Несущая смерть: Эхо войны

— Брат, я больше не могу так жить. Я чувствую, что скоро сойду с ума! — сказала она срывающимся голосом. — Как подумаю о том, что могло бы случиться… Ведь он мог запросто убить и меня и НаʼТот! И какие у нас гарантии, что завтра он это не сделает? Ты бы видел, сколько ярости было в его глазах… Может быть… может быть, тот ученый был прав, и нам следовало бы… следовало бы…

Тут она оборвала себя и испуганно посмотрела на брата.

ШаʼТот закончил последний стежок и мягко обнял ее за плечи.

— Ты потеряла много крови, сестра. Тебе надо отдохнуть. Я тебя заменю сегодня. А ты иди к себе и ложись спать.

ЛаʼЭт захлопала глазами, будто пытаясь смахнуть соринку.

— Что я говорю, ШаʼТот? О, ГʼЛан!

— Ты разве что-то сказала? — переспросил отец, оглядываясь на дочь. — Я ничего не слышал. А ты, НаʼТот?

— Ничего, папочка, — быстро ответила она, — Ты не волнуйся, тетя, мы за тебя подежурим!

ЛаʼЭт молча направилась в свою спальню…

Глава 2

В тот год стояла на удивление теплая весна.

НаʼТот сидела во дворе, наблюдая, как отец гуляет с дедушкой, держа его под руку. Тетка еще не могла приступить к своим обязанностям. Рана оказалась более серьезной, чем им показалось сначала. НаʼТот даже пришлось на время оставить обучение в школе, чтобы помогать родным ухаживать за дедом.

НаʼТот на мгновение вспомнила давний разговор с отцом, когда он показал ей фотографию красивой женщины с холодными синими глазами. От надменного лица этой женщины веяло опасностью и силой.

— Смотри на нее и запомни это лицо, — сказал тогда отец. — Это ДжаʼДур, Несущая Смерть. Та, что искалечила твоего деда. Ее раса погибла, когда взорвалось их солнце. Многие утверждают, что и она исчезла вместе с ними. Но я поверю в это лишь тогда, когда своими глазами увижу ее безжизненное тело. Запомни ее, дочка и, если когда-нибудь встретишь, убей гадину без колебаний!

НаʼТот до сих пор могла вызвать в памяти это жестокое лицо. Каждую его черточку. Эта женщина снилась ей по ночам…

Отец беспокойно поглядывал на деда.

— Пора сменить препарат на другой, более сильный, — пробормотал он. — К этому он уже привык. Но разве может быть препарат еще более сильный?

Во дворе играли дети прислуги, гоняясь за детенышем вала. Бедное животное, уставшее от этой суеты, задрав дрожащий хвостик, пыталось удрать от шумной детворы.

Дедушка внимательно наблюдал за этой суматохой, щурясь от яркого весеннего солнца.

Вал метнулся к ногам НаʼТот, надеясь найти там убежище от своих мучителей. Но тут дедушка стремительно бросился к нему и, схватив зверька за ногу, ударил о каменные плиты двора. Детеныш заверещал, корчась от боли. Дети тоже закричали с ним в унисон. НаʼТот молча вскочила, в ужасе глядя на несчастное животное, дергающееся у ее ног.

Дед, раздраженный поднявшимся шумом, бросился было на детей, но отец успел схватить его за рукав одежды.

— Ну, зачем ты это сделал?! — воскликнула НаʼТот, указав на подрагивающее в агонии тело вала. — Зачем?!

— Враг! — ответил дед, оскалившись, — надо уничтожить!

Дети бросились врассыпную, напуганные случившимся.

ШаʼТот выругался им вслед.

— Я же много раз вас предупреждал, что нельзя при нем шуметь! Почему же вы этого не понимаете, маленькие идиоты?! НаʼТот, иди ко мне! Я его еле держу!

НаʼТот медленно направилась к ним, на секунду склонившись над безжизненным тельцем детеныша вала. Она прижала пальцы к вискам и прикрыла глаза.

Когда же это кончится?

— НаʼТот! — гневно крикнул отец, пытаясь захватить вторую руку деда. Похоже, тот разошелся не на шутку. — Ты что, заснула там?! Где шприц?

Она встрепенулась и сунула руку в карман, нащупывая ампулу для инъекции — она постоянно носила их с собой.

— Уже иду, папа! — со вздохом откликнулась она…

НаʼТот всего неделю заменяла ЛаʼЭт в ее обязанностях, но уже успела всей душой возненавидеть их. Теперь она понимала, почему тетка была такая злобная…

В эти дни их дом был полон родичей и других гостей. Одна их дальняя родственница собралась-таки выйти замуж, и все были заняты приготовлениями к ее свадьбе. О существовании некоторых родственников НаʼТот даже не подозревала до этого момента. У всех забот хватало и без буйств дедушки. Но он по-прежнему не давал им покоя.

Настроение НаʼТот в последние дни то и дело скакало вверх-вниз. Она сама не понимала, из-за чего. Она стала очень дерзкой и колючей, взрываясь от малейшего пустяка.

НаʼТот поднялась наверх, прокралась в теткину комнату, где было самое большое зеркало.

Да… есть отчего затосковать…

Она критически рассматривала свое отражение. На нее смотрела костлявая долговязая девица с хмурым диковатым взглядом, одетая в какие-то идиотские тряпки.

НаʼТот так стремительно росла за последний год, что вырастала из вещей, не успев их толком поносить. Вот и эта одежда стала ей коротка. Отец еще подливал масла в огонь, шутливо называя ее «жердочкой». Она ненавидела это прозвище.

— Мне нужна новая одежда, — сказала она себе, тщетно пытаясь одернуть короткую тунику. — Это же настоящее рубище! Я похожа в нем на пугало!