Неправильные пчелы

На энергетический «зонтик» посыпались куски проводки. Винни закончил выполнять задачу по нейтрализации бомбы. Теперь он методично долбил по стенкам улья, пытаясь добраться до аккумулятора. Но определенно это был не его день — улей был крепче, чем казался. Тогда Винни попробовал воспользоваться теми крохотными щелями, через которые из улья вылетали инсектоиды.

— Слушай, у него лапы, кажется, слишком толстые, — с тревогой сказал Треспассерс, — не пролезают в гнездо. Так что добыть сердечник улья для подпитки он не сможет.

Кристофер присмотрелся и был вынужден согласиться с другом. Как механоид ни старался, но больше, чем на пару сантиметров, вглубь гнезда просунуть конечность не мог. А подумать и применить какую-нибудь другую тактику, кроме как тянуть лапу внутрь, не позволял слишком слабый интеллектуальный блок.

— Вниз! — разочарованно скомандовал Кристофер.

Механоид, услышав команду, несколько секунд ее анализировал. Потом потянулся лапами к антиграву.

— Вот черт, — прошептал Вилли, — он же не дотянется до выключателя.

Они все-таки слишком спешно припаивали антиграв к голове механоида — не рассчитали, что режим посадки включается вручную.

Винни-Пух все тянулся и тянулся к своему загривку. Ситуация была безвыходной: без выключения антиграва спуститься он не мог, а придумать другое решение… Кристофер в тысячный раз про себя обругал Министерство, не желающее выделять сколько-нибудь приличное финансирование.

— Его надо спускать, — озвучил Треспассерс очевидное. По условиям пользования полигоном, все объекты, не стоящие на балансе Министерства, после испытаний должны быть удалены, отступление от этого правила каралось лишением пропуска и возможной потерей контракта.

— Есть предложения? — пребывая в глубокой прострации, поинтересовался Кристофер. — У тебя завалялся еще один антиграв, и я могу подняться к нему и включить в его процессоре режим посадки вручную, все это время находясь под «зонтиком», например?

— Придется сбивать, — решительно ответил Треспассерс. — Починить ты его сможешь, не проблема. Если что, я подкину нужной начинки.

Он был маньяком. У него просто чесались руки лишний раз шмальнуть из своего «Пятачка». Впрочем, у Кристофера не было выбора — осы не перестанут поливать площадку кислотой, пока Винни маячит перед ульем. А Винни не сможет спуститься сам.

— Сбивай, — зажмурившись произнес Кристофер.

Теоретически, если он предъявит смету на купленные детали, докажет, что смог создать алгоритм имитации интеллекта, — он получит достаточное оборудование и для починки Винни, и для его модификации. Оставалось надеяться, что антиграв не накроется после такого падения. Настолько задолжать Треспассерсу Кристофер не мог — у него трех жизней не хватит, чтобы вернуть долг.

Бумкнуло.

Бумкнуло, кстати, тише, чем Кристофер ожидал. Даже тише, чем порой взрывалось что-нибудь в мастерской.

— Глушитель, — довольно прокомментировал Вильгельм произведенный выстрел. — А хорошо летит.

Крис открыл глаза.

Винни-Пух падал вниз. Падение замедлялось осами, неохотно отпускавшими свою жертву. Но постепенно осы теряли интерес к механоиду, возвращаясь в улей.

— Кстати, на твоем месте я бы добавил ему модуль на прыгучесть, — Вилли дождался, пока осы утянутся в улей, и свернул защиту, — а то Министерство вряд ли расщедрится на сотню антигравов, а меньше сотни они в серию не запустят в любом случае. И над камуфляжем надо подумать, сам знаешь, Сандерс любит камуфляж. Что-нибудь такое… Черно-рыжее, чтобы в наших условиях помогало.

— Угу, и назову его Тигрой, — буркнул Кристофер Робин.

— Почему бы нет, — протянул Вилли. — И зови на следующие испытания. Кстати, «Кенга и Ру» придумали какого-то меха с названием Бука, зазывали протестировать. Обещают заплатить по своим тарифам, а не министерским. Напустим на Буку твоего Винни и моего Пятачка…

По дороге домой Кристофер Робин думал, что сотрудничество с крупной компанией может хорошо сказаться не только на его кошельке, но и на репутации. Одно дело — инженер-самоучка, и совсем другое — инженер-самоучка, работающий вместе с такими гигантами. Такому, пожалуй, будут рады не только в Англии, если Министерство совсем уж обнаглеет, но и в других странах.