка, в котором он очутился, открывался вид на высоченные шпили храмов и крыши домов знати, яростно бликовавших на солнце.

Сдавленный хрип позади заставил Ильмаре резко обернуться.