Наемник и некромант

Глава 12

Последний переезд. Ожидание, что вскоре путь закончится, взбудоражило всех, даже элементаль не стал теребить Айтира, вместо этого извертевшись так, что лучше бы пару сотен вопросов задал. Его едва ловили втроем: Кортис впервые не спал, хотя и зевал иногда украдкой. Дьюки оттоптал сидящим в карете все ноги, колени, плечи и кому-то даже на голову умудрился наступить неведомым образом, а Айтир в первый же час торопливо завязал волосы найденной в карманах веревочкой — иначе бы рисковал лишиться половины прически. Ильмаре, опять едущему снаружи, он уже почти завидовал.

Но все заканчивается — закончилось и это. Совсем глухая не наезженная дорога, ответвившись от более-менее приличного тракта и всласть повиляв между заросшими лесом холмами, вывела, наконец, к воротам старого поместья. Покосившиеся и порядком заржавевшие, те распахнулись крайне неохотно, только когда слезшие с лошадей наемники навалились на них всем телом. Айтир, когда карета проезжала мимо, задумчиво взглянул на герб: на потемневшем металле угадывались ворон и роза.

До поместья пришлось ехать еще чуть ли не полчаса: здесь дорога совсем заросла, двигались осторожно, боясь, что кареты налетят колесом на какой-нибудь корень. Зато один из наемников был послан вперед, предупредить прислугу. Так что когда добрались, и кареты кое-как выкатили на заросшую травой площадку перед зданием, на которой кое-где угадывались остатки брусчатки, их уже встречали. Вся прислуга высыпала наружу, видно, знакомиться с новыми жильцами.

Спрыгнувший на землю Айтир тоже осматривался.

Многочисленные довольно молодо выглядящие служанки его не удивили: наверняка наняли девок, пообещав им спокойную сытную жизнь и возможность выбрать мужей из наемников, какие захотят осесть. Пройдет пять лет, — а по хорошему, все пятнадцать, пока юные некроманты войдут в силу, — и тут не то что переженятся, тут уже и детишки бегать начнут и «мама-папа» голосить.

Несколько пожилых супружеских пар тоже вопросов не вызвали: эти наверняка жили в поместье до приезда гостей, присматривали за домом. Одна из женщин постарше, заметив на руках Айтира Дьюки, двинулась к нему, явно намереваясь забрать ребенка и вдосталь над ним напричитаться. Ну… Айтир ничего против не имел, пусть попробует. Элементаль, правда, вцепился в его волосы, но хватило одного сурового взгляда, чтобы он, насупившись, все-таки перебрался в чужие руки.

Только Айтир вздохнул спокойней и собрался поискать Ильмаре — Изюма искать не требовалось, сам под ноги выкатился, уже привычно вывалив язык и подставляя уши на почесать, как рядом нарисовался Гарт. Полетевшую в лоб связку ключей Айтир перехватил лишь чудом, резко выбросив руку вперед. Не обиделся: кажется, жизнетворец не метил специально, просто был раздражен.

— Осмотрись, определи, чего не хватает на первое время, — приказал Гарт. — У тебя три часа, потом найдешь меня здесь же.

Айтир только кивнул. Его искренне обрадовала возможность сбежать из возникшей сутолоки: выгружали вещи, гомонили дети, служанки уже приглядывались к наемникам, а те поглядывали в ответ, пока еще крайне осторожно. Ну, пусть присматриваются. А они с Ильмаре пока… Кстати, о них. Айтир огляделся и все-таки выцепил взглядом отошедшего в сторону эльфа.

— Ильмаре! Ильмаре, пошли! Нужно осмотреть дом.

Тот отозвался не сразу, стоял, пялясь как завороженный на окружающее великолепие.

Нет, здание, да и все вокруг выглядело так, словно за ним лет десять никто не ухаживал и не подновлял; пока ехали по дороге, ветки деревьев упорно лезли в лицо, но… Ильмаре чувствовал себя так, словно стоял на краю земли: тишина, нарушенная лишь голосами приезжих, одинокое обветшалое здание и лес вокруг. Он во все глаза смотрел на широкие окна каждого из трех этажей, на темную, чуть потрескавшуюся кладку фасада. Хотелось все это разглядеть поближе, может даже снять перчатку и провести рукой по камню…

В себя Ильмаре пришел от двух окликов, Айтира и еще одного, донесшегося от карет. Обернувшись, Ильмаре получил насмешливо-приглашающий жест от наемника: тот собирался впрячь бездельничающего эльфа в разгрузку сундуков с вещами и прочего барахла, которое везли с собой. Ильмаре был не против помочь, но рассмотреть дом, признаться, ему хотелось больше. Развернувшись на каблуках и напоследок ослепительно улыбнувшись наемнику, он быстрым шагом дошел до Айтира и, не сдержавшись, чуть тронул его за плечо. Пробежавшись пальцами по плотной коже куртки, заметил:

— Не терпится все тут рассмотреть. Идем.