Когда Косоворотов открыл глаза, за окном была глубокая ночь. Мутный жёлтый свет заливал проход, оставляя большую часть купе в темноте. Косоворотов слабо пошевелился, пытаясь вырваться из сонной одури. Состав мерно вздрагивал на переходах, привычно пахло пыльным кожезаменителем, бренчала плохо закрытая дверь в конце ваглна и он вновь погрузился в тяжелое, не приносящее облегчения забытьё.
— А, новенькие, — подняв голову, сказал Рожин. — Откуда забрали?
Косоворотов и Костомолоцкий, переминаясь с ноги на ногу, отрапортовали.
— Уважаю, — сказал сержант. — Сейчас идите на склад за формой. Кошкарёв, сходи с ними, посмотри, чтобы не дали какое-нибудь говно. Скажи Петровичу, что я просил. Потом веди их на обед.
Кошкарёв махнул рукой и они зашагали обратно к штабу. По дороге им встречались уже экипированные товарищи по оружию. Хромая в тесных, отчаянно жмущих ноги сапогах, они одёргивали непривычную ещё амуницию, крайне редко, надо признаться, совпадавшую с их физиологической конституцией. Не такими изображались молодые бойцы на картинках, висевших перед кабинетом НВП. Где молодцеватая выправка, чеканящий шаг, воспетый группой Pet Shop Boys, где парусинящие галифе над ладно скроенной гимнастёркой, прикрывающей широкие плечи? Где орлиные носы, где лихой прищур глаз?
— Ничего, — сказал Кошкарёв, глянув в их сторону, — и из них людей сделают.
Косоворотов и Костомолоцкий в который уже раз за этот день переглянулись и поспешили вслед за заворачивающим за угол рядовым Кошкарёвым.
После обеда, когда они сытые и довольные сидели в ленинской комнате, сонно хлопая глазами, для инструктажа прибыл капитан Подлеталов. Игравшие в карты Рожин и Кошкарёв приподнялись над столом, козырнув. Косоворотов и Костомолоцкий вскочили, повалив стулья.
Хмуро оглядев пополнение, капитан сказал:
— Значит так…
После чего надолго замолчал, уставившись в окно. Проследив за передвижениями некоего объекта, Подлеталов как ни в чём ни бывало продолжил.
— … работать будете на агитмашине. Главным назначаю Рожина. Он отвечает за вас, я отвечаю за него. Если обосрётесь, попадет всем, вам — больше всех. Жить будете пока здесь. И помните — мы войска особые. Если будут напрягать на работу по части, особенно ночью — посылать всех на хер.
— На хер, — с чувством повторил Подлеталов. — Вы подчиняетесь лично мне, я подчиняюсь полковнику Орлову. Остальное вас не колышет. Если кто залупнётся, доложить мне. Всё понятно?
Костомолоцкий кивнул. Косоворотов больно толкнул его в бок локтём и быстро проговорил:
— Так точно.
Подлеталов с усмешкой взглянув на них, вышел.
Остаток дня они провели, читая инструкции, принесённые Рожиным. Под вечер он вывел их на ознакомительную прогулку по части, указывая по ходу на стратегически важные объекты — столовую, вещевой склад, штаб, госпиталь. С некоторым колебанием указал он и на лаз под оградой позади столовой, замаскированный баками с мусором.