Наемник и некромант

— У меня был приемыш, Орни, помнишь, я говорил? Я учил его, чему мог. Но он был один, а кроме меня рядом был весь отряд. А здесь… Ильмаре, ты мне действительно нужен, — Айтир устало закрыл лицо ладонью. — Мне просто больше не на кого положиться, если что-то пойдет не так! Эти люди… Даже желай они помочь — они просто боятся. А ты — нет.

От таких речей Ильмаре оторопело захлопал глазами и лишь крепко сжал зубы. В первые пару мгновений хотелось спросить: «Зачем ты мне это говоришь? Разве я дал повод усомниться?», но затем оказалось, что вопрос-то пустой. Как и его затеи — бегать от некроманта, придумывая наивные отмазки, из кожи вон лезть, делая вид, что все в полном порядке, и не понимать, что это идет в ущерб тому, кого от самого себя и защищаешь. Когда некромант замолчал, Ильмаре куснул губу и, потянувшись, отнял его ладонь от лица. Начни Айтир сопротивляться, Ильмаре и не заметил бы — ему нужно было, чтобы некромант не прятал взгляд, жизненно, можно сказать, необходимо было.

— Ты же знаешь, я с тобой. И я помогу тебе во всем, в чем потребуется.

Чужая рука была гораздо холоднее его собственной, и сработал рефлекс — Ильмаре прижал кисть к груди, то ли пытаясь согреть, то ли… Да кому вообще могло быть понятно, чего он там хочет? Сердце билось о ребра мерно и спокойно — он не волновался, просто было как-то странно.

— Да и куда я теперь уйду, даже если бы и хотел? Слишком привязался. И ты и сам это видишь.

Сначала Айтир хотел сказать, что если Ильмаре остается с ним — то какого демона не заботится о себе и слушается наемников? Какого не послал их подальше и пошел за дровами, хотя они оба здесь, считай, как раз гости, и те, кого нужно защищать? Пусть они и эльфы, но точно повыше рангом этих наемников!

Но потом сбился, все эти слова так и не прозвучали. Больно беззащитно-наивно смотрел Ильмаре. Почти как Орни. Только… Как-то чуть иначе.

Айтир помотал головой, пытаясь уложить мысли и понять, что же не так. С губ тем временем сами собой слетели неправильные слова:

— Все в порядке, Ильмаре. И заботься о себе, хорошо? — свободной рукой Айтир потянулся встрепать ему хохолок на макушке, успокаивая и ободряя.

Жест был такой… уютный, что Ильмаре на это лишь прикрыл глаза, тяжело вздохнул и качнулся вперед, ткнувшись некроманту куда-то в грудь и подставляя под прикосновение уже порядком обросший затылок. Даже о стихиале, что дремал где-то там, внизу, совершенно забыл. Взгляд у Айтира был такой, словно он все-все понимал. Не сколько то, что творилось с Ильмаре, нет; скорее, все вокруг, исключая именно этот момент. Проехавшись носом вдоль одного из ремней на груди, Ильмаре завозился, приподнялся чуть выше, щекой чувствуя острый кадык и тепло кожи. И сидеть бы так долго и спокойно, так ведь? Но кто Ильмаре, если не кретин?

— Позабочусь. И о тебе позабочусь.

Порыв был действительно глупый — он успел осознать, что делает что-то не так, только когда губами уже коснулся уголка рта Айтира. И вовсе это был не поцелуй, а простое прикосновение, да? Вот только Ильмаре почувствовал, как краснеют щеки и шея. Откинувшись назад и рухнув спиной на землю, Ильмаре прикрыл руками лицо.

— Я нечаянно. Так уж вышло.

И не увидел взгляд Айтира, которого как по затылку чем тяжелым огрели. Как выражалась Илана, в такие моменты у него лицо было, будто Конн кувалдой двинул или Саймос своей латной перчаткой по макушке похлопал. В общем, выражение то еще. В голове разом словно что-то щелкнуло и встало на место — и странность во взглядах Ильмаре, и поспешное бегство тем утром, и как вспыхнул вчера, на чердаке — не примерещилось, значит. Айтир растерянно потрогал краешек губ.

— Кхм… — вышло сипло и почти жалобно. — Ильмаре, я…

Выдохнув, Айтир кое-как заставил себя и вдохнуть, собираясь с мыслями. На ум, как назло, ничего не шло.

— Я с подобным… в смысле… — слова окончательно разбежались, и он с силой потянул себя за ухо. — Ильмаре, я просто идиот и бревно. Ты лучше прямо говори. Я тебе нравлюсь, что ли?

Ильмаре лишь плечами пожал. Можно было и соврать в ответ. Списать на то, что сонный и перепутал, ага. Вот только сонному не приходит в голову оправдываться, да и с кем Айтира можно перепутать? Такого не забудешь, уж наверняка.

— Нравишься.

Спине было холодно, лицу жарко. В голове же творился полный бардак и неразбериха с нотой раздражения к себе. Ты снова решил своим спутником увлечься, да? Как тебя просто охмурить, остроухий.

— Я надеюсь, — Ильмаре отнял руки от лица и чуть приподнял голову. — Это не сильно испортит твое отношение ко мне? Не волнуйся, я не доставлю хлопот, если сейчас попросишь замять тему.