Не тот, кем кажется

Диппер, испугавшись за сестру, кинулся к ней, но замер на пороге, не решаясь выйти в торговый зал и с трудом сдерживая рвотные позывы. Всё помещение было забрызгано кровью и слизью, местами полыхали огоньки, пахло гарью, палёным мясом и кровью. У дальней стены в луже собственной крови лежал Стэн, рядом с ним валялись куски того, что раньше было Шейп-шифтером. Мэйбл продолжала визжать на одной ноте, не делая пауз даже для того, чтобы вдохнуть. Зус, подошедший к детям сзади, закрыл им руками глаза и увёл их обратно в коридор, ведущий в подвал. Стэнфорд, оттолкнув их в сторону, кинулся к брату. Тот был ещё в сознании и, увидев перед собой Форда, попытался что-то сказать, но вместо этого только захрипел, а изо рта потекла кровь.

— Стэнли… Что за… Да как же это? Чёрт возьми, Стэн, что произошло? — Стэнфорд с ужасом оглядел брата. Выглядел он страшно — всё лицо было в свежих ожогах, явно глубокая рана в груди, левая рука отсутствовала по самый локоть.

— Ф-форд… — выдавил-таки из себя Стэн, от чего у него на губах надулись кровавые пузыри. — Ты вер… нулся…

— Стэнли, какого хрена?! — Форд вцепился руками себе в волосы, голос дрогнул. — Я не понимаю!

— Ты… дома… Это хорошо… — Стэн выдохнул и прикрыл глаза. — Позаботься… о детях… Ладно?

— Эй-эй-эй! Стэнли! Не смей! Слышишь? Не смей отключаться! Открой глаза, Стэнли! — у Форда по щекам потекли слёзы, но он этого не заметил.

— Прости меня… Форд… Я так виноват… перед тобой… Прости…

— Нет… Нет, слышишь! Посмотри на меня, Стэн! Пожалуйста! Всё будет хорошо, слышишь? Только не закрывай глаза!

Стэн криво улыбнулся и приподнял правую руку, дотрагиваясь до руки брата. Форд тут же перехватил его ладонь и переплёл свои пальцы с его.

— Я скучал, Стэн… Только сейчас понял, как сильно я по тебе скучал…

— Я тоже, Форд… Я тоже… Прости меня… — Стэнли сипло выдохнул, по его телу прошла лёгкая дрожь, глаза опять закрылись, разжались пальцы.

— Нет… Нет, нет, Стэнли! Пожалуйста, не умирай! Нет! Мы же… Мы же так и не помирились… Нет… — Форд прижал к себе тело брата и, раскачиваясь из стороны в сторону, завыл от отчаяния. Где-то издалека доносились истеричные вопли Мэйбл, которая рвалась к дяде, крики Диппера, требовавшего, чтобы Зус отпустил его. Но Форду было всё равно. За последние сорок лет он часто чувствовал себя одиноким, но сейчас он действительно остался один, и осознание этого придавило его к земле, заставляя цепляться за умершего брата из последних сил, будто это могло воскресить его.

Вместо эпилога

Стэнфорд с мрачным видом сидел в кабинете своего брата и задумчиво слушал рассказ Диппера о том, как они с дядей Стэном проводили лето. Мэйбл он решил ни о чём не спрашивать — девочка была до сих пор не в себе, только плакала и ни на кого не реагировала. Диппер же хоть и с трудом, но взял себя в руки и теперь монотонно пересказывал все события лета вплоть до появления самого Форда. Перед этим он уже успел переговорить с Зусом. Парень всё время принимался рыдать, но смог, пусть и сбивчиво, рассказать Форду всё, что знал про жизнь Стэна.

Теперь Форду предстояло принять сложное решение. На самом деле, он уже всё решил, но привести свой план в исполнение было всё равно трудно. Имеет ли он право так поступать? Но с другой стороны, для детей это слишком сильная психологическая травма. Потом, когда они вырастут, он расскажет им правду, а пока…

— Ладно, спасибо, Диппер, я всё понял. Спасибо и прости меня.

— За что? — впервые за время их разговора на лице мальчика отразились какие-то эмоции. Он с удивлением посмотрел на Форда и увидел, что тот наставил на него стиратель памяти. Он хотел запротестовать, но не успел — Стэнфорд нажал на курок, и синий луч из аппарата ударил Диппера прямо в лоб. Закончив подчищать воспоминания, Форд поднялся и вышел из кабинета, оставив племянника приходить в себя. Теперь нужно было найти Мэйбл.

— Дядя Стэн, а почему ты вдруг решил передать магазин и музей Зусу? — Мэйбл вприпрыжку шла рядом со Стэнфордом.

— Ты знаешь, тыковка, я тут подумал… Мне уже довольно много лет, и кто знает, сколько я ещё проживу. Не хочу тратить своё время на ерунду. Лучше уж побольше с вами пообщаться.

— А что ты хотел нам рассказать и показать? — спросил Диппер.

— Да… Я… Я не рассказывал вам никогда, но у меня был ещё один брат. Мы были близнецами, прямо как вы. В детстве мы очень дружили, но потом так вышло, что мы сильно поссорились и много лет не общались. Я долгое время считал его эгоистичным мерзавцем, а потом… Потом узнал, что он на самом деле был одним из самых благородных людей, что я встречал…

— Был, дядя Стэн? Что с ним случилось? — Мэйбл серьезно посмотрела на дядю.

— Он… Он погиб, защищая близких ему людей… Свою семью… Меня… А мы даже не успели с ним толком помириться… — Стэнфорд ненадолго замолчал, уставившись себе под ноги, избегая встречаться взглядом с детьми. — Всё, мы пришли.