Несменяемый герой

Возмущению Гермионы не было предела, и Рон этого искренне не понимал. На курсах их учили даже применять Непростительные, но он знал, как Гермиона относится к таким вещам, и поэтому…

— Она же не маггл, Гермиона. А значит, я не нарушил Статут. — Рон тут же осекся, сообразив, что сказал совершенно не то, что хотел. — Я не мог терять время. Да, я применил к ней Конфундус, но у меня не было другого выбора.

— Я согласен. — Джордж пришел на выручку, и голос его был настолько мягким и успокаивающим, насколько на подобные интонации Джордж вообще был способен. — Иногда, — он подчеркнул это слово, — приходится принимать непростые решения. Но это необходимость.

Гермиона сникла. Рон погладил ее по руке.

— Но она вызвала того маленького колдомедика. Он оказался заведующим отделением и, кроме того, дежурил в эту ночь.

— К нему ты тоже применил Конфундус? Рон!

— Тогда я не знал, насколько должен был торопиться, — кое-как оправдался Рон. — Понял, что спешки нет, только когда меня опять проводили наверх. Да, состояние Локхарта вполне сносное, но от стабильного далеко. А это значило, что…

— Рон, — поторопил его Джордж, снова уводя разговор от опасной темы, — расскажи лучше, как ты до всего докопался. Я не знаю, о чем ты договорился со Скитер, но пока ее статья только разжигает любопытство.

Рон довольно ухмыльнулся.

— Мы договорились, точнее, договорился уже замначальника Аврората Гленн, но на самом деле это я ему сказал, что Скитер получит все новости лично от него. А пока она может только разогревать скучающую по сенсациям публику. В общем… я слегка ввел колдомедиков в замешательство, чтобы они не сопротивлялись, и попросил принести всю переписку Локхарта.

— Ты знал, что искать? — изумился Джордж.

— Конечно, — Рон от гордости надулся, как индейский петух. — После того, как я откинул все возможные версии, у меня оставалась только одна.

— Ис-ко-ре-нить! — отчеканили далеки, строем влетевшие в мастерскую под руководством Дарта Вейдера. — Ис-ко-ре-нить!

Джордж махнул малочкой, заворачивая надоедливую компанию в полет по кругу. Рон тут же вспомнил:

— А где пауки?

— Не отвлекайся, — посоветовал Джордж. — Их э-э… уже раскупили. — Он покосился на громоздящуюся в углу партию ярких коробок, на которых были нарисованы игрушечные магглы в облегающих красных костюмах. Изредка у нарисованных магглов вспыхивали белым цветом глаза без зрачков. — Давай про свою версию.

— Деньги, — скромно сказал Рон. — Черт побери, конечно же, всему виной — деньги. И я подумал, если Кавендишу и так достается немало, почему бы ему не получить еще больше? Он ведь говорил о письмах, которые приходят не только на адрес Локарта в Мунго, но и на адрес его агентства. И я стал искать постоянных корреспондентов Локхарта…

— Не верится, что это он, — вздохнула Гермиона. — Он издавал столько потрясающих книг! Открыл столько замечательных писателей…

— Даже самый честный бизнес не исключает жадности владельца, — криво усмехнулся Джордж. — Гермиона, тебе трудно представить, как человек, любящий книги, может оказаться нечестным, но…

— Дослушает меня кто-нибудь или нет? — оскорбился Рон. — Я убил несколько часов на изучение этих чертовых писем. Локхарту действительно писали женщины, которые проявляли о нем всяческую заботу и обещали посвятить ему всю свою жизнь, как только он сможет выйти из Мунго. И некоторые из них писали очень и очень давно… многие отваливались, конечно, когда понимали, что ловить тут нечего, потому что Локхарт из Мунго не выйдет, а годы идут. И если честно, я так и не знаю, действительно ли они были влюблены в синеглазого героя или рассчитывали поживиться содержимым его сейфа.

— Что теперь будет с агентством? — вздохнула Гермиона. — Неужели закроется?

— Да почему оно должно закрыться? — Рон даже вскочил. — Гермиона, я посчитал, что Кавендиш подослал какую-нибудь даму, чтобы она окрутила Локхарта, получила доступ к его деньгам, и Кавендиш на пару с ней мог бы здорово разбогатеть.

— Ис-ко…

— Заткнись! — приказал Джордж, направляя на далеков палочку. — О, смотрите-ка, а заклинание прекрасно работает… Отличное, кстати, вышло заклинание, потому что звучит как обычная просьба на самом обычном английском языке. Еще немного, и мы сможем издать свой справочник бытовых заклинаний.

— О! — Рон понял вверх палец и просиял. — Справочник. Мама купила справочник Локхарта. А Кавендиш подтвердил, что справочники действительно издаются, причем получает он за них куда больше, чем за романы Локхарта. С романов он имеет только пятнадцать процентов, а со справочников — шестьдесят. Пусть у него после выплат настоящим авторам остается примерно тридцать, но тридцать все равно больше, чем пятнадцать. И это стабильный и верный заработок.

— Так. — Гермиона встала и потянулась, разминая затекшую спину. Рон отметил, как идет ей маггловский комбинезон для беременных. — Так ты исключил Кавендиша из числа подозреваемых?